Les hommes politiques ont forcé les constructeurs automobiles à fabriquer des voitures électriques, mais ils ne parviennent pas à convaincre les gens de les acheter.

/

Le goût se développe avec la nourriture, et c’est malheureusement aussi le cas en politique. Et quand les responsables ont pu s’en sortir avec les premiers, cinquièmes et dixièmes virages du marché, ils ont commencé à penser qu’ils pouvaient s’en sortir avec n’importe quoi. Avec les voitures électriques, ils découvrent que tout a ses limites.

C’est un trait humain naturel et peut-être intrinsèquement bon d’essayer d’aller toujours plus loin dans certaines pratiques. Si ce n’était pas le cas, nous nous contenterions de dépecer des bisons dans une grotte chauffée, et peut-être même pas cela – on pourrait aussi vivre de la culture des baies. Peut-être serions-nous mieux ainsi, mais ce n’est pas ainsi que les choses se passent, alors nous continuons à essayer de repousser les limites du possible. Cela a commencé par l’allumage d’un feu, et jusqu’à présent, cela s’est terminé par la diffusion par satellite d’un séjour familial en Namibie à des proches. Qu’est-ce qui nous attend ? La colonisation de Mars comme dans Total Recall ? Qui sait ?

Mais ce désir humain de repousser sans cesse les limites du possible a aussi ses manifestations négatives. Un tueur en série ne se contente pas de tuer 20 personnes, et un politicien qui tente d’imposer son idée d’un mode de vie à la société ne se contente pas que nous nous crevions les yeux avec des constructions bizarres tenant des couvercles sur le goulot de bouteilles en PET et tirant des pailles en papier détrempées hors des verres de Coca-Cola. Cela continuera encore et encore jusqu’à ce qu’on nous arrache l’oreille.

Quand et où cela se produira-t-il ? Nous n’avons pas de boule de cristal, donc nous ne savons pas, mais cela fait des années que nous avertissons qu’essayer d’imposer les voitures électriques à tout le monde serait l’une des pierres d’achoppement. Tout d’abord, la voiture est un objet relativement émotif, une sorte de symbole de liberté qui perd un peu de son éclat avec une disponibilité limitée. Mais il s’agit là d’un facteur plutôt marginal, le problème résidant principalement dans la nécessité de payer plus cher pour un produit nettement moins utilisable et dont la durée de vie n’est pas claire et, surtout, dans l’impact social et économique possible sur la société dans son ensemble. La limitation de la mobilité personnelle, dans tous les sens du terme, affectera la forme de nos vies, elle affectera le fonctionnement des entreprises, à la fois en raison de la disponibilité limitée des employés et de la difficulté de transporter quoi que ce soit n’importe où. Mais surtout, toute cette pression commencera à démanteler l’industrie automobile, qui constitue un élément extrêmement important de l’économie de nombreux pays. La République tchèque pourrait en témoigner.

En théorie, tout peut bien se passer, c’est possible, mais si nous devons donner un nom à tout cela, c’est une expérience. Il s’agit d’une expérience socio-économique d’une ampleur sans précédent et, à mon avis, ce n’est pas un domaine qu’un politicien responsable devrait se permettre d’expérimenter et d’attendre de voir comment cela va se passer. Non, tout simplement, il faut une approche beaucoup plus responsable et réfléchie qui évite les paris aveugles. Il n’est pas question d’imposer la voiture électrique à tout le monde.

Pendant un certain temps, il semblait que nous allions être soumis à cette roulette politique – quelques personnes qui n’ont pas une once d’éducation technique ou économique pour comprendre les conséquences possibles de leurs actions, jetant simplement des jetons sur la roulette et attendant que la boule s’arrête. Noir, rouge… Et le vert ? Il semblait que la majeure partie de la société jouerait ce jeu, pour le meilleur ou pour le pire, mais cette hypothèse ne se vérifie pas. La majorité de la société fait clairement savoir qu’elle ne participera pas à ce jeu.

C’est ce que nous constatons aujourd’hui en République tchèque et pour les 12 prochaines années, mais c’est aussi ce que l’on remarque à l’étranger. Le New York Times (NYT) américain affirme en substance que les politiciens ont réussi à forcer les constructeurs automobiles à produire des voitures électriques, et que la plupart d’entre eux ont même fièrement embrassé cet objectif. Mais même les innombrables manipulations du marché n’ont pas réussi à convaincre les clients. C’est un problème pour les politiciens comme pour les constructeurs automobiles.

Alors que les Américains affirment que les nouvelles mesures de Joe Biden ont incité les constructeurs à investir dans ces voitures, à construire de nouvelles usines en Amérique et à proposer beaucoup plus de modèles électriques, le NYT note que le même changement ne s’est pas produit du côté des clients. « Jusqu’à présent, la loi sur le climat n’a pas affecté de manière spectaculaire les tendances des ventes de voitures électriques », indique le journal, ajoutant que si les nouvelles mesures ont changé quelque chose, c’est uniquement ce qu’elles n’avaient pas prévu : « L’effet le plus immédiat de la loi sur le marché de la consommation n’est pas intentionnel – elle a incité de nombreux clients qui achetaient des voitures électriques à les louer à la place », indique le NYT, notant que cette méthode d’acquisition leur permet d’éviter les exigences relatives à une certaine part de la production automobile américaine, nécessaire pour bénéficier de subventions. Ainsi, plus de voitures ne sont pas vendues, la production américaine n’est pas privilégiée et seuls ceux qui financent ce contournement, c’est-à-dire les institutions financières, en profitent. Il s’agit de quelques pertes consécutives, rien de plus.

L’acceptation mitigée des voitures électriques est particulièrement évidente ces derniers temps, Ford, GM, et même Tesla et Volkswagen bloquent leur expansion parce qu’il n’y a pas autant de gens qui achètent ces voitures que les constructeurs l’ont dit. Le Times affirme que « les ventes de véhicules électriques devraient monter en flèche dans de bonnes conditions », mais quelles sont ces bonnes conditions ? Cela fait plus d’un siècle qu’ils attendent en vain, et la seule chose qui ait changé en principe depuis lors, ce sont les pressions politiques dans ce sens.

Le Times reste donc au moins quelque peu optimiste, les analystes le sont moins. Et certains constructeurs automobiles ne le sont pas. « L’aventure de la voiture électrique a été jusqu’à présent un désastre total pour les constructeurs automobiles traditionnels », a déclaré Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, lors de la récente présentation des résultats financiers du troisième trimestre d’Aptiv (fournisseur d’un certain nombre de constructeurs automobiles). Et il est loin d’être le seul : UBS a prévenu que les constructeurs automobiles devaient se préparer à un ralentissement du marché des voitures électriques, en particulier en 2024 : « Les voitures électriques deviennent difficiles à vendre sur les marchés occidentaux », a déclaré Patrick Hummel, analyste chez UBS, à ce sujet.

Les constructeurs automobiles ne prennent plus cette question à la légère. GM a déjà abandonné son objectif de vendre 100 000 voitures électriques au cours du second semestre de cette année et 400 000 d’ici le premier semestre 2024, sans proposer de nouveaux objectifs. GM et Honda ont annulé leur projet de développement conjoint de voitures électriques abordables, et le groupe VW se trouve dans une position particulièrement compliquée étant donné la masse de son pari sur les voitures électriques d’une part et leur compétitivité limitée d’autre part. « Nous sommes actuellement confrontés à une réticence générale des clients européens à acheter des voitures à batterie », a déclaré le directeur financier du groupe VW, Arno Antlitz, lors de la dernière présentation des résultats trimestriels. L’entreprise n’a plus que 150 000 commandes pour ces voitures, alors qu’elle en avait deux fois plus à la même époque l’année dernière.

Mais la situation se complique partout, nous avons également écrit sur le Royaume-Uni, la Norvège, la Chine, la situation est fondamentalement similaire partout – d’une part, il y a un agenda politique qui a facilement changé le comportement des entreprises, mais d’autre part, il y a des clients plus prudents. Ces derniers n’ont été influencés qu’en partie par les subventions et autres formes de redistribution, tandis que pour les autres, les VE sont pratiquement incapables de répondre à leurs besoins, ou de le faire à un coût acceptable à long terme.

Il est difficile de savoir s’il faut considérer cela comme une bonne nouvelle, mais l’avertissement brutal de l’inopportunité de cette voie arrive avant que l’expérience entière ne se termine en désastre pour les politiciens et les entreprises automobiles. Il est donc encore temps de prendre du recul. Mais quelque chose nous dit que les personnes concernées continueront à tout miser sur le zéro vert jusqu’à ce que l’un des chiffres rouges ou noirs tombe et emporte tout. Ils ne comprennent pas et ne se soucient pas du fait que nous en souffrirons tous.

Même la société tchèque Skoda mise tout sur les voitures électriques, elle ne veut pas vendre autre chose à l’avenir, même si elle doit sentir une forte résistance de la part de ses clients, en particulier en République tchèque. Personne au sein de l’entreprise ne veut expliquer les raisons de ce comportement, il n’y a pas d’argument raisonnable. Photo : Škoda Auto Škoda Auto

New York Times, Autocar

Tous les articles sur Autoforum.cz sont des commentaires exprimant l’opinion du rédacteur ou de l’auteur. À l’exception des articles marqués comme étant de la publicité, le contenu n’est pas sponsorisé ou influencé de quelque manière que ce soit par des tiers.