La plus grande station de recharge de Grande-Bretagne est une plaisanterie : pour 180 voitures, elle a moins d’énergie qu’un seul pistolet de ravitaillement.

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Peu de choses montrent aussi clairement l’inefficacité de la recharge des véhicules électriques que ce travail. C’est presque absurde si l’on considère qu’il occupe une énorme surface pouvant contenir jusqu’à 180 voitures, mais qu’il « déverse » de l’énergie dans toutes ces voitures en même temps, plus lentement qu’un seul pistolet de ravitaillement dans une seule voiture à moteur à combustion interne.

Pour un mortel normal sans intérêt profond pour la physique, il est difficile d’imaginer à quel point les voitures électriques d’aujourd’hui sont désespérément inefficaces pour l’utilisateur et complètement déconnectées des voitures à combustion interne conventionnelles. Les kilowatts, les kilowattheures et les kilomètres d’autonomie volent dans l’air comme des as du mariachi lorsqu’ils sont présentés, et tout semble aller pour le mieux. Hier, j’ai entendu à la radio une publicité pour la Volkswagen ID.3 dans laquelle un ami, tout en montrant sa nouvelle acquisition VW, dit quelque chose comme : « Je vais attendre qu’ils aient trouvé la solution », ce à quoi l’autre répond quelque chose comme : « Tu n’as pas à attendre, ils ont trouvé la solution maintenant !

J’ai dû rire, le premier aurait dû répondre correctement : « Les champignons au vinaigre, il y a des choses qui ne peuvent tout simplement pas être techniquement attrapées aujourd’hui. » Et ce n’est vraiment pas que les voitures électriques soient quelque chose comme « presque des voitures à combustion » ou « la moitié des voitures à combustion », elles ont un retard titanesque en termes de facilité d’utilisation, elles jouent cinq ligues en dessous de la concurrence, elles sont une solution totalement incomparablement inférieure en termes d’expérience utilisateur, et elles ne peuvent pas conduire un utilisateur normal à la folie tôt ou tard avec une expérience d’horreur. Habituellement, nous devons étayer ces affirmations par diverses situations théoriques, mais aujourd’hui, une situation purement pratique se présente.

BP, anciennement British Petroleum, aujourd’hui probablement simplement BP parce que le mot « pétrole » n’est plus à la mode, s’efforce également de faire en sorte que les voitures ne soient pas seulement remplies, mais rechargées. Pourquoi pas, mais son dernier communiqué de presse annonçant l’ouverture de « la plus grande station de recharge de voitures électriques du Royaume-Uni » est peut-être la pire publicité pour les voitures électriques qui ait pu être créée. Elle s’appelle Gigahub et se trouve près du campus NEC dans les West Midlands. Il suffit de la regarder pour se rendre compte de son énormité et de l’espace qu’elle occupe. Rien qu’en la voyant, on se demande si la « révolution électrique » n’a pas des ratés, car on n’a jamais vu une station de ravitaillement aussi gigantesque pour 180 voitures. Il suffit de faire preuve de bon sens pour commencer à se poser des questions, mais ce ne sont que les détails techniques qui révèlent toute la tragédie.

Il y a en fait 180 stations de recharge sur ce site – 30 d’une puissance allant jusqu’à 300 kW, 150 d’une puissance de 7 kW. Simple calcul, nous avons 150×7+30×300 kW, soit plus de 10 MW de puissance de charge, n’est-ce pas ? Enfin, presque, parce qu’ils ne peuvent pas tous fonctionner en même temps, de sorte que la station dans son ensemble peut prendre au maximum 6,5 MVA du réseau, ce que nous pouvons considérer de manière simpliste comme 6,5 MW, bien que ce soit moins en termes réels. Ainsi, si 180 voitures sont rassemblées sur le site, elles se rechargeront toutes à moins de 2/3 de leur puissance maximale, mais cela reste suffisant.

Mais qu’est-ce que 6,5 MW ? C’est, en un mot, un crachat dans l’étang. Si nous utilisons notre calcul habituel, qui attribue 3,9 kWh d' »énergie efficace » à un litre de carburant diesel, et qui est très favorable aux voitures électriques, parce qu’il prévoit une efficacité de 100 % pour la charge et de 100 % pour la production d’énergie cinétique (ni l’un ni l’autre n’est vrai, mais soyons optimistes), cela signifie que 6,5 MW pour toute cette gamme de voitures sont non seulement égaux, mais facilement dépassés par un seul pistolet de ravitaillement pour une seule voiture. Et s’il s’agit d’un camion, nous entrerons dans une autre dimension.

Les pistolets de ravitaillement utilisés dans les stations-service ont un débit d’environ 80 gallons de carburant par minute. En réalité, c’est moins que cela, mais ils utilisent régulièrement la moitié de leur capacité maximale, soit 40 litres par minute. Cela signifie qu’en une heure, vous pouvez remplir votre voiture avec l’équivalent de 9 360 kWh ou 9,36 MWh d’électricité. Un pistolet de ravitaillement peut donc représenter l’équivalent de 9,3 MW de puissance de charge ; en réalité, cela peut être moins, mais cela peut aussi être plus. Par exemple, les pistolets de ravitaillement pour les camions ont un débit allant jusqu’à environ 200 litres par minute, et c’est alors que les choses se passent, vous pouvez théoriquement « recharger » un camion avec 46,8 MW de puissance. Et il n’y a pratiquement pas de limite. Vous souvenez-vous du ravitaillement en Formule 1 ? Là, des dizaines de litres s’écoulaient dans les voitures en quelques secondes, alors nous parlons d’un ordre de grandeur de puissance supplémentaire. Ou encore, considérez qu’il n’y a généralement pas un pistolet par station-service, mais plutôt 8 ou 10. Et nous sommes de retour à l’autre endroit.

C’est la meilleure façon de voir à quel point les stations-service sont éloignées des stations d’essence. Même ce géant de l’automobile pourrait ne pas être en mesure d’égaler un seul pistolet à essence ordinaire que vous enfoncez dans le goulot de votre réservoir dans une station-service rurale, quelque part dans les champs, demain. Cela ressemble à une plaisanterie, ce qui rend d’autant plus triste le fait que quelqu’un prenne cela au sérieux.

Face à l’absurdité de ce Gigahub, on a presque envie de dire qu’après l’échec de l’application des voitures électriques, ce sera un lieu solitaire intéressant qui nous rappellera à quel point certains ont été stupides en croyant à la viabilité de cette idée. Après tout, nous sommes loin d’être les premiers à tenter de tels calculs. Et ils se terminent toujours de manière tragique pour les voitures électriques, ou ils ne peuvent pas se terminer autrement étant donné leurs limites techniques.

Cet énorme endroit se targue d’être la plus grande station de recharge du Royaume-Uni. C’est vrai, mais la nécessité même d’une telle chose est déconcertante. Cependant, la représentation de l’idée de sa capacité totale à réapprovisionner les voitures en énergie, comparée à celle d’une simple station-service, la rend vraiment bizarre. Photo : BP, documents de presse

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