VW tente de réinventer la roue, son nouveau volant breveté est encore plus controversé que celui de Tesla

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Pourquoi changer quelque chose qui fonctionne ? Nous ne sommes pas contre l’innovation, mais il est difficile de trouver quelque chose de nouveau en ce qui concerne les volants et les commandes des voitures. Volkswagen a peut-être conservé la couronne, qui est toujours ronde, mais le reste des commandes est absurde.

Influencé par la culture théâtrale tchèque, j’ai toujours pensé que la plus grande promotrice d’impasses était Jára Cimrman. Et même si cela a pu être le cas dans le passé, l’industrie automobile semble avoir pris le relais ces dernières années. Elle enchaîne les absurdités pour tenter de tirer le meilleur parti de l’ère numérique et électrique. Si les constructeurs ne cessent de répéter que leur développement ne vise qu’à satisfaire le public, nous le savons bien, les priorités sont aujourd’hui ailleurs : respect des réglementations, réduction des coûts, génie du marketing… Il n’y a que l’embarras du choix.

Comme Tesla il y a quelques temps, Volkswagen tente de réinventer la roue, le volant. Et les Allemands empruntent une voie peut-être encore plus controversée. Ils ont gardé la couronne ronde, mais ils ont parsemé le dessus de boutons tactiles. Les boutons de gauche sont primaires, ceux de droite sont secondaires. Ainsi, par exemple, lorsque le conducteur appuie sur la commande des phares du côté gauche, les icônes du côté droit s’allument, renvoyant à des fonctions individuelles, telles que l’activation des phares antibrouillard ou des feux de route. Il en va de même pour le système audio et le réglage du volume ou le passage d’une chanson à l’autre.

Selon VW, cette solution présente trois avantages. Le premier et le plus important est l’augmentation de la sécurité, puisque le conducteur n’aura pas à lâcher le volant la plupart du temps. Dans le deuxième cas, les concepteurs ont plus de liberté pour dessiner le volant lui-même, puisqu’ils n’ont plus à s’occuper de l’apparence des différents interrupteurs. Mais la véritable raison pour laquelle les Allemands se sont lancés dans ce domaine est la possibilité d’économiser des millions en coûts de développement et de production.

Si toutes les commandes sont déplacées sur la couronne du volant, et si elles sont uniquement tactiles, le groupe peut équiper l’ensemble de sa production d’un seul type de volant – jusqu’à dix millions de voitures par an. Seule la partie numérique du volant sera différente d’une marque à l’autre et d’un modèle à l’autre. Par exemple, la Skoda Octavia Scout disposera d’un bouton permettant d’accéder au mode tout-terrain, tandis que la Porsche 911 pourra contrôler la stabilisation à l’aide du volant.

De ce point de vue, VW va certainement dans la bonne direction. Cependant, il nous semble qu’il pourrait trébucher de la même manière que Tesla, qui a déjà réintroduit le traditionnel volant rond. Et elle a permis aux propriétaires de l’ancien volant de réinstaller le volant, ce qui a entraîné une rupture de stock immédiate. Le problème de la marque est qu’elle n’a pas ajusté la démultiplication de la direction, de sorte que les gens devaient tourner le volant davantage dans les virages plus serrés sans le haut et le bas de la couronne, ce qui n’est pas vraiment naturel.

À moins que VW ne modifie également la démultiplication, cela signifie que vous devrez tourner le volant autour de la couronne autant qu’avant dans les virages. Mais cela comporte le risque d’appuyer accidentellement sur les boutons tactiles. De plus, nous savons tous à quel point les Allemands sont mauvais en matière de technologie tactile. Les constructeurs devraient cesser de dépenser inutilement de l’argent dans ce domaine. Ils devraient plutôt se rendre compte que tout ce dont vous avez besoin au volant lorsque vous conduisez, ce sont des signaux directionnels, la commande des feux, le klaxon et, tout au plus, l’audio.

Comme Tesla il y a quelques années, Volkswagen tente de réinventer la roue. Et pour l’instant, nous ne sommes pas sûrs que les Allemands suivent une voie plus viable que les Américains. Photo : Deutsches Patent- und Markenamt, CC0 Public Domain

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