Les concessionnaires de voitures neuves disposent de stocks de plus en plus importants. Les remises sont de retour et ne feront probablement qu’augmenter

Les constructeurs automobiles pensaient qu’ils seraient toujours sur un marché avec une demande excédentaire par rapport à l’offre, ce qui était infiniment naïf. Cette époque est révolue et il ne faut pas s’attendre à ce qu’elle revienne.

Il y a plus de trois ans, une pandémie de coronavirus a frappé le monde. Comme personne n’était préparé à une telle éventualité, les politiques ont réagi de manière un peu confuse au début et les entreprises se sont adaptées. Tout a été fermé, y compris les usines automobiles et les concessionnaires de toutes sortes. Et comme l’avenir était incertain, les constructeurs automobiles ont commencé à adapter leurs contrats existants pour acheter les composants nécessaires à la production de telle ou telle chose. Mais cela n’a fait qu’ajouter au chaos. Puis, alors qu’ils étaient sur le point de revenir aux anciennes habitudes, ils ont constaté que leurs fournisseurs avaient réagi de la même manière et n’étaient pas en mesure d’assurer les livraisons antérieures. Enfin, le conflit en Ukraine et les sanctions qui en ont découlé ont mis le feu aux poudres.

Cependant, même si les producteurs ont toujours déploré le manque de ceci ou de cela, la situation a en fait joué en leur faveur. La demande est restée élevée, grâce aux subventions massives de l’État, tandis que l’offre est restée limitée. Et lorsque la demande dépasse l’offre, les prix augmentent. Ainsi, alors même que les rapports de ventes continuaient d’afficher des chiffres en baisse, les bénéfices augmentaient fortement. Les constructeurs automobiles voulaient donc augmenter la production, mais en même temps ils voulaient le statu quo, c’est-à-dire maintenir l’offre en dessous de la demande. Mais Ferrari, qui produit 10 000 voitures par an, peut raisonnablement gérer cette situation ; les constructeurs automobiles qui produisent des millions de voitures par an n’ont aucune chance d’équilibrer l’offre et la demande à long terme. Surtout pas dans une situation où l’intérêt pour les nouvelles voitures diminue et où une grande partie des ventes reflète un intérêt manifesté un an ou plus auparavant.

Si vous arrivez à faire le lien entre les deux, vous pouvez voir ce qui se passe actuellement. L’offre est déjà supérieure à la demande, le nombre de voitures en stock augmente et les prix ne peuvent pas baisser davantage dans une telle situation. Il faut plutôt aller dans la direction opposée, et c’est exactement ce qui se passe actuellement sur le marché américain, qui évolue plus rapidement.

« Il fut un temps où un hélicoptère aurait pu atterrir sur mon parking », déclare David Kelleher, président d’un réseau de concessionnaires qui vendent des véhicules Chrysler, Ram, Jeep et Dodge. Mais aujourd’hui, le nombre de stock-cars augmente. « Nous devons donc stimuler les ventes et arrêter les nouvelles commandes », ajoute-t-il. Et il n’est pas le seul : les concessionnaires américains ont actuellement environ 1,8 million de voitures en stock, soit une augmentation de 50 % par rapport à la même période de l’année dernière.

Si l’on ajoute à cela que le prix moyen d’une voiture neuve vendue aux États-Unis en avril dernier était de 46 000 dollars (environ 1 010 000 couronnes tchèques), il est clair que la situation actuelle n’est pas tenable. Une telle somme est trop élevée, même pour l’Europe, et à l’étranger, c’est de la folie. Les remises qui n’avaient pas été pratiquées depuis des années reviennent sur le devant de la scène, même si, selon les conclusions de J.D. Power, les incitations des concessionnaires n’ont pas encore atteint le niveau qu’elles avaient avant la pandémie. À l’époque, il était possible de réduire de 20 à 30 % le prix officiel des voitures neuves.

La volonté actuelle d’accorder des rabais aussi importants sera faible, mais si les ventes stagnent, que restera-t-il aux concessionnaires et aux constructeurs ? Mais cela pourrait mettre les constructeurs automobiles en particulier dans une situation très inconfortable. Sans marges élevées sur la vente de voitures à combustion interne, ils ne disposeront pas des fonds nécessaires pour poursuivre le développement des voitures électriques qu’ils souhaitent vendre en premier lieu. Et la plupart d’entre eux ne peuvent pas faire de bénéfices sur ces voitures. Nous nous trouvons donc dans un cercle vicieux dont il sera difficile de sortir. Mais c’est exactement ce qui arrivera tôt ou tard à une économie où la redistribution et le pouvoir de l’État en général sont de plus en plus importants.

Les concessionnaires américains commencent à détenir des stocks de plus en plus importants, même pour les pick-up les plus populaires. Les remises sont donc de retour et ne peuvent qu’augmenter. Illustration : Ram

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