Les cas d’accélération spontanée de Tesla sont réels, selon les données du Bureau, et causés par une défaillance électronique.

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Nous avons été témoins à plusieurs reprises d’affirmations selon lesquelles tout était de la faute des conducteurs qui confondaient les pédales de frein et d’accélérateur. Cela s’est certainement produit plus d’une fois, mais les voitures peuvent interpréter à tort des commandes complètement différentes comme une pression sur la pédale d’accélérateur, et c’est ce qui se produit.

Si vous possédez un appareil électronique, c’est-à-dire un téléphone, un ordinateur portable, une console de jeux ou un ordinateur, vous savez qu’il arrive de temps en temps qu’il se bloque, s’éteigne soudainement ou que d’autres défaillances similaires se produisent. C’est ennuyeux, mais malheureusement probablement inévitable. Il s’agit en fait d’un problème majeur, car les voitures deviennent peu à peu des ordinateurs sur roues. Elles risquent donc de connaître des défaillances similaires. Mais alors que dans le cas d’un téléphone, le plus que vous puissiez perdre est votre vie dans un jeu auquel vous jouez, dans les voitures, vous pouvez perdre la vôtre.

L’agence américaine NHTSA a récemment constaté qu’au moins la Tesla Model 3 est équipée d’un onduleur qui peut provoquer une accélération soudaine et inattendue sans aucune sollicitation du conducteur, confirmant l’authenticité d’un certain nombre de cas d’accélération spontanée présumée dans les voitures de la marque. Les moineaux sur le toit en parlent depuis longtemps, mais l’affaire n’a été révélée que maintenant. Pourquoi ? Parce que la cause de la défaillance électronique était enfouie très profondément. Et lorsqu’elle est apparue, les données de la voiture n’ont pas confirmé son existence, pointant plutôt vers une erreur du conducteur.

Le premier à évoquer la possibilité d’une erreur de programme fut Brian Sparks en 2019, dont la demande fut prise en compte par l’Office of Defect Investigations (ODI ou Bureau des enquêtes sur les défauts). Cependant, ce dernier a conclu deux ans plus tard que dans les 232 cas rapportés dans le dossier de Sparks, ce n’était pas le système qui était en cause, mais le conducteur qui avait appuyé sur l’accélérateur. Mais les gens n’allaient pas accepter cela, surtout lorsque la voiture d’une personne accélérait sans que personne ne soit au volant.

Ronald A. Belt a donc demandé une nouvelle enquête approfondie. En même temps, il a communiqué de nouvelles informations obtenues par des personnes qui démontent des Teslas en panne pour trouver des pièces qui pourraient être utilisées pour en réparer d’autres. À cette occasion, cependant, ils se sont rapprochés des circuits et des onduleurs. Ils ont découvert que la Model 3 utilise un simple transducteur qui transforme la position de la pédale en un signal électronique qui commande ensuite l’unité de contrôle de la voiture.

Dans certaines circonstances, par exemple lorsque la voiture roule lentement et que la direction assistée nécessite un apport d’énergie plus important, le système peut recevoir une impulsion électrique relativement forte que le transducteur interprète comme un enfoncement de la pédale d’accélérateur. Ce qui se passe ensuite va probablement de soi. Cependant, la ceinture est une anomalie, car cette impulsion ne dure que quelques microsecondes et se produit au moment où la voiture vérifie la boîte de vitesses.

Cependant, en raison de la nature de l’erreur en question, le système n’enregistre pas une telle impulsion comme erronée, mais comme une commande authentique du conducteur lui-même. C’est pourquoi Tesla a toujours affirmé, après un accident de ce type et l’étude des données qui s’en est suivie, que le problème venait du conducteur et non de son produit. De plus, l’application de Belt montre qu’elle ne l’a peut-être pas fait intentionnellement. Et il s’agit d’un défaut relativement facile à corriger.

Toutefois, même si Tesla finit par résoudre le problème par voie logicielle, cette découverte constitue un inconvénient majeur pour Tesla. En Chine notamment, plusieurs personnes sont déjà décédées à la suite d’une accélération soudaine. Le constructeur automobile risque d’être confronté à des poursuites judiciaires qu’il n’a peut-être aucune chance de gagner, et de subir une grave atteinte à sa réputation. Nous verrons comment l’affaire évolue.

La nature de l’accélération spontanée de Tesla a jusqu’à présent été révélée dans le cas de la Model 3, mais la même technique est également appliquée à la Model Y. Et les mêmes problèmes pourraient également affecter les Model S et X. Photo : Tesla

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