Un couple conduit une Renault Clio de 21 ans avec 348 000 miles, et ne l’abandonnera pas tant qu’elle ne tombera pas en panne.

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Une voiture électrique ? Si l’on veut vraiment économiser les ressources naturelles, il vaut mieux utiliser la même voiture, qui dure longtemps, le plus longtemps possible. Peu de gens auraient pensé que la Renault Clio II était une machine durable, mais c’est pourtant le cas, et cette histoire nous le rappelle.

En mai 1990, Renault présentait la première génération de la désormais emblématique Clio. Pourtant, quelques mois plus tard, les Français s’attaquent à son successeur, pour lequel ils ont décidé de ne rien laisser au hasard. Ce n’est qu’en décembre 1993 que la proposition de Patrick Le Quement est approuvée. Peu après, le constructeur loue un bâtiment à l’ouest de Paris dans lequel il rassemble plus de 600 personnes. Celles-ci sont réparties en quarante équipes, chacune chargée de développer des composants différents. Pour faciliter les choses, la première a même été reportée du 15 mars 1998 au 11 avril de la même année.

Par rapport à la voiture précédente, la nouvelle voiture est plus grande, Renault utilisant des matériaux peu courants à l’époque. L’objectif était de réduire à la fois le poids et les coûts d’exploitation. Les Français ont opté pour le plastique pour les ailes avant en réponse aux critiques concernant la corrosion. Les efforts ont porté leurs fruits puisque la Clio de deuxième génération a été produite en France jusqu’en 2012. À cette époque, le constructeur introduit la quatrième génération. En Amérique du Sud, cependant, ils ont prolongé la durée de vie de la voiture encore plus longtemps, jusqu’en 2017.

Il y a onze ans, la deuxième génération a également tenté Steven et Irene des Pays-Bas. Le couple avait une grande expérience des voitures françaises, car Steven possédait une Safrane liftback et une Renault 25. Une Clio de 2002, qui n’avait alors que neuf ans et demi et 107 000 kilomètres au compteur, a été choisie pour la remplacer. Le couple néerlandais a pris cette décision au pied de la lettre et a parcouru au fil des ans plus de 241 000 km. Aujourd’hui, elle affiche 348 000 km au compteur et continue de rouler.

Une Clio de 21 ans ne reste pas en vie pour rien. En octobre 2021, les propriétaires ont découvert que le joint sous la culasse fuyait, laissant l’unité de puissance comme un support de table basse. Cependant, comme les diverses restrictions de covidage étaient encore courantes à l’époque, la famille n’avait pas besoin d’un deuxième moyen de transport. Lorsque les choses ont commencé à revenir à la normale, Irène n’était pas d’humeur à conduire la Safrane. Steven a donc fini par acquérir un autre one-six avec 178.732 miles au compteur et l’a installé dans la Clio.

L’unité a été réadaptée pour brûler du GPL, avec quelques plaintes à la clé. Le réservoir de 38 litres n’est pas le plus grand et la boîte de vitesses cale parfois lorsqu’elle fonctionne au gaz. A part cela, Steven aurait apprécié une boîte manuelle à six rapports au lieu de cinq, ainsi qu’une meilleure insonorisation. En effet, lorsque la Clio roule sur l’autoroute à la vitesse légale de 100 km/h, elle n’est plus ni bon marché ni silencieuse. Cependant, le GPL étant toujours considéré comme un carburant écologique, la voiture peut être considérée comme une voiture écologique – conduire une petite voiture légère pour parcourir autant de kilomètres sur une si longue période signifie une plus grande considération pour l’environnement que l’achat d’une nouvelle voiture électrique tous les deux ou trois ans.

Pourtant, nous pouvons nous attendre à entendre des histoires de ce genre beaucoup plus souvent aujourd’hui. Mais seulement dans le contexte des voitures à combustion interne ; dans le cas des voitures électriques, elles seront plutôt rares. Pire encore, elles démontreront surtout à quel point l’alimentation par batterie est néfaste pour l’environnement. La plupart des propriétaires auraient déjà besoin d’un deuxième, voire d’un troisième pack de batteries pour un kilométrage donné. Or, c’est celui qui présente la plus grande charge écologique, qu’il faudrait alors compenser par un nombre important de kilomètres parcourus. À long terme, les voitures électriques ne peuvent que rêver de cela, à moins qu’elles ne reçoivent de plus en plus de nouvelles batteries.

Peu après le lancement de la première génération de Clio, les Français ont décidé que son successeur serait meilleur à tous points de vue. Ils ont réussi, en fait, la production, qui a commencé en 1998, s’est prolongée quelque part jusqu’en 2017. Mais les voitures elles-mêmes ont une durée de vie bien plus longue, comme le montre l’histoire d’une voiture appartenant à deux propriétaires néerlandais. Photo d’illustration : Renault

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