Un autre constructeur de voitures électriques a fait faillite et n’a pas été sauvé par les 7,4 milliards de couronnes tchèques apportés par les investisseurs.
Un autre constructeur de voitures électriques a fait faillite, même les 7,4 milliards de couronnes tchèques des investisseurs ne l’ont pas sauvé.
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C’est une nouvelle faillite dans la série des faillites inévitables de start-ups qui, pour une raison ou une autre, ont cru que les voitures électriques allaient soudainement faciliter leur implantation sur le marché. C’est tout le contraire, et la société suédoise Volta l’a appris à ses dépens.
Pratiquement depuis qu’un million de politiciens, d’activistes et de dirigeants d’entreprises automobiles ont décidé que la planète entière, qui compte huit milliards d’habitants, devait passer à la mobilité électrique le plus rapidement possible, nous avons souligné l’absurdité et l’irréalisabilité d’un tel objectif. Il ne s’agit pas seulement du coût élevé de ces voitures, de leur mauvaise utilisation et, dans de nombreux endroits, de la lenteur de l’infrastructure, mais aussi du problème des métaux précieux. Les batteries existantes ne peuvent s’en passer et ils sont également nécessaires à la fabrication d’autres composants, tels que les groupes électrogènes. Mais l’offre mondiale n’est pas infinie et l’exploitation minière est déjà insuffisante.
Alors que toutes les difficultés sont bien connues du grand public, les politiciens, les activistes ou les fabricants pensent apparemment que s’ils hypnotisent la surface de la terre suffisamment longtemps, le lithium, le nickel ou le cuivre se mettront à jaillir en abondance, et gratuitement. Cela résoudrait bien sûr tous les problèmes, mais nous ne vivons pas un conte de fées. Il semble plutôt que les paroles de RJ Scaringe, le directeur de Rivian, soient en train de se concrétiser. En avril dernier, il a mis en garde contre une crise des batteries à la suite de laquelle la puce deviendrait une théière. Mais il n’avait pas prévu que cela arriverait si vite.
En fait, de plus en plus d’entreprises signalent des problèmes avec leurs fournisseurs. Bien entendu, les petites entreprises et les jeunes pousses, dont la position de négociation n’est pas très bonne – elles ne peuvent pas commander en grandes quantités et n’ont souvent pas assez d’argent – sont les plus touchées. Toutefois, si elles ne reçoivent pas de batteries, elles n’ont pas d’autre choix que de plier bagage. La foi des investisseurs reste quelque peu aveugle, mais d’un autre côté, leur patience n’est pas infinie. C’est pourquoi, lorsque les choses ne se passent pas après avoir rempli les coffres d’argent, les portefeuilles se ferment. Et c’est le krach.
C’est exactement le destin du constructeur suédois de voitures électriques Volta Trucks. Il s’est fait connaître pour la première fois en 2019, en présentant le camion électrique Zero de 16 tonnes. Il a doté le véhicule d’un design futuriste, d’un poste de conduite central et d’un pack de batteries de 225 kWh. Quelque chose comme cela ne pouvait pas vraiment finir par être un succès, car le pack en question équivaut à un réservoir diesel de 57 litres et ne convient que pour les grands pick-ups ou SUV au maximum, tout en n’offrant pas non plus une autonomie éblouissante. Dans le cas du camion, il était possible de compter sur 201 kilomètres seulement dans des conditions idéales.
Un tel véhicule ne peut donc pas intéresser les facteurs qui ne se déplacent qu’en ville, et souvent dans un seul quartier. Cependant, l’entreprise affirme avoir déjà recueilli plus de cinq mille commandes. On peut se demander dans quelle mesure elles étaient authentiques ou contraignantes, mais cela n’a finalement pas d’importance. En fait, Volta a déclaré la faillite dans son pays d’origine, la Suède, bien que 300 millions d’euros (environ 7,4 milliards de couronnes tchèques) aient été versés à l’entreprise par des investisseurs. Elle a annoncé qu’elle ferait bientôt de même au Royaume-Uni.
La raison invoquée est la faillite de Proterra, qui fournissait des batteries à Volta, mais les choses ne seront pas aussi simples. Il y a plus de fabricants de batteries, il est donc plus probable que personne d’autre ne puisse les fournir dans les conditions promises par Proterra. Et comme la viabilité de Volta reposait sur le prix des batteries, qu’il n’est pas réaliste d’acheter aujourd’hui, il ne servait à rien de continuer à seller un cheval mort.
Ainsi, en l’espace de trois mois, le tsunami de la réalité a éliminé deux entreprises qui croient implicitement en quelque chose qui ne peut pas se produire. Et il est probable que d’autres suivront. Car le problème n’est pas seulement le prix des batteries, mais aussi le manque de clients prêts à payer les prix actuels, et encore moins des prix plus élevés, pour des voitures électriques. Comme toujours, l’illusion créée par les réglementations et la redistribution se heurte à une dure réalité économique qui ne peut être niée à long terme.
Selon les Suédois, le camion électrique Zero était censé parcourir 201 km avec une seule charge. Nous sommes curieux de savoir qui serait intéressé par un tel véhicule, et nous ne croyons pas aux milliers de commandes annoncées par la start-up. Mais sa faillite est une pure réalité. Photo : Volta Trucks
Autocar, Volta Trucks
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