La société, qui fabrique notamment le papier Post-It, le ruban adhésif Scotch et les masques de protection N95, a déclaré qu’elle paierait jusqu’à 10,3 milliards de dollars sur 13 ans pour financer les fournisseurs d’eau publics américains qui ont identifié des « produits chimiques ennuyeux » dans l’eau potable qu’ils utilisent.

Les « produits chimiques pérennes » sont des acétates de polyfluoroalkyle et de perfluoroalkyle (PFAS) que l’on trouve dans des centaines de produits ménagers, y compris le maquillage et les tapis, et qui sont utilisés pour fabriquer des revêtements hydrofuges, anti-graisse et anti-huile.

Au cours des vingt dernières années, 3M a fait l’objet de milliers de poursuites judiciaires pour avoir fabriqué des produits contenant des PFAS. Ces poursuites allèguent que 3M savait que les PFAS provoquaient des cancers, des troubles du développement et d’autres problèmes de santé, et que les produits chimiques contaminaient les systèmes d’eau potable des États-Unis.

L’année dernière, 3M a annoncé qu’elle cesserait de fabriquer les produits chimiques controversés d’ici à la fin de 2025.

L’accord proposé par 3M intervient quelques semaines seulement après que trois autres entreprises, Chemours, DuPont et Corteva, ont annoncé qu’elles paieraient plus d’un milliard de dollars pour mettre fin aux litiges concernant les « produits chimiques perpétuels ».

3M a déclaré que son règlement de plusieurs milliards de dollars n’était pas une reconnaissance de responsabilité. Si le règlement n’est pas confirmé par le tribunal, la société a déclaré qu’elle était prête à continuer à se défendre dans les procès.

Les actions de 3M ont augmenté de plus de cinq pour cent après la clôture des marchés.

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