La Norvège envisage de commencer l’exploitation minière des fonds marins
La Norvège a annoncé son intention d’ouvrir une partie de son plateau continental à l’exploitation commerciale des fonds marins. Cette annonce intervient au lendemain de l’adoption par les Nations unies du premier traité international de protection de la haute mer.
Les écologistes sont farouchement opposés à l’exploitation minière des fonds marins, car ils craignent qu’elle n’endommage les écosystèmes des grands fonds, notamment les populations de poissons et de mammifères marins, ainsi que la fonction de régulation du climat des écosystèmes.
« Nous avons besoin de ressources minérales pour réussir la transition verte », a souligné le ministre norvégien du pétrole et de l’énergie, Terje Aasland, dans une déclaration présentant la proposition du gouvernement.
Les fonds marins du plateau continental du pays contiendraient d’importantes réserves de minéraux, y compris potentiellement des terres rares.
« Les minéraux des fonds marins peuvent donner accès à des métaux importants et aucun autre pays ne dispose d’une meilleure plateforme pour montrer la voie en matière de gestion durable et responsable de ces ressources », a déclaré M. Aasland.
La Norvège est souvent considérée comme un champion de l’environnement, mais c’est aussi le plus grand producteur de pétrole et de gaz d’Europe.
Le gouvernement a déclaré que l’exploitation minière des fonds marins « ne sera autorisée que si l’industrie peut démontrer qu’elle peut être réalisée de manière durable et responsable ».
Selon M. Aasland, les ressources minérales nécessaires à la transition écologique « sont aujourd’hui sous le contrôle de quelques pays, ce qui nous rend vulnérables ».
La Chine est actuellement le premier producteur mondial de terres rares, un groupe de 17 métaux lourds qui sont en fait abondants dans la croûte terrestre.
L’extraction de ces métaux nécessite l’utilisation de produits chimiques lourds, ce qui entraîne de grandes quantités de déchets toxiques et a provoqué un certain nombre de catastrophes environnementales, ce qui fait que de nombreux pays hésitent à supporter les coûts financiers élevés de la production.
Les terres rares sont utilisées dans l’industrie et entrent dans la composition d’un large éventail d’appareils quotidiens et de haute technologie, des ampoules électriques aux missiles guidés.
La Norvège a fait cette annonce le lendemain de l’adoption par les États membres des Nations unies du premier traité établissant un cadre juridique pour étendre la protection de l’environnement aux eaux internationales, qui représentent plus de 60 % des océans de la planète.
