La plus grande compagnie aérienne du monde reconnue coupable d’infraction à la législation antitrust par un tribunal
L’administration du président Joe Biden a repoussé une action en justice intentée par la plus grande compagnie aérienne du monde et son plus petit allié au sujet d’une alliance anticoncurrentielle.
Le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice en 2021 contre American Airlines et JetBlue Airways, alléguant que les deux compagnies ont formé la Northeast Alliance (NEA) en 2020 pour augmenter les tarifs et réduire le choix des passagers aériens voyageant vers les grandes villes du Nord-Est, telles que New York City et Boston.
Vendredi, le juge de district Leo Sorokin a donné raison au ministère de la Justice. « Il est tout à fait clair pour le tribunal que la motivation première des défendeurs en formant l’alliance était de renforcer leur position concurrentielle face à Delta et, dans une moindre mesure, face à United à Boston et à New York », a écrit M. Sorokin dans sa décision.
American Airlines Group est la plus grande compagnie aérienne au monde, et JetBlue est la sixième compagnie aérienne aux États-Unis, avec un pouvoir de marché important dans le nord-est des États-Unis.
Dans son action en justice, le ministère de la Justice note que les deux compagnies ont échangé des informations sur les itinéraires à emprunter, les horaires de vol, les passagers et la taille des avions utilisés. En outre, les deux compagnies aériennes partageaient les revenus générés dans ces aéroports, ce qui les dissuadait de se faire concurrence. En outre, la « cabale » a permis aux parties de partager l’utilisation de leurs portes d’embarquement et de leurs créneaux de décollage et d’atterrissage.
« La décision d’aujourd’hui est une victoire pour les Américains qui espèrent voyager dans des conditions favorables à la concurrence entre compagnies aériennes », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué vendredi.
American Airlines a déclaré dans un communiqué qu’elle était déçue par la décision de la cour, qu’elle enquêterait pleinement sur le verdict et qu’elle évaluerait les prochaines étapes de la poursuite de l’action en justice.
« Nous avons clairement indiqué lors du procès que l’AEN a été une grande victoire pour les clients », a déclaré un porte-parole d’American Airlines. « Grâce à l’AEN, JetBlue a pu se développer de manière significative dans les aéroports du Nord-Est, offrant des tarifs bas et un excellent service sur plus de routes qu’il n’aurait été possible de le faire autrement.
En mars, le ministère de la Justice a intenté un procès à JetBlue pour stopper l’offre d’achat de Spirit Airlines, d’un montant de 3,8 milliards de dollars. Selon Garland, la fusion nuirait gravement aux consommateurs, en particulier à ceux qui dépendent des tarifs bas de Spirit Airlines.
