La Bentley la plus désirable se termine avec un moteur W12, bien que l’intérêt ait été énorme jusqu’à la dernière minute.

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La raison pour laquelle ce constructeur automobile court après le mirage vert nous échappe parfaitement. Ses ventes sont principalement basées sur des marchés où personne ne cherche à réduire la consommation de papier ou les émissions de CO2. Et les clients en Europe paieraient facilement les amendes pour les émissions excessives.

L’année dernière, Bentley a vendu 15 174 voitures neuves, ce qui représente non seulement une augmentation de 4 % par rapport à l’année précédente, mais aussi un record historique. Sur ce total, seules 2 809 voitures, soit moins d’un cinquième, ont été vendues en Europe. C’est pourtant sur le vieux continent que les Britanniques ont entrepris une purge presque brutale de leur gamme. En avril prochain, la marque devrait produire son tout dernier moteur W12, alors qu’elle se targuait il y a encore quelques années d’être le dernier constructeur de 12 cylindres au monde.

Mais une fois de plus, les promesses ne se réalisent pas, comme le montre le nouveau communiqué de presse. En effet, Bentley a présenté le SUV Bentayga de l’année-modèle 2024, qui ne devrait plus être équipé d’un 12 cylindres. À la place, les clients pourront opter pour un huit cylindres à essence ou un six cylindres hybride rechargeable. Le premier est couplé à 550 chevaux, tandis que le second est couplé à 449. En termes de dynamique, les clients doivent se préparer à une forte baisse, car dans la version Speed, le Bentayga développait jusqu’à 635 chevaux.

Les Britanniques tentent de compenser ce changement par des modifications de l’équipement, mais c’est à peu près la même chose que votre restaurant préféré annonçant qu’il est passé des steaks de bœuf juteux à un régime végétalien. Et en plus, il a de meilleures chaises. Je ne pense pas que même les opposants à un régime à base de viande estimeront qu’il s’agit là d’un substitut adéquat. Bentley devra donc probablement se préparer au départ d’une partie de sa clientèle.

En attendant, comme nous l’avons suggéré plus haut, ce remaniement est en fait tout à fait inutile. L’Europe n’est que le troisième marché de la marque, après les Etats-Unis et la Chine, et la clientèle locale n’aurait aucun problème à payer un prix plus élevé pour des émissions excessives. Mais en la privant de choix, les Britanniques risquent beaucoup en échange de rien. Après tout, le Bentayga représente 42 % des ventes de la société. Et grâce à sa motorisation hybride, le SUV n’est manifestement pas très demandé, sinon les Britanniques ne manqueraient pas de s’en vanter dans leur rapport de ventes. Sur la base de la représentation sur le marché des véhicules d’occasion, l’hybride représente environ 8 % des ventes, seule la Flying Spur dépassant les 20 %, le 12 cylindres ayant une représentation beaucoup plus importante dans les deux cas. La plupart des gens continuent donc d’exiger des véhicules à combustion pure, même si Bentley prend clairement une décision idéologique.

Pour l’instant, nous nous contenterons de mentionner que les changements pour l’année modèle 2024 comprennent l’arrivée d’un essieu arrière directeur, qui sera également de série sur les finitions S et Azure. Enfin, les clients peuvent désormais opter pour des sièges équipés de 177 points de pression, censés contribuer à réduire la fatigue, même sur les SUV à empattement standard. Le système de climatisation fonctionne désormais avec le système de navigation pour assurer la recirculation de l’air à l’intérieur de la voiture avant d’entrer dans le tunnel, par exemple.

Le constructeur a également complété la gamme avec un nouveau niveau de finition A, qui est essentiellement similaire au niveau S-Line d’Audi, par exemple. Vous pouvez donc compter sur une calandre de style Azure, ainsi que sur des jantes en alliage de 21 pouces ou des sièges massants. Cependant, il s’agira toujours d’un SUV de base avec un niveau de finition plus élevé. Vous n’aurez tout simplement pas accès à toutes les fonctions de réduction du stress développées en collaboration avec la neuroscientifique Katherine Templar-Lewis.

Le Bentayga de l’année modèle 2024 n’est disponible qu’avec un six cylindres hybride ou un huit cylindres. L’absence d’un 12 cylindres doit être compensée par plus de luxe à bord. Cela ne manquera pas de faire l’affaire. Photo : Bentley Bentley

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