Le propriétaire d’une Tesla entreprend un voyage plus long après un an, et atteint l’arrivée en 17 heures, même dans le pays « le plus électrique » du monde.

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Les propriétaires de voitures électriques ne sont généralement enthousiasmés par leur véhicule que lorsqu’ils doivent le conduire ailleurs, et c’est alors la désillusion. C’est le cas de ce propriétaire, même s’il a pris sa Model S pour un voyage prévu dans un état qui est un grand fan des voitures électriques.

Tout le monde a ses rituels avant un long voyage en voiture. Avant de partir, je m’installe devant mon ordinateur et je consulte une carte détaillée, essayant ainsi de me repérer dans un environnement qui ne m’est pas familier. Les principaux points de contact restent dans ma tête, ce qui signifie que je n’utilise pas la navigation par la suite. Cela a un effet positif, car cela me permet de me concentrer davantage sur l’environnement que sur la conduite elle-même. Ainsi, lorsque je suis arrivé à Sibenik, en Croatie, il y a deux ans, je me suis senti chez moi au bout de quelques jours, dans un paysage qui m’était jusqu’alors inconnu. Et, bien sûr, j’ai pu apprécier beaucoup plus le lieu de tournage des films basés sur les romans de Karl May.

Il convient toutefois d’ajouter que, de cette manière, je n’observe pratiquement que les grandes villes sur le chemin de ma destination, et non, par exemple, les stations-service. Bien que celles-ci soient généralement plus éloignées les unes des autres à l’étranger qu’ici, les réservoirs des voitures à combustion interne contiennent de l’énergie équivalente à plusieurs batteries de voitures électriques, qui peuvent être réapprovisionnées en quelques minutes. Ainsi, même si l’on s’emballe à un moment donné et que l’on manque une station, il faudrait être incroyablement malchanceux pour ne pas atteindre la suivante et résoudre le problème en un instant. D’autant plus que même la Côte d’Azur peut être atteinte en une seule fois avec un diesel économique et un grand réservoir.

Dans le cas des voitures électriques susmentionnées, vous pouvez oublier cette insouciance. Même en Californie, l’État le plus « électrique » de la planète. Ils ont leur propre système de « quotas d’émission » qui protège les voitures électriques, ils veulent les rendre obligatoires en 2035, tout comme l’UE, la plupart des voitures électriques y sont vendues aux États-Unis, et cet État compte à lui seul près d’un tiers de tous les points de recharge publics des États-Unis. Il possède également le plus grand nombre de stations de recharge rapide au monde et, bien que plus d’un million de voitures électriques soient immatriculées en Californie, soit dix fois plus que dans n’importe quel autre État de l’Union, le rapport entre le nombre de voitures et le nombre de bornes est deux fois moins élevé que dans le New Jersey.

Malgré tout, il est impossible d’utiliser une voiture électrique en Californie pour faire, par exemple, un long voyage sans se retrouver comme les paysans de Chlumec. Ryan Shelton, qui a déjà acheté une Tesla Model S 2017 l’année dernière, l’a appris à ses dépens. Bien qu’il n’ait utilisé la voiture que sur de courtes distances au cours des derniers mois, il a décidé cette année de faire son premier voyage plus long. Il ne s’agissait pas d’un voyage dans la nature sauvage ; sa destination était Burney Falls, située à un millier de kilomètres de son domicile à North Long Beach. Les deux endroits se trouvent dans une Californie désormais bien décrite et sont reliés par des routes principales.

Cependant, bien que Ryan ait soigneusement étudié l’itinéraire, il arrive à la fin du voyage de dix heures au bout de 17 heures, complètement épuisé, avec une vitesse moyenne d’à peine plus de 50 km/h. La raison en est, sans que l’on puisse l’affirmer, que le voyage a été interrompu par un accident de voiture. La raison en est, sans surprise, un problème de charge. En effet, dès que les Tesla ont commencé à s’éloigner de North Long Beach, les bornes de recharge sont devenues rares. Et dans le nord de l’État, ils étaient déjà espacés de 75 minutes. De plus, Ryan a été surpris (comme il aurait pu le deviner) par l’effet de la nature montagneuse de certaines parties des routes, qui a augmenté la consommation d’énergie de dizaines de pour cent et réduit l’autonomie déjà insuffisante d’environ un tiers.

À l’arrivée, cependant, d’autres problèmes sont apparus. Le propriétaire de la Tesla a décidé de passer la nuit dans la voiture, qui est également équipée d’un mode qui maintient la température et la circulation de l’air à cette fin. Cependant, après huit heures, 20 % de la capacité des batteries avait disparu : « Comme je devais constamment composer avec le terrain et le mode camping, il était impossible de maintenir les batteries chargées. J’ai donc passé trois heures au stand de charge chaque jour pendant deux jours d’affilée », s’est-il vanté de sa nouvelle expérience à son retour de voyage.

Ryan recommande désormais à tous les propriétaires de VE de planifier avec le plus grand soin tout voyage prolongé. « Car si vous vous inquiétez constamment de l’endroit où vous allez recharger vos batteries, votre voyage sera beaucoup plus long – et moins amusant », dit-il. En d’autres termes, préparez-vous à être au service de votre voiture, et non l’inverse. Et cela vient d’un homme qui a de l’expérience en Californie, et d’un propriétaire de Tesla, qui, comparé à d’autres, a la possibilité d’utiliser un réseau assez dense d’au moins quelques Superchargers en état de marche. Il s’agit véritablement d’un esclavage moderne, où celui qui fait claquer le fouet, c’est votre voiture.

Cependant, avec un diesel vieux de deux ans et une fraction du prix d’une Tesla, vous pourriez facilement faire ce trajet de 1 000 km d’une seule traite à une moyenne d’environ 100 km/h, facilement en deux fois moins de temps et sans aucun souci. Et, par exemple, 10 heures dans la voiture avec le chauffage allumé vous coûteraient environ 6 à 7 litres de diesel, ce qui réduirait l’autonomie de 1 000 km à 900 km. N’est-ce pas un autre monde ?

Depuis 2017, la Model S n’utilise que des batteries de 75 kWh, les plus petites, qui sont associées à une autonomie minimale d’au moins 400 km selon la certification EPA. Malgré cela, les propriétaires ont encore du mal à utiliser la voiture de manière raisonnable, même pour des trajets plus longs, et ce même en Californie, où se trouvent un tiers de toutes les stations américaines. Photo d’illustration : Tesla

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