Après 22 ans de possession, l’homme a vendu la Mercedes indestructible de la famille. 8 ans plus tard, il rachète la même voiture.

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On dit que le développement va toujours de l’avant. Et, d’une manière générale, c’est probablement vrai. Mais il arrive que l’on fasse tellement de pas de côté que certaines choses deviennent à certains égards inégalées, voire insurpassables. La Mercedes 190 est l’une de ces choses.

Aujourd’hui, dans le monde des grandes entreprises, d’autres stratégies règnent en maître, mais c’est surtout dans les années 1980 et 1990 que la gestion de la qualité totale, c’est-à-dire la gestion des entreprises fondée sur un engagement total en faveur de la qualité, a connu un grand succès. Elle est devenue le moteur principal de l’époque – la qualité était l’axe principal du développement et un outil de marketing clé. Cette approche a d’abord été mise en avant par les Japonais, mais n’a été perfectionnée que par les Allemands.

Dans le cas des constructeurs automobiles, c’est surtout Mercedes qui était littéralement obsédée par la qualité dans les années 1980. Ses voitures de l’époque sont considérées comme surinvesties et « surdéveloppées » et, compte tenu des développements ultérieurs qui ont rendu les voitures plus compliquées, ses modèles de l’époque sont considérés comme inégalés et peut-être même inégalables en termes de durabilité.

Un exemple est le type W201, commercialement connu sous le nom de 190, plus tard 190 E. Bien qu’il ait maintenant au moins 30 ans ou plus, on en trouve encore aujourd’hui d’innombrables dans les publicités, même avec un kilométrage extrêmement élevé, après quoi ils restent étonnamment en forme sur le plan visuel et technique. Et lorsqu’une voiture non usagée est mise en vente, elle est soudain considérée comme une voiture que l’on peut garder, peut-être jusqu’à sa mort.

Les propriétaires aimaient ces voitures précisément parce qu’elles fonctionnaient sans problème pendant des années. Et parfois, ils en devenaient dépendants, comme le montre le cas de l’Allemand Karl-August Almstadt. Son père Karl a acheté une Mercedes 190 E en 1989 comme dernière voiture. Il avait 69 ans à l’époque et l’avait achetée directement à Mercedes en tant que voiture de société neuve, avec 29 000 km au compteur. Elle coûtait 28 725 Deutschmarks dans une version relativement modeste – sous le capot se trouvait un quatre cylindres à essence de 118 ch, à l’intérieur seulement l’équipement essentiel, avec un compteur de vitesse, des appuie-tête arrière, un vitrage solaire plus réfléchissant et un extincteur de deux livres sous le siège passager.

Il n’a conduit la voiture que quelques dizaines de milliers de kilomètres avant d’arrêter de conduire pour des raisons de santé et de mourir en 2002. Du vivant de son père, la voiture avait pris de l’importance aux yeux de son fils Karl-August, qui la conduisait de temps en temps, et après la mort de son père, il l’a gardée dans la famille et a refusé de la vendre. Pendant les neuf années qui ont suivi, la voiture est restée en sa possession et celle de sa sœur, mais elle a fini par se dégrader et il a décidé de la vendre.

En 2011, 22 ans après l’avoir achetée, il l’a vendue pour 3 500 euros (aujourd’hui 84 000 CZK) à un ancien chauffeur de taxi de Hambourg qui voulait une voiture bien conservée dont il savait qu’elle durerait jusqu’à sa propre retraite. Même sa sœur a accepté la vente, mais Karl-August a posé une condition, qu’il a également communiquée à la fille de l’acheteur : si la Mercedes était un jour mise en vente, qu’il soit contacté en tant que premier enchérisseur.

Même si cela ressemble à ce que tout le monde vous dit lorsqu’il vend et ne donne pas suite, ce n’était pas le cas ici. En 2019, à 69 ans, l’âge auquel son père a acheté la voiture, le téléphone de Karl-August a sonné. Au bout du fil, la fille de l’acheteur de son ancienne Mercedes 190 E, qui lui annonce que son père est également décédé et que la voiture est donc disponible. Karl-August n’a pas hésité, il a acheté l’ancienne voiture de sa famille et le reste appartient à l’histoire, comme le rapporte aujourd’hui la presse allemande.

Il a donc repris la Mercedes et a investi 7 500 euros (environ 181 000 CZK) dans sa restauration. Il l’a toujours aujourd’hui et la voiture est comme neuve d’après les photos d’Auto Bild. Elle n’a pas dû subir beaucoup de travaux, bien que le compteur kilométrique ait affiché 57 000 km de plus. Il n’a changé l’huile du moteur qu’une seule fois en 9 ans et ces kilomètres, ce qui témoigne de la durabilité de la voiture – elle a résisté à un tel traitement et rien ne s’est cassé. Sinon, il a gardé la voiture dans son état d’origine avec toute la documentation, ce qui fait que le résultat est une jeune voiture prometteuse de retour dans les mains de ses premiers propriétaires privés.

Les mêmes personnes se marient et divorcent sans cesse, et il semble que l’on puisse vivre une expérience similaire avec les voitures. Mais il ne peut s’agir de voitures ordinaires : après tout, la plupart des voitures de la fin des années 1980 ont disparu depuis longtemps. Mais les Mercedes de cette époque ont duré si longtemps qu’elles peuvent encore changer de mains aujourd’hui avec la perspective d’une utilisation continue. Et parfois, même ceux qui les ont déjà vendues en ont manifestement la nostalgie. N’est-ce pas là une preuve de l’excellence de ces machines ?

Aujourd’hui encore, la Mercedes 190 E W201 est considérée comme une machine extrêmement durable, et ce que Karl-August Almstadt et son père – ainsi que la voiture elle-même – ont vécu avec elle en témoigne. Photo d’illustration : Mercedes-Benz

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