Personne ne veut des voitures de luxe russes Aurus. Sans les contrats des services secrets, le constructeur automobile aurait fait faillite depuis longtemps.

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Depuis le début, son modèle phare est surnommé « la limousine de Poutine ». Et il semble que cette appellation soit plus vraie qu’il n’y paraît. Sans la souscription de Poutine et consorts, Aurus n’a pratiquement rien vendu à ce jour.

De nombreuses personnes intelligentes, compétentes et parfois très riches se sont lancées dans l’industrie automobile au cours de l’histoire de ce monde, mais seule une poignée d’entre elles ont réussi à s’imposer dans ce domaine. Les histoires fascinantes de quelques dizaines de marques mondialement connues sont entrecoupées de centaines et de milliers de récits tragiques de l’échec cruel d’autres marques, comme la tentative de retour de Bugatti dans les années 1990 ou la disparition encore plus précoce de la DeLorean. Peu importe qui vous êtes ou combien d’argent vous possédez, il est presque mathématiquement impossible de réussir avec votre propre entreprise automobile.

Nous avons discuté des raisons plus d’une fois. La principale reste la combinaison unique parmi les entreprises de toutes sortes d’une énorme intensité capitalistique, d’une grande complexité technique et de la nécessité de commercialiser auprès des masses, avec des marges minimes généralement de l’ordre d’un pour cent à la fin de tout cela. Bien sûr, les chiffres d’affaires sont énormes, mais ils peuvent finir par être autant un cadeau qu’une malédiction.

En résumé, il s’agit d’une combinaison mortelle que l’on ne retrouve dans aucune autre industrie – même dans des industries similaires, soit vous n’avez pas à investir autant, soit vous n’avez pas à être aussi rapide techniquement, soit vous n’avez pas à travailler avec des millions ou des milliards d’acheteurs finaux, soit vous subissez tout cela pour des marges d’au moins des dizaines de pour cent. Aucune de ces exceptions n’est prévue pour les constructeurs automobiles, qui doivent en permanence patiner sur une glace fine. Il n’est pas étonnant que nombre d’entre elles se retrouvent régulièrement au bord de la faillite ; en effet, certaines entreprises célèbres ont fait faillite à plusieurs reprises et sont revenues sous une forme réorganisée.

Malgré tout, ils sont de plus en plus nombreux à se lancer dans cette activité, certainement avec la conviction qu’ils échapperont à la guillotine. Les sources d’argent apparemment illimitées, mais qui finissent toujours par s’épuiser un jour, sont une source typique de confiance en soi. Cette atmosphère accompagne, ou du moins accompagne depuis longtemps, le projet essentiellement soutenu par l’État de la marque russe de voitures de luxe Aurus. Elle a été créée principalement pour que les dirigeants de l’État n’aient pas à conduire des limousines Mercedes-Benz étrangères. Et tant qu’il en était ainsi, les choses avançaient comme prévu. Après tout, le président Poutine lui-même a montré la voiture aux États en visite il y a près de cinq ans. Mais il ne s’agissait que de quelques machines construites à la main, et les Russes prévoyaient depuis lors d’augmenter la production de masse et de vendre la voiture au grand public. C’est là que le bât blesse.

Alors que la voiture est officiellement en vente depuis 2019, la production de masse n’a commencé que l’année dernière. Cela devait se produire au mois de juin précédent, mais nous vous avons informé fin 2021/début 2022 que les choses n’allaient probablement pas dans ce sens, et la production n’a probablement pas monté en puissance correctement jusqu’à ce moment-là. Aujourd’hui devrait être différent, cependant, même le dévoilement du SUV dérivé du Sénat a suggéré que l’Aurus est en mouvement. Mais même lors de la présentation de la voiture, nous soupçonnions les Russes de camoufler une réalité bien différente.

C’est ce que rapportent nos collègues de l’agence russe Drom. Et ils le font si ouvertement que si nous étions à leur place, nous nous inquiéterions de savoir si l’un d’entre eux pourrait tomber d’une fenêtre ou s’écraser dans un avion avec eux. En fait, les données publiques du registre automobile russe montrent que pratiquement personne n’achète de voitures Aurus, du moins personne de normal. Mes collègues disposent d’informations provenant de deux bases de données officielles, dont l’une parle de 45 et l’autre de 63 voitures vendues cette année. Ce n’est rien en soi, étant donné qu’Aurus voulait produire et vendre 5 000 voitures par an. Mais il faut en plus regarder qui a acheté ces voitures.

Même si mes collègues prennent en compte les données plus optimistes de 63 ventes, il s’agit dans 60 (soixante !) cas du FSB russe. C’est-à-dire le Service fédéral de sécurité, qui est chargé de transporter divers potentats, dont Poutine lui-même. En mai, par exemple, 15 Sénateurs de 2022 et 4 de 2021 ont été enregistrés. En juin, le FSB a acheté 11 autres Sénateurs de 2021 et 2022, un Komendant de 2022, et ainsi de suite. En outre, on peut se demander pourquoi le FSB a besoin d’autant de voitures ; une fois de plus, un grand nombre de personnalités russes n’utilisent pas ce véhicule. D’où les spéculations sur le fait que le FSB utilise toujours les sénateurs comme des hérons pour cacher la voiture que Vladimir Vladimirovitch lui-même utilise. Joseph Vissarionovitch Staline aurait utilisé la même tactique…

Ainsi, parmi les entités privées, seules trois sociétés ont acheté la voiture – le réseau de concessionnaires Avilon, qui vend aussi officiellement des Aurus, une autre a pris Gazprombank Autoleasing pour son propre compte, apparemment pour servir le patron de Gazprom, et la troisième était Europlan, une autre société de leasing russe. C’est tout. Ainsi, apparemment, plus de cinq ans après que le président russe les ait montrées pour la première fois au monde, personne ne veut d’Aurus, ou elles ne sont même pas produites en nombre suffisant, parce que les Russes n’ont pas les pièces nécessaires. Aucune de ces situations ne peut être décrite autrement que comme un fiasco total. Et l’on peut dire que sans les abonnements des services secrets, le constructeur automobile aurait pu faire faillite comme tant d’autres avant lui.

L’Aurus Senat est intéressante, il n’y a pas à discuter, mais pour les Russes, c’est tout sauf une poule aux œufs d’or. Les voitures sont essentiellement achetées par le FSB, et sans leurs contrats d’un milliard de dollars, Aurus serait peut-être mort. Photo : Aurus

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