Les Russes peuvent à nouveau acheter leurs voitures Hyundai et Kia préférées, mais sans leurs logos.

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Les deux constructeurs automobiles ont officiellement quitté la Russie, mais pas dans les faits. Elles ont également laissé dans leur ancienne usine des entrepôts remplis de pièces nécessaires à la production de 70 000 voitures, qu’elles pourront reprendre dans deux ans. Ce sont ces voitures qui sont maintenant mises en vente avec un nouveau badge.

Les premières sanctions ont été imposées à la Russie il y a dix ans. C’est le temps qui s’est écoulé depuis que le Kremlin a décidé de ne plus laisser la péninsule de Crimée à l’Ukraine et de la reprendre. Et bien que ces sanctions aient été imposées presque immédiatement, elles ont été systématiquement reportées, notamment parce que les intérêts des entreprises occidentales qui font des affaires sur le territoire russe n’ont pas été lésés.

Après l’invasion de l’Ukraine, cependant, personne ne pouvait plus tenir compte de ces considérations, et les nouvelles sanctions ont donc poussé pratiquement toutes les entreprises automobiles originaires des pays qui les ont rejointes à quitter la Russie, dans une mesure plus ou moins grande. Telle est la situation formelle, mais la situation factuelle sera toujours un peu plus compliquée, comme le montre le sort des entreprises automobiles Hyundai et Kia.

Ces dernières étaient extrêmement populaires en Russie ; elles étaient clairement les marques étrangères les plus prospères, et leurs modèles étaient les seuls à pouvoir lutter avec les voitures Lady pour les places en tête du top 10 imaginaire des voitures les plus désirables. Mais les deux marques ont dû réduire leurs activités depuis 2022, même si la Corée du Sud ne s’est pas vraiment empressée d’introduire des sanctions. Les activités locales des entreprises se sont donc poursuivies, tout comme leur usine de Saint-Pétersbourg, qui a également fonctionné de manière limitée jusqu’à récemment.

L’année dernière, il est toutefois devenu évident que la guerre ne prendrait pas fin immédiatement. Les Coréens eux-mêmes ont donc finalement commencé à travailler sur leur retrait du pays, qui a officiellement eu lieu en janvier. Hyundai a vendu l’usine pour seulement 10 000 roubles (environ 2 500 CZK) au consortium russe AGR Automotive Group. Par la suite, les Coréens ont annoncé que leur perte liée à cette opération s’élèverait à 287 milliards de wons, soit un peu plus de 5 milliards de couronnes, mais il ne s’agit peut-être pas du solde final. Les Coréens peuvent racheter l’usine dans un délai de deux ans aux mêmes conditions que celles auxquelles ils l’ont prêtée à AGR.

Mais il y a une autre dimension piquante à ce modèle qui n’est pas si inhabituel dans la Russie d’aujourd’hui. Les Coréens n’ont pas seulement donné l’usine à AGR, mais aussi tout l’équipement de production et les entrepôts bondés. Ces derniers contenaient les composants de quelque 70 000 voitures, dont il ne manquait que les carrosseries. Toutefois, l’entreprise de Saint-Pétersbourg peut facilement faire face à ce problème, car elle dispose d’un atelier d’emboutissage et d’un atelier de peinture. Pour l’heure, il semble donc que les Hyundai et Kia locales seront à nouveau construites et vendues en Russie, mais pas sous le nom de Hyundai et Kia.

Les constructeurs automobiles coréens ont donc trouvé une solution véritablement charlatanesque : ils se conformeront aux sanctions, mais ne quitteront pas pour autant le marché russe. Et même si les opérations décrites leur porteront préjudice financièrement d’une manière ou d’une autre, la situation leur laisse une chance de revenir en Russie dans deux ans et de ne pas se rendre dans un magasin de restauration – les clients continueront d’avoir accès à leurs voitures neuves, aux pièces détachées, etc. Il sera beaucoup plus facile de relancer l’activité que s’il fallait repartir à zéro.

Les marques Hyundai et Kia ne seront pas présentes dans l’intervalle, mais une nouvelle marque, Solaris, a été créée pour faire référence à l’ancien best-seller local, la Hyundai Solaris. Cette dernière sera désormais proposée sous le nom de Solaris HS, tandis que la Hyundai Creta a été rebaptisée Solaris HC – des noms presque provocateurs, les lettres de la désignation correspondant directement aux « initiales » des anciens best-sellers coréens. Il en va de même pour le reste du portefeuille : la Kia Rio est devenue la Solaris KRS, et la Kia Rio X est devenue la Solaris XRX. Cette désignation est le seul changement, outre le nouveau logo, car il s’agit tout simplement des mêmes voitures.

Nous supposons que les Coréens se laveront les mains de toute cette opération, car techniquement, elle aurait pu être réalisée sans leur consentement. Mais l’auraient-ils fait ? Quelqu’un les aurait-il obligés à laisser en place tant de pièces, de matériel et de logiciels nécessaires à la production, les aurait-il obligés à maintenir la coopération entre les concessionnaires et la nouvelle société mère, etc. Certainement pas, il s’agit là aussi d’une façon de faire table rase de ces sanctions.

Les voitures coréennes arrivent à nouveau sur le marché russe, sous une forme tout à fait originale. Seuls les logos et les noms des modèles sont nouveaux, Hyundai et Kia devenant Solaris. Photo : AGR Automotive Group

Source : Groupe AGR Automotive

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