Le fondateur de la société russe Kamaz est décédé. Sans lui, l’entreprise ne serait jamais devenue ce qu’elle est aujourd’hui.

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Le 21 août, le pèlerinage à travers la vie de Lev Borisovich Vasiliev s’est achevé. Si vous pouvez surmonter vos préjugés, vous devez l’accepter comme une figure importante de l’histoire de l’automobile.

Aujourd’hui, tout ce qui est russe est perçu de manière négative. Surtout en ces jours de triste anniversaire. Dans la nuit du 20 au 21 août 1968, 100 000 soldats, 2 300 chars et 700 avions pénètrent sur le territoire de l’ancienne Tchécoslovaquie. Progressivement, les troupes du Pacte de Varsovie, représentées principalement par l’Union soviétique, sont passées à 750 000 soldats et plus de 6 000 chars. À titre de comparaison, c’est bien plus que le nombre de chars utilisés par les Russes en Ukraine jusqu’à présent. Il n’est donc pas surprenant que l’ère de la normalisation ait démarré en douceur.

En résumé, il faut faire face au passé, tout comme il faut aborder les événements actuels avec détachement. Après tout, les hommes politiques tchèques ne cessent de rappeler qu’on ne peut pas condamner une nation, mais seulement des individus. D’autant plus que le procès de Nuremberg s’est appuyé sur ce principe. Il est triste que la plupart des politiciens locaux ne le fassent pas, mais nous n’avons pas à en prendre exemple. Et si vous êtes également de cet avis, vous serez peut-être intéressé d’apprendre que Lev Borisovich Vasilyev, le fondateur et premier PDG de la marque russe Kamaz, est décédé le 21 août.

C’est à M. Vasilyev que l’on doit l’ascension de la marque, devenue l’un des plus grands géants mondiaux. Mais sa carrière commence bien plus tôt, avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, où, en plus de la paix, il fête son vingtième anniversaire avec le grade de sergent. À ce titre, il a été affecté comme chauffeur dans une unité d’approvisionnement du gouvernement, conduisant de nombreux papes. L’un d’entre eux était le directeur de l’usine automobile de la KIM (Jeunesse communiste internationale), qui lui a ensuite offert un emploi.

À cette époque, la marque KIM change de nom, d’abord en PCA, puis en MZMA, suite à la décision de produire les premières Moskviches. Elle est ensuite rebaptisée en octobre 1968, AZLK, toujours en référence à la jeunesse communiste ainsi qu’à Lénine et à l’anniversaire de la Grande Révolution Socialiste d’Octobre. Mais c’est à ce moment-là que Vasilyev, qui a gravi les échelons du contrôle technique à la direction de l’usine, entend l’attrait de Kamaz.

Un défi incroyable l’attend, car plus de 100 000 personnes travaillent à la seule construction du complexe industriel. Cependant, le complexe est achevé en un temps record, couvrant une superficie incroyable de 57 kilomètres carrés à la fin de la deuxième phase d’expansion en 1981. Sous la direction de Vasilyev, la marque devient totalement autonome, de sorte que le complexe comprend non seulement une chaîne de montage, un atelier de peinture ou un atelier d’emboutissage, mais aussi une fonderie d’acier. Et, bien sûr, des appartements, des écoles et des magasins.

Vasiliev reçoit l’Ordre du héros du travail socialiste pour la montée en puissance de Kamaz en 1977, mais quatre ans plus tard, il prend les rênes de l’AZLK et devient également vice-ministre des transports. En 1984, il se lance à plein temps dans la politique, mais ne s’y consacre que pendant six ans, après quoi il prend sa retraite. Ainsi, même après 12 ans à la tête de Kamaz, qu’il a littéralement chassé du pays, il a vécu jusqu’à un âge respectable. En février dernier, il a fêté son 98e anniversaire.

Dans l’une des dernières interviews qu’il a données en 2021, Vasilyev a déclaré que les Russes voulaient à l’origine produire les camions sous licence. Des négociations étaient donc en cours avec des constructeurs étrangers, dont Mercedes. Mais c’est finalement une expérience sociologique qui a pris le dessus, car il n’y a pas d’autre façon de décrire la naissance de Kamaz. Les ouvriers et les techniciens représentaient plus de 70 groupes ethniques, après quoi Naberezhnye Chelny s’est transformée en « melting pot ». Cependant, contrairement à de nombreuses autres tentatives russes similaires, tout s’est finalement très bien passé, en grande partie grâce à Vasilyev.

Lev Borisovich Vasilyev, le premier PDG de Kamaz, qui a contribué à l’essor mondial de la marque, est décédé à l’âge de 99 ans. Outre l’entreprise, il a également lié sa carrière à la société automobile AZLK, qui produisait des Moskviches. Photo de l’entreprise : Kamaz

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