C’est fait. Volvo s’est débarrassé de son bras électrique qui s’effondrait, même son fiasco ne lui sert pas de leçon.

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Quelle meilleure leçon que de voir un projet de marque exclusivement électrique s’effondrer sous ses mains quand on veut aller dans la même direction qu’un constructeur traditionnel ? Cela ne marche pas non plus avec Volvo, dont le degré de dogmatisme dans son approche de l’électrification est fascinant.

Le monde de l’automobile est relativement conservateur et aucune révolution ne s’est jamais produite du jour au lendemain. Ainsi, même lorsqu’une solution plus ou moins nouvelle est apparue, objectivement plus convaincante que celle qui existait déjà et qui avait du sens pour tout le monde, il a fallu des décennies plutôt que des années pour qu’elle trouve son chemin vers la plupart des acheteurs potentiels. Et ces derniers n’ont jamais été près de 100 % de toute façon.

Pensez aux moteurs diesel et à leurs étapes importantes. Bien qu’ils soient presque aussi vieux que l’automobile elle-même (1897), ce n’est qu’avec l’introduction de l’injection directe de carburant (1986), des moteurs diesel à tubes à commande électronique (1989) et, plus tard, de la rampe commune (1997) dans la production en série qu’ils ont vraiment décollé. Pourtant, il a fallu attendre entre 2006 et 2016 pour qu’ils atteignent leur apogée en Europe, avec plus de 50 % des ventes de voitures particulières, 2011 étant leur meilleure année.

Il a donc fallu des décennies pour que les diesels s’imposent, alors qu’ils représentaient – et représentent toujours – une proposition vraiment intéressante et conviviale. Objectivement, il n’y a pas une personne qui ne puisse pas conduire un diesel ; quelle que soit l’utilisation de la voiture, il est possible de tout faire avec. De plus, ils sont très efficaces, conviviaux, leur autonomie est presque infinie, leurs performances sont suffisantes, leur prix n’est pas beaucoup plus élevé…

Si quelqu’un imposait de telles voitures à tout le monde, cela fonctionnerait – techniquement, du point de vue de l’utilisateur et économiquement. Cela énerverait quelques personnes, mais ne bouleverserait pas la société. Mais personne ne l’a fait (Dieu merci), et si l’on s’en tient à leurs mérites réels, les diesels n’ont pas dépassé les 50 % de parts de marché. Ils ne conviennent tout simplement pas à beaucoup de gens – certains ne veulent pas payer des dizaines de milliers d’euros de plus pour une économie de carburant limitée dans une petite voiture, certains n’aiment pas le son, certains n’aiment pas les vibrations, certains veulent une plage de puissance différente, certains veulent une puissance maximale plus élevée, certains se fichent de la lenteur de l’échauffement… Il y a beaucoup d’éléments individuels qui ne correspondent pas aux préférences des acheteurs, et c’est pourquoi près de la moitié des gens n’ont pas opté pour les diesels, même au sommet de leur gloire.

Mettons tout cela bout à bout : des mérites objectifs, pratiquement aucune caractéristique empêchant l’acquisition, des décennies après des percées techniques clés et une part de marché d’environ 50 % en fin de compte. C’est l’histoire des moteurs diesel. Après cette expérience, comment peut-on penser – en 2021 – que l’on vendra la moitié des VE en 2025 et même 100 % en 2030, alors que nous avons une solution que le marché n’a jamais demandée, qui présente de nombreuses lacunes objectives par rapport aux alternatives existantes, qui présente un certain nombre de défauts factuels empêchant complètement son utilisation par certains utilisateurs, qui n’a fait l’objet d’aucune percée technique et qui, il y a quelques étés seulement, a commencé à être soutenue politiquement par quelqu’un. Et le résultat est censé être une part de marché de 50 % dans 4 ans et de 100 % dans 9 ans ? Pardonnez le terme, mais c’est de la pure connerie.

Pourtant, c’est exactement ce que Mercedes pensait au milieu de l’année 2021, et ce n’est qu’aujourd’hui qu’elle repense son plan. Volvo se trouve dans une situation très similaire et souhaite également passer à l’électrique dans quelques années, bien que nous ayons mentionné à plusieurs reprises que ses « succès » tchèques avec ce type de groupe motopropulseur montrent à quel point cela est impossible, à moins qu’il n’ait plus à perdre qu’à gagner. Mais contrairement à Mercedes, les Suédois n’ont pas appris leur leçon et s’en tiennent toujours à leur plan absurde. Et ils en ont la démonstration sous les yeux.

L’entreprise automobile en question est Polestar, une marque née de l’ancienne division sportive de Volvo (et même avant cela, d’une entreprise distincte) qui a fini par fabriquer des voitures purement électriques. Volvo détenait une participation de 62,7 % dans cette marque, la maintenant à flot non seulement sur le plan financier, mais aussi sur le plan du développement. Mais la société n’a pas atteint ses objectifs et s’est clairement effondrée, ce qui a conduit Volvo à annoncer sa décision de s’en séparer. Et ce n’était pas que des paroles en l’air, c’est désormais chose faite.

Volvo a annoncé qu’elle jetait Polestar par-dessus bord et qu’elle répartirait la participation susmentionnée dans la société entre les actionnaires restants. Volvo conserve une participation minoritaire de 18 % dans la société, ce qui est en fait étonnamment important, mais il a également précisé qu’il ne fournirait plus aucun financement à Polestar. Néanmoins, une certaine coopération sera maintenue, en particulier dans le domaine du développement.

Polestar finira donc effectivement entre les mains de la société chinoise Geely, qui continuera à financer l’entreprise déficitaire. Seul l’avenir nous dira s’il le fera effectivement – ou combien de temps il s’y tiendra – mais la remarque de Volvo selon laquelle il sera ainsi mieux à même de financer la prochaine phase de sa transformation vers les voitures électriques afin de ne proposer que celles-ci à partir de 2030 est une cerise amère et souriante sur le gâteau du communiqué de presse de l’entreprise.

Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’en rajouter pour comprendre l’absurdité et la réelle insoutenabilité des actions de Volvo. Elle voit bien qu’il est difficile de s’établir sur le marché des voitures électriques, elle ne veut pas continuer à financer les opérations déficitaires de Polestar de cette manière, mais elle va s’en séparer pour déverser ce même argent dans une vision tout aussi utopique qu’elle ? Et ce, toujours dans l’ombre de l’expérience susmentionnée avec les diesels, qui ont mis plus de 20 ans à s’imposer auprès de plus de la moitié des acheteurs comme la solution de facilité.

Sérieusement, dans ces conditions, dans quelle mesure est-il réaliste que Volvo réussisse à vendre une solution aussi coûteuse et problématique que la propulsion électrique à tous ses clients actuels d’ici 6 ans ? Je pense que même l’expression « tout à fait impossible » est un euphémisme. Et toute personne raisonnable qui veut le voir le verra aujourd’hui.

Volvo a abandonné la péniche en perdition appelée Polestar. L’objectif ? Devenir la deuxième Polestar, c’est logique. Photo : Polestar

Sources.

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