GM interrompt complètement ses essais de taxis robotisés après le scandale de l’écrasement d’une femme, qui a entraîné cinq autres accidents.

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Nous nous attendions à ce que ce moment arrive, mais nous craignions que quelqu’un doive d’abord mourir. Finalement, Dieu merci, cela n’a pas été nécessaire. L’oreille du lanceur a été arrachée après que l’on a découvert que Cruise avait menti sur les détails du délit de fuite. Puis il y a eu cinq autres collisions.

Les voitures autonomes elles-mêmes ne posent pas de problème, pas plus que les essais dans la circulation. Mais il ne faut pas que les autorités autorisent les tests de technologies à moitié développées sur des routes ordinaires sans qu’un humain soit derrière le volant. C’est pourtant exactement ce à quoi les robots-taxis de Cruise (aujourd’hui une division de GM) ont été autorisés, sans que nous sachions pourquoi – peut-être les autorités ont-elles cru aux rumeurs sur la supériorité de l’intelligence artificielle. Il se peut que le public ait été séduit par une voiture « sans conducteur », mais à quel prix ?

C’est ce que l’on a appris dans la soirée du 2 octobre, lorsqu’une femme a été renversée par une autre voiture dans les rues de San Francisco. Nous ne savons pas exactement ce qui s’est passé et qui est responsable de l’incident, mais la femme en question est tombée sur la trajectoire d’un robot-taxi qui, selon la déclaration officielle de Cruise, était censé gérer la situation avec brio. Ce qui n’est pas tout à fait conforme à la réalité, puisque la voiture a écrasé la femme et qu’elle est restée coincée dans la zone située devant les roues arrière. C’est à ce moment-là qu’il s’est également désactivé, et il a donc fallu l’intervention des pompiers pour sortir la pauvre femme de dessous le robot-taxi.

Il y a quelques jours, cependant, il a été révélé que ce n’était pas non plus toute la vérité. L’entreprise avait manipulé les données et les images de l’accident afin de dissimuler le fait que la voiture avait conclu que tout allait bien après la désactivation, avait redémarré, s’était remise en marche et avait traîné la femme à une vitesse d’environ 10 km/h sur 6 mètres supplémentaires. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il s’est rendu compte que quelque chose n’allait pas et qu’il a de nouveau désactivé le système, cette fois-ci complètement. Ce genre d’incident a donné une image très négative de Cruise et de l’ensemble du secteur de la conduite autonome. En effet, après avoir passé des années à taquiner le serpent avec ses pieds nus, l’oreille de la cruche s’est cassée – une erreur qu’aucune personne raisonnable ne commettrait.

« La chose la plus importante pour nous aujourd’hui est de regagner la confiance du public. C’est pourquoi nous avons décidé de manière proactive d’interrompre les opérations sur l’ensemble de notre flotte afin de prendre le temps de revoir nos processus, nos systèmes et nos outils », a déclaré Cruise dans un communiqué transmis à Reuters. La société a ajouté qu’elle accueillait favorablement toutes les questions de la NHTSA, qui a commencé à enquêter sur l’affaire. Cependant, cela s’est produit sous le poids de cinq autres accidents, qui sont heureusement restés indemnes.

La NHTSA s’intéresse actuellement à tout, y compris à d’éventuels « bumping ». En effet, dans certains cas, les accidents se sont produits par l’arrière, lorsque le robot-taxi a soudainement et sans raison valable ralenti de manière significative ou s’est même arrêté au milieu de la circulation. En conséquence, le département californien des véhicules à moteur a déjà fait savoir à l’entreprise que ses voitures posaient un « risque déraisonnable pour la sécurité publique », de sorte qu’il n’est pas possible de poursuivre les essais dans l’État. Il semble donc que la conduite autonome ait reçu un coup de couteau dans la gorge dont il sera difficile de se débarrasser. Et cela – avec tout le respect dû à la femme gravement blessée – ne s’est pas produit tant que cela. Les taxis robotisés peuvent facilement tuer quelqu’un.

Les robots-taxis de Cruise sont actuellement à court de carburant. La question est donc de savoir quand et dans quelle mesure ils reviendront dans les rues, car selon le cofondateur d’Apple, Steve Wozniak, par exemple, l’autonomie totale est une utopie qui ne sera jamais réalisée. Photo : Cruise

Source : Reuters

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