VW capitule également et s’approprie la technologie automobile chinoise pour continuer à produire des voitures compétitives.

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Après Audi, Volkswagen a suivi une voie similaire et s’y engage encore plus vigoureusement – il contrôlera également en partie l’une des entreprises automobiles chinoises. Les Allemands ont donc abouti exactement à ce que nous suggérions depuis des années, mais la bouée de sauvetage peut facilement se transformer en corde autour du cou.

Nous avions l’habitude de mépriser les voitures chinoises. Et à juste titre, il faut le dire. Si l’on dit que leur qualité passée était tragique, on insulte en fait tout ce qui est tragique. Mais ce n’est pas seulement que la voiture en question risquait de tomber en panne lors du passage d’une grosse bosse. En cas d’accident plus grave, on pouvait lentement compter sur l’arrivée d’un corbillard, à condition d’avoir survécu à l’odeur toxique des colles utilisées avant l’impact. Et pour ne rien arranger, il fallait s’attendre à une faible puissance et à une forte consommation des groupes motopropulseurs. Nous ne voulons même pas parler du design.

Depuis une quinzaine d’années, cependant, beaucoup de choses ont changé dans l’Empire du Milieu. Les constructeurs automobiles locaux ont embauché des designers expérimentés pour concevoir des modèles originaux. De même, l’argent a permis à de nombreux experts de se joindre à eux. Grâce à ces mesures, la Chine n’est plus en queue de peloton. Au contraire, elle commence à prendre la tête, et pas seulement dans le domaine électrique. En effet, le moteur à combustion Xiaoyun de BYD a atteint un rendement thermique de 43 %, dépassant le précédent record détenu par Toyota.

BYD a également été dépassé entre-temps par Geely et son unité DHE1.5 (43,32 %), mais Weichai est allé encore plus loin. Ce dernier a déjà présenté un énorme moteur diesel en 2020, dont l’efficacité thermique dépasse les 50 %. L’année dernière, les Chinois ont dévoilé le même moteur, mais modifié pour brûler du gaz naturel. À ce moment-là, il atteignait déjà 54,16 %, ce qui est vraiment incroyable – le précédent sommet pour ce type d’unité était de 47,6 % d’efficacité thermique.

Cependant, leur avance dans le domaine de la mobilité électrique est encore plus grande ; après tout, la société BYD susmentionnée a commencé par fabriquer des batteries dans les années 1990. Il n’est pas surprenant qu’elle fournisse aujourd’hui ses produits à Toyota et Tesla. Il n’est toutefois pas le seul dans la course, et c’est pourquoi les représentants des principaux constructeurs automobiles européens commencent à mettre en garde contre la menace chinoise qui pourrait littéralement les balayer. Cependant, le groupe VW n’en est probablement pas très conscient ou le sous-estime. Au lieu de tirer la sonnette d’alarme, il a décidé de faire face à sa propre humiliation.

Cela fait seulement quelques jours qu’il a été confirmé qu’Audi s’est associé à la marque chinoise SAIC pour reprendre la technologie de ses futures voitures électriques. Les Allemands, sous la houlette d’Herbert Diess, ont tout misé sur la batterie, mais jusqu’à présent, tous leurs projets ont été soumis à des retards incroyables. Une nouvelle architecture pour remplacer l’actuelle plateforme MEB, déjà dépassée et peu compétitive, n’est donc pas en vue. Et pour ne pas perdre encore plus de parts de marché, il fallait faire le marché.

La société mère Volkswagen se trouve dans une situation similaire et n’est même pas compétitive avec ses offres électriques. Cette dernière a actuellement annoncé qu’elle reprenait une partie du constructeur automobile Xpeng afin de profiter de sa technologie. Ainsi, deux nouveaux SUV basés sur la plateforme de Xpeng, appelée SiC, devraient arriver d’ici 2026. Pour l’instant uniquement pour la Chine, mais le temps pourrait facilement changer la donne.

Comme nous l’avons déjà laissé entendre, le lien entre VW et Xpeng sera beaucoup plus étroit que celui entre Audi et SAIC. Les Allemands ont acheté une participation de 4,99 % dans la société pour 700 millions de dollars (environ 15,4 milliards de couronnes tchèques) et obtiendront également un siège au conseil d’administration. Toutefois, la question est de savoir s’il s’agit vraiment d’une bonne affaire. Les Allemands jouent avec le feu et, sans une réputation de leader technologique, ils pourraient facilement perdre plus qu’ils ne gagnent.

Volkswagen a racheté une partie du constructeur automobile chinois Xpeng. Il veut sa technologie pour ses voitures, notamment la plateforme SiC (Silicon Carbide) sur laquelle est basée, entre autres, la G9 présentée sur les photos. Photo : Xpeng

Sources.

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