Plus personne ne veut des voitures de Ford, plus personne ne veut de l’usine de Ford, 80 % des gens sont licenciés.

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Aucun autre constructeur automobile européen n’a connu une telle chute ces dernières années que Ford, qui a rapidement perdu 70 % de ses clients. Aujourd’hui, il n’arrive même plus à vendre son usine. Et si elle ne change pas de cap, la situation ne fera qu’empirer.

Personne n’aime les critiques, aucune personne qui porte un jugement ne peut voir ses efforts réduits en miettes avec des sourires et des remerciements. Mais de la même manière, toute personne qui porte un jugement devrait pouvoir réfléchir à la question de savoir si une telle critique n’est pas par hasard justifiée, constructive, si elle n’est pas simplement la mise en place du miroir proverbial qui modifie la perception d’une réalité autrement identique sous une lumière différente. Après tout, personne n’a de brevet sur la raison, et une fois que l’on cesse de percevoir son environnement, que l’on s’enferme uniquement dans ses propres perceptions et dans la croyance que le seul chemin que l’on a tracé est le bon, on se brûle généralement.

Ces mots nous rappellent nécessairement l’évolution des activités de Ford en Europe et notre interaction avec le constructeur automobile. Nous n’avons pas non plus de brevet sur la raison, mais au cours de la dernière décennie, nous sommes devenus très critiques à l’égard de ce que le constructeur automobile faisait ici. Il était clair qu’il s’était égaré, qu’il perdait sa capacité à refléter les souhaits de ses clients, dont la plupart des membres de la rédaction ont fait partie à un moment donné. Il s’agissait d’une critique constructive, menée dans le but de corriger les erreurs et les fautes et de se remettre sur la voie du succès. Mais Ford n’a jamais vu les choses de cette manière.

Comme on l’a dit, personne n’aime les critiques, mais certaines entreprises sont capables d’y faire face et de réfléchir à ce qu’elles ont fait de mal. D’autres, en revanche, se contentent de botter en touche et, au lieu de s’attaquer à la racine du problème, s’investissent pour faire taire ceux qui les dénoncent. Ford, au niveau tchèque et européen, était imprégné de cette culture défectueuse et s’est montré très agressif à notre égard et à l’égard d’autres voix critiques. Il a maintenant ce qu’il voulait avoir, malheureusement.

Aucun membre de la rédaction n’a plus de Ford, et nous sommes loin d’être les seuls à n’avoir eu d’autre choix que d’abandonner les rangs des clients de la marque. Vers 2005, le constructeur automobile vendait 1 750 000 voitures par an en Europe, mais malgré son déclin progressif, il a tout de même réussi à vendre plus d’un million de voitures en 2018. C’était la dernière fois, et bien qu’il ait dû être clair pour tout le monde à ce moment-là qu’il n’avait pas choisi la bonne stratégie, il a continué à la poursuivre. En conséquence, l’année dernière, les ventes européennes de la marque sont tombées à 545 846 voitures, selon les données de JATO Dynamics, ce qui est de loin le chiffre le plus bas de l’histoire et représente une baisse d’environ 70 % par rapport à ses années de gloire. Qu’est-ce que Ford a à dire ? Il mise sur une mobilité électrique encore moins souhaitable.

C’est comme un suicide en direct, cela n’a pas de sens. Si Ford était satisfait de ce résultat, très bien. Mais il n’est pas heureux et rejette la responsabilité de son propre échec sur ceux qui ne lui tendent pas de miroir. C’est absurde, surtout en République tchèque, où la marque a vendu 7 399 voitures l’année dernière, soit moins de la moitié du nombre de voitures vendues en 2017. Et savez-vous combien d’entre elles étaient électriques ? Exactement 61. Face à ces chiffres, comment peut-on continuer à prétendre que l’électrification va sauver la situation ? C’est une spirale de sophismes évidente dont Ford refuse de sortir.

De plus, il s’avère aujourd’hui que Ford n’a pas seulement du mal à vendre des voitures, il n’arrive même pas à vendre ses usines. Celles-ci, avec l’effondrement des ventes décrit ci-dessus, sont logiquement sous-utilisées, ce qui est très inefficace. Ford a donc décidé de réduire sa production en Europe et de la délocaliser vers des sites moins coûteux. Celle-ci produit aujourd’hui principalement des Focus, autrefois l’une des vaches à lait de la marque, aujourd’hui plutôt un grand flop. En 2025, la Focus n’aura plus de successeur car les voitures à combustion interne ne pourront plus passer. Il semblait que la main était levée et que l’usine serait rachetée par le Chinois BYD, mais cela ne s’est pas produit et ne se produira pas.

Bloomberg, citant ses sources chez Ford, rapporte que l’accord est tombé à l’eau et que les Chinois ont refusé de signer un accord contraignant pour une vente future qui devait être signé avant le 30 septembre. Le temps étant compté, Ford ne cherche plus à vendre l’usine dans son ensemble à un autre constructeur automobile – il envisage d’en vendre une partie à des fabricants d’autres produits (il est question de panneaux solaires) et d’en conserver une partie comme centre technologique. Vous pourriez dire que cela n’a pas d’importance, mais il y a un aspect très désagréable à cela. L’entreprise automobile voulait vendre l’ensemble de l’usine de Saarlouis à une autre entreprise automobile, étant entendu qu’elle conserverait l’emploi de tous les travailleurs et se libérerait ainsi de ses obligations désagréables à leur égard. C’est précisément ce qui ne se produira pas.

Le directeur des opérations européennes de Ford pour les voitures particulières, Martin Sander, avait déjà informé les employés qu’environ 80 % d’entre eux seraient licenciés et que seul un millier de personnes continueraient à travailler pour l’entreprise à d’autres postes. Les syndicats sont naturellement frustrés par cette situation et ont l’intention d’utiliser tous les moyens légaux pour s’assurer que Ford n’oublie pas immédiatement sa « trahison ».

« Cela coûtera cher à Ford », a déclaré le représentant syndical Jörg Köhlinger. « Nous enverrons un signal pour que d’autres entreprises aient peur de fermer leurs usines », a-t-il ajouté. Pour Ford, ce n’est que le dernier épisode d’une série de désagréments qui ne cesseront probablement pas si le constructeur automobile n’est pas en mesure de repenser son approche. En misant à 100 % sur les voitures électriques, il verra ses ventes s’effondrer de plus en plus avec tout ce qu’une telle évolution doit impliquer.

Ford était une valeur sûre en Europe, aujourd’hui elle disparaît littéralement sous nos yeux. L’usine de Saarlouis ne sera même pas maintenue en activité et finira par fermer pour l’essentiel. Environ 80 % de ses employés seront licenciés. Photo : Ford

Bloomberg, JATO Dynamics, SDA

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