Le rêve de développer les voitures électriques avec l’argent des autres s’évanouit : un autre État met fin aux subventions accordées pour l’achat de ces véhicules.

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Ce n’est qu’une goutte d’eau dans une immense mosaïque de redistribution de l’argent vers une solution non viable en soi, mais elle a une grande valeur symbolique. C’est en fait la plus visible, et sa fin peut donc s’infléchir vers le bas avec l’intérêt déjà limité pour ce type de voiture.

Les bonnes intentions tendent à être initialement associées à diverses formes de redistribution ; nous ne voulons pas en priver leurs promoteurs. Par exemple, les politiciens veulent donner aux petites entreprises innovantes une chance de concurrencer les grandes. Cependant, comme c’est le cas dans le monde entier, il arrive que la réalité non seulement ne corresponde pas aux attentes, mais qu’elle devienne le contraire de ce que l’on souhaite.

En conséquence, diverses subventions sont devenues un moyen de maintenir à flot les géants moins compétitifs qui « savent s’entendre » avec les dirigeants politiques appropriés. Les exemples ne manquent pas. Il suffit de penser aux 100 millions de couronnes tchèques qu’une boulangerie a reçus pour une ligne de grillage innovante, mais qui non seulement n’était pas innovante, mais appartenait à une grande entreprise appartenant à un géant de l’agroalimentaire.

Mais nous n’allons pas nous concentrer sur les toasts ou d’autres produits de boulangerie aujourd’hui, nous allons plutôt rester dans le monde de l’automobile. Ce secteur a lui aussi été extrêmement déformé par des subventions à tous les niveaux possibles et imaginables. Les formes de redistribution les plus évidentes (subventions aux entreprises et aux particuliers) et les moins évidentes (amendes pour les émissions de CO2, etc.) font de l’offre de nouvelles voitures exactement la farce qu’elle est devenue aujourd’hui, permettant à des projets non viables de vivre de l’argent des « autres ». Si les voitures électriques n’étaient pas couvertes par de l’argent provenant non seulement de la poche de leurs acheteurs, elles coûteraient probablement plusieurs fois plus cher qu’aujourd’hui. Et encore moins de gens les achèteraient.

C’est pourquoi nous répétons sans cesse que sans ces distorsions, le rêve électrique serait mort avant même d’avoir pu démarrer. Et il risque de commencer à mourir au moment où toutes les formes de redistribution mentionnées et non mentionnées n’auront plus rien à se mettre sous la dent. Les caisses de l’État s’assèchent encore plus qu’avant, et les politiciens commencent donc à retirer leur main avec des chèques bien garnis. Le dernier en date est la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, où le premier ministre, Chris Minns, parle déjà ouvertement de mettre fin à au moins un programme de subventions lancé il y a deux ans. Mais il n’a pas encore dit quand exactement ce programme deviendrait une chose du passé.

Bien entendu, il ne dit pas qu’il y met fin parce qu’il n’y a plus d’argent pour cela, ce n’est pas convenable. « Nous pensons que cela fait monter le prix des voitures électriques », a déclaré M. Minns à propos des raisons de la fin prévue de l’aide gouvernementale. Le gouvernement local de la Nouvelle-Galles du Sud estime que les gens pourraient acheter des voitures à batterie au même prix qu’aujourd’hui, même si la subvention disparaissait. Les fabricants devraient alors travailler plus dur, disent-ils, alors qu’aujourd’hui ils augmentent leurs revenus de 3 000 dollars australiens (environ 43 000 dollars canadiens) que la Nouvelle-Galles du Sud verse aux personnes qui achètent une voiture à batterie ou à hydrogène.

Que ce soit ou non le cas, ce qui compte maintenant, c’est qu’un autre État a déclaré qu’il interdirait cette subvention. Cette décision fait suite à celle d’un autre État australien, Victoria, qui a supprimé des subventions similaires en juillet et a augmenté parallèlement la taxe pour chaque kilomètre parcouru par une voiture électrique, qui est passée de 2,6 à 2,8 pence (0,37 à 0,40 centimes). Les Australiens compensent ainsi le manque à gagner des taxes sur les carburants. Les propriétaires de véhicules hybrides rechargeables alimentent même le budget de l’État dans les deux sens.

Le gouvernement australien pourrait donc freiner le boom des VE avant même qu’il ne se produise. De plus, les institutions australiennes ont déjà annoncé qu’elles ne toléreraient plus les mensonges des constructeurs sur l’absence d’émissions, de sorte que les acheteurs de VE n’auront pas beaucoup d’arguments à faire valoir. Après tout, ils n’en ont pas eu beaucoup pour commencer.

L’Enyaq n’est pas encore en vente en Australie, la voiture électrique du jeune constructeur devant arriver sur le plus petit continent du monde à la fin de l’année prochaine. Mais vu l’attitude actuelle des politiciens locaux, on peut se demander si elle trouvera des acheteurs à ce moment-là. Photo : Škoda Auto

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