L’UE s’inquiète des contrôles chinois sur les exportations de métaux rares
La Commission européenne s’est déclarée mardi préoccupée par la décision de la Chine d’imposer des contrôles à l’exportation sur deux métaux rares qui jouent un rôle clé dans la fabrication des semi-conducteurs. Dans ce contexte, le bras de fer technologique entre Washington et Pékin prend de l’ampleur.
Le ministère chinois du commerce a annoncé lundi qu’il limiterait les exportations de gallium et de germanium à partir du 1er août.
L’imposition de contrôles à l’exportation sur le gallium et le germanium et leurs composés chimiques est due à la sauvegarde de la sécurité et des intérêts nationaux de la Chine, a déclaré le ministère dans un communiqué.
Les fournisseurs chinois de gallium et de germanium devront obtenir une licence d’exportation de l’agence, indiquant les fins auxquelles les matériaux sont destinés.
La décision de Pékin fait suite aux restrictions imposées par les autorités américaines sur la fourniture de composants de haute technologie à la Chine, note Market Watch. Les nouvelles mesures devraient augmenter les coûts pour les fabricants de puces et de matériel.
Cependant, la porte-parole de la Commission européenne, Sonya Gospodinova, a déclaré que l’organe exécutif de l’UE était convaincu que les nouvelles restrictions n’avaient rien à voir avec la nécessité de protéger la paix et la stabilité dans le monde.
« Nous demandons à la Chine d’aborder la manière dont les restrictions et les contrôles à l’exportation sont imposés sur la base de considérations de sécurité conformes aux règles de l’OMC (Organisation mondiale du commerce) », a-t-elle déclaré.
La Chine produit 80 % des réserves mondiales de gallium et de germanium, selon une étude réalisée en 2020 par la Commission européenne.
L’UE importe de Chine 27 % de ses besoins en gallium et 17 % de ses besoins en germanium, selon le même rapport.
Le gallium est utilisé dans les lampes LED et les panneaux solaires, entre autres, tandis que le germanium est utilisé dans les fibres optiques et les lentilles des caméras infrarouges.
Bien que l’UE ne soit pas en phase avec la position beaucoup plus dure de Washington sur la soi-disant guerre technologique avec la Chine, l’UE cherche à réduire sa dépendance à l’égard des matériaux clés de la Chine.
