Le designer en chef de longue date d’Audi s’en va, son successeur correspond mieux à l’orientation actuelle de la marque.

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Les raisons exactes de sa fin n’ont pas été données par le constructeur automobile, mais d’après les informations concernant le transfert de l’actuel chef du design d’Audi à un autre poste au sein du groupe VW, on ne peut que conclure que les deux parties ne se sont pas séparées en mauvais termes.

La carrière de Marc Lichte est presque entièrement liée au groupe Volkswagen. Il a rejoint le constructeur automobile allemand en 1996, en prenant pour mentor Hartmut Warkuss, créateur de la première Audi 80 et directeur du design de longue date de la marque aux quatre cercles. Lichte lui a succédé en 2014, il y a dix ans. Au cours de cette période, il a réussi à donner aux voitures Audi un visage unifié sans se répéter constamment.

Mais toutes les bonnes choses ont une fin, et Lichte fait donc ses valises en tant que designer en chef du constructeur automobile d’Ingolstadt. Il quittera définitivement son poste le 1er juin prochain, mais restera au sein du groupe VW, même si son nouveau poste n’a pas encore été précisé. Il sera remplacé par Massimo Frascella, qui est depuis longtemps lié aux marques britanniques Jaguar et Land Rover. Il travaille pour elles depuis 2011, mais avant cela, il a fait des séjours un peu plus courts chez Ford et Kia.

Il est intéressant de noter que, bien que Frascella soit italien, il met l’accent sur un look sans fioritures. « La simplicité est l’essence même de mon approche du design. J’ai une passion pour le design qui ne comporte pas d’ornementation inutile et qui ne suit pas aveuglément les tendances. Au lieu de cela, je m’appuie sur un langage de conception intemporel et sophistiqué », a déclaré M. Frascella, qui a annoncé son départ des marques britanniques en janvier. À l’époque, il avait indiqué qu' »une nouvelle aventure fascinante commencerait très bientôt ».

Frascella devait jouer un rôle clé dans la conception des Jaguars électriques qui seront lancées dans les années à venir. Un profil similaire doit être lancé chez Audi, qui lie également son avenir à la seule énergie des batteries. Sa préférence pour la simplicité va tout à fait dans ce sens, car les voitures électriques doivent avoir une traînée aérodynamique aussi faible que possible afin de maximiser leur autonomie. Audi, en particulier, n’a jamais fait grand cas de ces fioritures, mais l’approche de M. Frascello correspond mieux à l’orientation actuelle de la marque.

Nous sommes donc curieux de connaître l’avenir du constructeur allemand, mais nous devrons attendre un peu pour voir le premier travail de Frascello. Audi prévoit de lancer cette année une nouvelle génération d’A6 qui ne s’appuiera plus uniquement sur des moteurs électriques, mais cette voiture a été entièrement conçue sous la direction de Lichte. Il est donc probable que l’influence du nouveau designer en chef commencera à se faire sentir dans un an ou deux, lorsque nous pourrons voir au moins les premiers concepts créés sous sa direction.

Mais à plus long terme, il reste à voir si Frascella sera un atout pour le constructeur. Cependant, la combinaison de la passion italienne et des carrosseries aérodynamiques ne pourrait que profiter à Audi dans l’ère électrique. En effet, les différences entre les moteurs et les batteries seront négligeables, de sorte que l’apparence extérieure et intérieure sera plus que jamais déterminante. L’accueil que les clients réserveront à ces éléments est toutefois une toute autre question.

Marc Lichte, designer en chef d’Audi depuis de nombreuses années, a fait ses valises. Photo : Audi

Il est remplacé par Massimo Frascella, qui a passé 13 ans chez Jaguar et Land Rover. Photo : Audi

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