Le concepteur en chef de Stellantis est un fan à part entière, puisqu’il possède une Lancia Legend personnalisée. Aujourd’hui, il la met en vente

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C’est, en un mot, formidable quand des passionnés conçoivent des voitures pour des passionnés. C’est le cas de Ralph Gilles, créateur, entre autres, de la Dodge Viper moderne, qui a trouvé une place dans son garage pour une Lancia Delta HF Integrale Evo I méticuleusement mise au point.

Le designer en chef de Stellantis, Ralph Gilles, est tombé amoureux des voitures dès son plus jeune âge. À l’âge de huit ans, il a commencé à dessiner divers concepts et n’a jamais vraiment arrêté. À l’âge de 14 ans, sa tante a envoyé l’un de ses dessins à Lee Iacocca, alors patron de Chrysler. La réponse est finalement venue de K. Neil Walling, alors designer en chef du constructeur automobile américain. Il recommande alors à ce jeune homme manifestement doué de s’inscrire dans l’une des trois écoles où il pourrait apprendre le design en vue de l’appliquer plus tard dans les rangs de Chrysler.

C’est ainsi qu’à l’âge de 22 ans, en 1992, Gilles a rejoint le département de design de Chrysler. En 2001, il était responsable de tous les véhicules de grande taille et familiaux et, quatre ans plus tard, la Chrysler 300 a été élue voiture de l’année en Amérique du Nord, et c’est Gilles qui l’a signée. En 2009, il est devenu, à la surprise générale, responsable de Dodge, pour laquelle il a conçu la troisième génération de la Viper. Six ans plus tard, il est déjà à la tête du design de Fiat Chrysler Automobiles et, en 2021, il occupe le même poste au sein de la nouvelle société Stellantis.

Gilles a donc été fidèle au même employeur pendant trente-deux ans. Et pas seulement en termes d’emploi. En 2018, il a acheté un véritable bijou, une Lancia légendaire nommée Delta HF Integrale Evo I. Presque immédiatement après l’achat, il a fait reconstruire l’unité de puissance, après quoi le deux litres suralimenté a reçu de nouveaux arbres Colombo Barian, des supports ARP, une direction Eprom Fast Road, des étriers Walkers Garage, un nouveau convertisseur catalytique, des distributeurs et des joints d’étanchéité.

Il s’agissait donc à la fois d’une révision et d’une mise à niveau du moteur. Malheureusement, Gilles n’a pas révélé sa puissance actuelle, mais en 1991 et 1992, lorsque l’Evo 1 était en production, le moteur de deux litres produisait 210 ch. Cette puissance était transmise aux quatre roues par l’intermédiaire d’une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, qui n’a pas été modifiée dans la voiture. Le différentiel central Ferguson et le différentiel arrière autobloquant Torsen ont également été conservés. En revanche, l’embrayage est déjà nouveau, tout comme les freins.

Gilles a acheté la voiture pour 53 000 dollars (environ 1 228 000 couronnes tchèques), et les modifications décrites ci-dessus n’ont certainement pas été un investissement bon marché. Néanmoins, le designer en chef de Stellantis a décidé de se séparer de la Lancia, et il n’a pas passé beaucoup de temps derrière le volant (le compteur kilométrique indique actuellement 101 162 km, soit environ cinq mille kilomètres de plus que lorsqu’il l’a achetée). La raison exacte qui l’a poussé à vendre n’a pas été mentionnée, mais la voiture est disponible à la vente sur le site de vente aux enchères Bring A Trailer.

La vente aux enchères en ligne se terminera dans moins de deux jours, avec une dernière enchère de 50 000 USD (environ 1,15 million de CZK). Cela ne semble pas être une bonne affaire pour l’instant, et Gilles pourrait bien vouloir remettre la Delta au garage après tout. En effet, elle est absolument magnifique, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, et n’a rien à voir avec le fait qu’elle a été construite au moment où Gilles est entré chez Chrysler, il y a trente-deux ans. Enfin, jetez un coup d’œil par vous-même.

Toujours propriété de Gilles, la Delta HF Integrale Evo 1 a été peinte en rouge Rosso Monza et repose sur des jantes Speedline d’origine de 15 pouces. A l’intérieur, un réveil a notamment été installé pour indiquer l’état du turbocompresseur. Photo : Bring A Trailer, matériel de presse

Source : Bring A Trailer

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