VW annule la construction d’une nouvelle usine de batteries en raison du manque d’intérêt pour les voitures électriques, mais son principal problème est ailleurs

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Il s’agit certes d’une nouvelle intéressante en soi, qui ne fait que souligner les informations sur les événements actuels du marché des véhicules électriques, mais ce n’est que son contexte qui montre à quel point VW s’est mis dans une situation délicate et totalement inutile.

Comme nous l’avons noté à plusieurs reprises récemment, il ne se passe pas un jour sans que l’on assiste à une remise en question de l’approche d’un constructeur automobile à l’égard des voitures électriques. Plus récemment, de manière quelque peu tragique, il s’agissait de Toyota, qui n’en avait rien à faire des voitures électriques, mais même le peu qu’il avait prévu pour le marché s’est avéré être une trop grosse bouchée. Aujourd’hui, nous retournons à l’autre bout du peloton, chez l’un des plus grands promoteurs du « battage électrique », le groupe VW.

Ce dernier, malgré les avertissements de beaucoup, a presque tout misé sur les voitures électriques, sans autre guide que ses propres croyances et agendas politiques. Il a commencé à ignorer complètement le marché et il est incroyable de voir à quels niveaux de l’entreprise cette approche myope de la direction a pénétré. J’ai parlé à de nombreuses personnes au fil des ans, non seulement chez Volkswagen, mais aussi chez Skoda, Audi et Seat, et il est fascinant de voir combien d’entre elles étaient capables de dire quelque chose du genre : « L’entreprise a décidé qu’il en serait ainsi, nous ne nous soucions pas des souhaits de nos clients ». La voiture électrique est devenue une religion, la seule voie et la seule destination. Comment cela a-t-il pu se produire ?

Bien sûr, on ne peut pas fonctionner comme ça, même sur le marché le plus réglementé. Après tout, même dans une économie planifiée, les gens ont toujours la possibilité de ne rien acheter. Jusqu’à un certain point – dans un état de calme macroéconomique relatif, de redistribution massive, d’optimisme débordant sur le marché et d’intérêt non satisfait au moins de ceux qui ne rejettent pas les voitures électriques, tout s’est déroulé comme prévu. Récemment, cependant, tous les facteurs susmentionnés ont commencé à nourrir un désintérêt non négociable qui oblige les entreprises à serrer le frein d’urgence.

VW, sans surprise, est parmi les premiers, et nous avons vu un certain nombre de mesures restrictives de sa part depuis l’été suite à la baisse du nombre de commandes de voitures électriques – réduction des équipes, licenciements, reconsidération de l’investissement dans de nouvelles usines, etc. Il y en a une autre cette semaine, et étant donné son lien avec la République tchèque, vous en avez probablement déjà entendu parler. Si ce n’est pas le cas, nous allons résumer rapidement.

Les Allemands, en ce qui concerne leurs projets électriques, avaient prévu de construire six grandes usines de batteries dont ils pensaient avoir besoin pour les voitures électriques. Mais comme ils constatent aujourd’hui qu’ils ne peuvent tout simplement pas vendre autant de voitures électriques, ils n’ont logiquement pas besoin d’autant d’usines de batteries non plus. Après celles d’Allemagne et d’Espagne, la décision devait être prise de construire une autre usine en Europe centrale et orientale, qui aurait pu se trouver en République tchèque également. Cela n’arrivera pas, cela n’arrivera nulle part, ce n’est pas nécessaire. Le patron de VW a sobrement résumé la situation : « Sur la base des conditions de marché actuelles, hormis le lent décollage du marché des voitures électriques en Europe, il n’y a pas de raison rationnelle pour l’instant de décider d’autres sites de construction », a déclaré l’actuel dirigeant du groupe VW. Il s’agit certes d’une décision intéressante, mais ce qui l’est encore plus, c’est le contexte dans lequel elle s’inscrit.

L’intérêt pour les voitures électriques est naturellement limité et, compte tenu de l’offre croissante de ces véhicules sur le marché actuel, de nombreux constructeurs automobiles se heurtent aux limites de leur commercialisation. Du point de vue de VW, cependant, la situation est plus complexe. Ce n’est pas comme si VW avait mis au point d’excellents produits, que « le marché s’est trompé » et qu’il a soudainement dû commencer à faire marche arrière bon gré mal gré. Le marché s’est peut-être trompé (du point de vue de VW, ou alors il a simplement montré son vrai visage, que les Allemands ignorent inconsciemment depuis des années), mais ce que l’on ne peut ignorer, c’est que le géant allemand a proposé des produits qui, même dans de meilleures circonstances, auraient rapidement atteint les limites de leur commercialité.

Je suis toujours en contact régulier avec plusieurs employés du groupe VW, ici même en Allemagne, qui m’ont raconté de manière indépendante cette « petite phrase désagréable » qui a été prononcée récemment au sujet des VE de la marque dans l’entreprise. L’ancien dirigeant du groupe et de la marque Volkswagen (Herbert Diess) abordait les VE comme un grand-père essayant d’acheter les derniers gadgets technologiques à ses petits-enfants pour Noël. Cela sonne mieux en allemand, mais vous comprenez l’essentiel : avec de bonnes intentions, vous essayez de choisir le bon produit dans un environnement où vous n’avez aucune idée de ce que veut l’utilisateur potentiel. Vous voulez simplement rendre les gens heureux, réaliser un souhait, alors vous « achetez quelque chose », mais parce que vous n’avez aucune idée de ce qu’est ce souhait, de ce qui est en train de voler, vous achetez de la merde et vous êtes plus susceptible d’être déçu. Cela me semble tout à fait approprié.

Si un petit-enfant veut un téléphone portable pour Noël, cela ne veut pas dire qu’il veut n’importe quel téléphone portable. Grand-père lui achètera la 70e réincarnation du Nokia 5110, qui est un téléphone portable, mais… pour reprendre les termes du classique, « totalement inapproprié ». Le petit-fils voulait un iPhone et y faire « frire » des simulateurs d’unités électroniques, mais il a reçu une brique sur laquelle il ne peut faire frire qu’un serpent. De même qu’il n’existe pas de téléphone portable, il n’existe pas de voiture électrique. Bien que je n’achèterais pas de voiture électrique moi-même, étant donné les limites techniques inhérentes à ces voitures, parce qu’elles ne peuvent tout simplement pas répondre à mes besoins, je peux imaginer pourquoi quelqu’un voudrait une Tesla – au moins, elle est rapide, elle a toutes sortes de gadgets intéressants, etc. Mais pourquoi quelqu’un voudrait-il une VW ID ? Mais pourquoi quelqu’un voudrait-il une VW ID ?

Le design est-il attrayant ? Est-il de haute qualité ? Est-il techniquement attrayant ? Est-il exceptionnellement rapide ? Dispose-t-il d’un bon logiciel embarqué ? Est-il bon marché ? Il n’est rien de tout cela, et il n’est rien d’autre. Je ne vois absolument aucune raison pour laquelle quelqu’un devrait prendre un million de couronnes pour acheter une VW ID.3 de base. Pour l’amour de Dieu, peut-être qu’une personne qui veut une VW électrique à n’importe quel prix et qui aime l’idée du design d’une rizière roulante peut le faire.

L’ID.3 à côté d’une Tesla n’est peut-être pas comme le 5110 à côté du dernier iPhone, mais le principe est le même : VW a proposé « quelques VE » sans se demander qui les achèterait et pourquoi. Elle s’est enfermée dans un environnement subventionné où seules les distorsions du marché peuvent faire vendre un tel produit. Même à côté de la Golf VIII, relativement merdique, l’ID.3 n’est pas du tout compétitive, et il en va de même pour la quasi-totalité des modèles ID. Les Allemands ont soutenu le mauvais cheval, choisi le mauvais cadeau avec de bonnes intentions, et ils en paieront le prix pendant longtemps.

Ainsi, si les décisions actuelles sont principalement motivées par des facteurs macroéconomiques, le plus gros problème semble être le micro-monde de VW, qui a perdu le contact avec la réalité. Je ne connais pas M. Blume, et je ne peux que croire qu’une personne qui a complètement perdu le sens des réalités n’aurait pas pu accéder au poste de direction d’une entreprise automobile comme Porsche. Mais si c’est vrai, il devrait s’engager dans un redressement bien plus important du groupe VW que l’arrêt de la construction ou la reconstruction de quelques usines. Volkswagen s’est égaré et doit, avant tout, commencer à percevoir à nouveau les besoins de ses clients afin de se remettre sur les rails. Il ne l’a pas fait et ne le fait pas. Et c’est en grande partie pour cette raison qu’elle est perdante.

Le portefeuille électrique de VW, plutôt désespéré, sera le premier à être touché s’il peine à vendre des voitures électriques, car il a bénéficié des plus gros investissements sans que VW se préoccupe de savoir qui achètera ces véhicules. C’est aussi la raison pour laquelle VW annule la construction d’une autre gigafactory de batteries, mais les problèmes de l’entreprise sont bien plus profonds. Les problèmes de l’entreprise sont bien plus profonds : Volkswagen

Sources.

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