Max Verstappen a accordé une interview à David Coulthard après avoir remporté son troisième titre de champion du monde de F1, quelques uns de ses commentaires valent le détour.

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Il est remarquable que, malgré toutes ses réalisations à un si jeune âge, il parvienne à rester au fait des choses et à éviter les platitudes marketing superficielles et les déclarations politiques. Il n’hésite même pas à lancer aux organisateurs de la F1 qu’il n’a pas encore réussi à remporter un titre mondial « normalement ».

Cela ne remplira certainement pas tout le monde de bonheur, mais nous sommes en train d’assister à l’écriture de l’histoire de la Formule 1. Alors que nous sommes encore assez fraîchement sortis d’une ère de grande domination d’un pilote britannique sans aucun doute extraordinaire, Max Verstappen semble être à un autre niveau d’excellence, de cohérence et de dévouement à la réussite dans ce sport. Certains disent que c’est la première fois dans l’histoire moderne que nous voyons un pilote du calibre de Senna et Schumacher, et personnellement je suis plutôt d’accord.

Les sceptiques ou les fans d’autres pilotes diront que Verstappen n’aurait jamais eu autant de succès sans une ingénierie de qualité, ce qui n’aurait certainement pas été le cas, mais il est difficile de tout mettre sur le dos de cela. Même Senna ou Schumacher n’ont pas toujours eu les meilleures machines à leur disposition, mais même dans des formules moyennes à inférieures à la moyenne, ils pouvaient briller, ils étaient visibles. Et une fois qu’ils ont obtenu les meilleures machines, ils ont été absolument dominants. Presque tout le monde sait que Schumacher a remporté sept titres, que Senna a fait de la magie avec la McLaren MP4/4, etc., mais peu de gens savent que Schumacher a gagné au moins un grand prix entre 1992 et 2006 (ce qui est encore un record aujourd’hui), malgré le nombre de fois où il disposait d’une voiture à peine moyenne, que Senna a fait de même de sa deuxième à sa dernière saison complète (et sans le Grand Prix de Monaco de 1984, interrompu prématurément, il l’aurait fait dans une Toleman inférieure à la moyenne lors de sa sixième course seulement). Verstappen a des statistiques similaires – il a gagné au moins une fois de 2016 à aujourd’hui, même s’il n’avait pas la meilleure technique en 2021 lorsqu’il a remporté son premier titre.

Les comparaisons avec les coéquipiers suggèrent également beaucoup de choses, Schumacher, Senna (à l’exception de Prost, mais c’est une autre légende parmi les légendes) et Verstappen les détruisant. Lewis Hamilton, par exemple, peut-il en dire autant ? Certes, il a eu des adversaires plus coriaces, Rosberg, Button et finalement Alonso ne sont même pas proches de sa grandeur statistiquement, et pourtant il a eu de sérieux problèmes avec tous ces pilotes, à moins qu’il n’ait perdu contre eux. J’admets mon potentiel biais partiel en raison de ma résidence régulière aux Pays-Bas, où Verstappen est en quelque sorte un héros national, mais il fait des choses tellement extraordinaires depuis si longtemps qu’il est difficile de ne pas l’admirer. Enfin, regardez comment Sergio Pérez se débrouille avec la même technique, et il n’est pas en reste – il a décroché des podiums et des victoires avec Force India et plus tard Racing Point.

Samedi dernier, Verstappen a remporté son troisième titre mondial en F1, et son troisième consécutif, au cours d’une saison totalement dominante qui n’a peut-être d’égale que celle de Michael Schumacher en 2004. Battant un record après l’autre, le plus récent étant celui du nombre de tours effectués en une seule saison, il a accordé une interview à David Coulthard, de Channel 4, peu après son exploit, et personne ne pourrait lui reprocher d’avoir tenu des propos similaires à ceux tenus autrefois par Muhammad Ali. Mais il reste incroyablement les pieds sur terre.

Si Lewis Hamilton était dans cette position, par exemple, il serait probablement en train de dire qu’il souhaiterait qu’une femme ait gagné et d’autres absurdités politiques, tandis que d’autres en profiteraient pour faire l’éloge des organisateurs du championnat ou des sponsors de l’équipe et utiliseraient l’espace pour d’autres arrière-pensées. Verstappen reste lui-même, il se comporte simplement « normalement ». Vous pouvez regarder l’intégralité de l’interview par vous-même ci-dessous, mais nous allons mettre en évidence trois choses qui nous ont marqué et qui, selon nous, valent la peine d’y prêter attention.

Les chemins étranges vers les titres sont la faute de la F1

Il le dit avec hyperbole, mais il a en fait raison. Max Verstappen n’a pas une seule fois remporté le titre de manière conventionnelle – la première fois, c’était dans le dernier tour de la dernière course, après une décision techniquement correcte mais indubitablement controversée du directeur de course Michael Massi, alors que nous ne pouvions pas savoir pendant des heures si le résultat serait d’une manière ou d’une autre renversé. La deuxième fois, c’était après une course écourtée l’année dernière au Japon, alors qu’on ne savait pas pendant un certain temps combien de points seraient attribués pour cette course et que presque tout le monde vivait dans l’idée que le couronnement était retardé. Et cette année, il a remporté le titre le samedi, alors qu’il n’a même pas pu le fêter comme il se doit après la course. Ce n’est pas la première fois, d’une manière générale, que le couronnement d’un champion a lieu le samedi, mais c’est une première dans ce que l’on appelle les sprints.

Verstappen dit que ce n’est pas de sa faute, qu’il conduit simplement pour marquer un maximum de points à chaque fois, et que c’est la façon dont les autres l’ont décidé – la forme de l’arrivée à Abu Dhabi a été décidée par la F1 ou la FIA, les mêmes personnes ont décidé de la façon dont les points ont été attribués pour la course raccourcie, les mêmes personnes ont décidé qu’il y aurait quelques sprints du samedi. Mais cela ne semble pas le déranger.

1 ou 7 titres mondiaux, c’est la même chose

Verstappen pourrait se réjouir d’avoir remporté trois titres d’affilée, ce que seule une poignée de personnes avant lui ont réussi, seules les plus grandes légendes du sport – même les Prost ou Senna susmentionnés – n’ont pas pu le faire. Mais il dit que cela n’a pas d’importance – 1 ou 7 titres mondiaux, c’est toujours la même chose. On s’attendrait à ce que Rosberg ou Räikkönen disent quelque chose de ce genre, car ils ne sont pas allés plus loin, mais Verstappen en a trois et peut en obtenir un autre, il n’a que 26 ans. Mais il dit lui-même que gagner le titre est le but ultime, tout le reste n’est qu’un bonus. C’est bien, mais ce n’est pas essentiel.

Les parents sont toujours nerveux lors des courses.

Surtout avec Jose Verstappen, qui a également été pilote de F1 et a accompagné Michael Schumacher sur le chemin de la gloire éternelle, cela peut surprendre, mais Max dit qu’il est toujours nerveux pendant ses performances et qu’il le cache bien à l’extérieur. Il dit qu’il a toujours été comme ça, et même avant le Sprint de samedi, qui n’était pas une grosse affaire en termes de déroulement de la saison, il courait frénétiquement à l’extérieur de la caravane dans l’attente de ce qui allait se passer. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il a affiché son habituel visage de joueur de poker devant les caméras de télévision.

La situation de sa mère, que l’on a presque tendance à plaindre, est encore pire. Elle se dit toujours préoccupée par la santé de son fils et doit aller aux toilettes à plusieurs reprises pendant la course, apprécie les étapes derrière la voiture de sécurité, etc. Il convient d’ajouter qu’elle aussi est une ancienne pilote professionnelle qui a affronté des pilotes de F1 plus récents comme Fisichella et Trulli dans des épreuves de niveau inférieur et qui a réussi à le faire. Elle n’est donc pas une femme au foyer effrayée, mais il est clair qu’elle ne suit pas les courses avec affection.

Comme nous l’avons dit, écoutez l’intégralité de l’interview. Chacun a ses préférences, mais pour nous, c’est un bon rafraîchissement après des années d’interviews similaires avec l’éternel hypocrite Lewis Hamilton.

Max Verstappen a gagné à peu près tout ce qu’il y a à gagner avec Red Bull en Formule 1 cette année, et pourtant il reste plutôt normal. Quelques citations de sa dernière interview méritent d’être relevées. Photo : Oracle Red Bull Racing, matériel de presse

Source : Channel 4 Sport@Youtube

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