Après avoir testé une voiture électrique, un journaliste a exceptionnellement avoué l’horreur qu’il a vécue avec elle, en cherchant des chargeurs dans une Jeep à combustion.

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Ce genre de chose peut vous arriver très facilement lorsque vous essayez de vivre normalement avec une voiture électrique, nous en avons fait l’expérience nous-mêmes à plusieurs reprises. La plupart des autres journalistes ont dû en faire l’expérience aussi, mais ce n’est pas « in » d’en parler, alors ils préfèrent ne pas le faire. Stephen Rivers est resté juste.

Il est impossible de vivre avec une voiture électrique. C’est une phrase audacieuse, mais je me permets de la qualifier d’axiome si l’on considère que la vie avec une voiture à combustion est la norme, c’est-à-dire que l’on ne se contente pas de la conduire de la banlieue au travail le matin, de revenir l’après-midi et de ne plus rien faire. Et c’est ce que la plupart d’entre nous ont. Une voiture doit généralement être un assistant polyvalent capable de tout gérer, des trajets domicile-travail aux vacances en famille, en passant par les désagréments soudains.

Que devez-vous faire de spécial pour qu’elle continue à vous servir fidèlement pendant tout ce temps ? Pratiquement rien, il suffit de ne pas s’embarrasser d’un entretien élémentaire, ce qui signifie généralement une visite au garage par an, de vérifier les pneus et les liquides de temps en temps, de ne pas torturer la voiture en lui faisant subir des traitements absurdes par rapport à son usage, et elle est à vous. Votre fidèle serviteur, votre bon partenaire, qui – à moins qu’il ne s’agisse d’une voiture vraiment vieille ou négligée – ne dira presque jamais non à tout ce que vous lui demanderez de faire, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, par n’importe quel temps.

Nous en sommes venus à considérer cela comme quelque chose de parfaitement normal, mais ce n’est pas si normal que cela. Si vous essayez de vivre avec une voiture électrique pendant un certain temps, vous découvrirez qu’il s’agit plutôt d’un miracle qui peut laisser votre vie confortable derrière lui par une décision malencontreuse. Dans l’état actuel de la technique, de l’infrastructure et de l’économie de son fonctionnement, la voiture électrique n’est ni un serviteur fidèle ni un bon partenaire ; elle est comme un partenaire infidèle et prodigue qui vous trompe un jour, puis sourit et vous achète un sac Vuitton le lendemain. Et ainsi de suite.

Vous pouvez l’aimer pour tout ce qu’elle est, vous pouvez la fréquenter du matin au soir, adapter toute votre vie à elle et faire les premiers pas pour elle, en pensant la conquérir de cette façon, et finir quand même par la détester. Parce que rien de tout cela ne sera assez bon pour elle et qu’elle finira de toute façon par vous poignarder dans le dos. Cela semble un peu dur, mais c’est exactement cela : vous devez planifier votre vie avec une voiture électrique, vous devez penser à mille choses auxquelles vous ne pensez pas aujourd’hui, vous devez y investir beaucoup d’argent et de temps, et pourtant, elle peut finir par vous poignarder impitoyablement dans le dos.

Le patron de Ford l’a reconnu récemment, l’un de ses clients a investi 2,2 millions de livres sterling en pensant qu’une voiture électrique lui conviendrait, et il parle aujourd’hui de la plus grande escroquerie moderne. Honnêtement, tous ceux qui essaient de vivre avec une voiture électrique l’ont reconnu ou le reconnaîtront tôt ou tard, mais tous ne sont pas prêts à l’admettre. Stephen Rivers, de Carscoops, l’a également reconnu, mais heureusement, il n’est pas de ceux qui peignent les choses en noir et blanc.

Tout s’est bien passé pour lui pendant longtemps lorsqu’il a testé l’Audi Q8 e-tron électrique, c’est donc possible. Si vous planifiez, si vous pensez à l’avance, si cela ne vous dérange pas de perdre une heure de temps ici et là, si vous laissez 100 000 dollars chez Vuitton sans arrière-pensée, je veux dire, pardon, si cela ne vous dérange pas de subir une baisse de valeur extrême, conduisez d’une manière ou d’une autre. Et cela peut fonctionner ainsi pendant un certain temps. Jusqu’à ce que l’oreille soit arrachée, ce qui prend très, très peu de temps.

Stephen n’a pas commis de faute, il a laissé la Q8 e-tron garée à une station de recharge rapide à Colorado Springs et est allé dîner avec des amis. N’étant pas naïf, il a vérifié avant de partir que la voiture se chargeait, que le voyant était vert, etc. Tout semblait aller bien, mais lorsqu’il est revenu à la voiture deux heures plus tard, il a constaté qu’elle n’avait pas été rechargée. Elle continuait donc d’afficher une autonomie de 34 miles, ce qui ne semblait pas poser de problème puisqu’il ne lui restait que 10 miles à parcourir pour rentrer chez lui. Mais il vit dans un appartement où il n’y a aucun moyen de recharger la voiture. Il était 21 heures et il devait ramener la voiture à Denver, à 145 miles de là.

Il va trouver un autre chargeur, n’est-ce pas ? Avec un ami, il s’est lancé dans une recherche en ligne pour trouver d’autres stations de recharge dans la région, quelque chose de raisonnablement rapide et de raisonnablement proche étant suffisant. Ils ont utilisé quelques sites web qui sont censés donner des informations précises sur les chargeurs disponibles et opérationnels dans la région, y compris leur vitesse, mais ils se sont aperçus qu’ils n’étaient pas du tout précis. La première tentative pour trouver un chargeur est passée par la cheminée ; l’alternative était d’avoir un chargeur capable de fonctionner avec une puissance d’au moins 50 kW. En réalité, la puissance n’était que de 7 kW, ce qui revient à verser de l’essence dans un réservoir avec les ustensiles de Barbie et Ken. Mais l’autonomie n’était que de 16 km, donc Stephen n’a pas gaspillé cette option non plus, mais il était déjà 10 heures du soir. Une demi-heure plus tard, l’autonomie n’était plus que de 32 km et je n’en pouvais plus.

Avec son ami, il a donc trouvé une troisième station de recharge via Google Maps, qui avait l’air de bien fonctionner, puisqu’elle était censée atteindre une puissance de 150 kW. Mais lorsqu’ils y sont arrivés, elle ne fonctionnait pas du tout, malgré toutes les tentatives de paiement. L’autonomie de la voiture est tombée à 21 km et Stephen a commencé à paniquer. Le chargeur suivant, cette fois d’une puissance maximale de 50 kW, se trouvait à moins de 5 km et était bien noté sur Google Maps. De là, il était relativement proche de deux autres chargeurs moins bien notés, au cas où cela ne fonctionnerait pas. Et qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Cela n’a pas fonctionné non plus. La dernière tentative a été un chargeur EVGO qui n’a pas fonctionné non plus.

Stephen a donc capitulé, est allé chercher une Jeep avec un moteur à essence et a commencé à circuler dans d’autres stations avec elle plutôt que de rester en plan quelque part. N’est-ce pas là une capitulation parfaite ? S’il en a trouvé une de cette façon, il ne le précise pas, mais lorsqu’il est retourné chez Audi avec la Jeep, le dieu de l’électricité (Teslos ? Ou Elon Musk lui-même ?) a eu pitié de lui et le chargeur EVGO s’est miraculeusement mis à charger. Une bonne fin ? Faux, la nuit était déjà bien avancée, ce chargeur ne fonctionnait qu’avec 50 kW et avait une limite de temps de 1 heure pour 1 session de charge. Et 50 kW, c’est bien sûr l’optimum, le maximum, pas la norme omniprésente. Il a donc fini par charger la voiture, la verrouiller, conduire la voiture à combustion interne jusqu’à la maison, se reposer, conduire jusqu’à la voiture électrique, la charger… Et ainsi de suite. Ajoutons que 50 kW équivaut à mettre 12 à 13 litres de diesel dans le réservoir d’une voiture diesel en une heure. Imaginez donc cela avec votre voiture actuelle.

Finalement, tout s’est bien passé, mais c’est exactement l’horreur que vous vivrez tôt ou tard avec une voiture électrique, même si vous ne le voulez vraiment pas. J’en ai fait l’expérience moi-même, mes collègues de la rédaction en ont fait l’expérience, même Harry Metcalfe en a fait l’expérience. C’est comme une copie carbone – vous essayez de tout prévoir à l’avance pour ne pas vous retrouver bloqué, mais il y a tellement de variables avec une capacité de batterie minable, des temps de charge longs et une infrastructure minable que tôt ou tard, vous vous retrouvez dans une impasse.

Le plus drôle, c’est que Stephen essaie de justifier tout cela en disant qu’il aurait pu faire plus pour la voiture et éviter les problèmes. Stephen, je suis désolé, mais c’est tout le contraire – vous en avez fait trop et ce n’était toujours pas suffisant. Si nous étions à sa place, nous jouerions presque la chanson « N’essayez pas de me demander demain si je n’aurais pas pu faire plus d’efforts. Tu sais que j’ai une cicatrice au talon à force d’essayer de te satisfaire. » C’est exactement ce qui est arrivé à mon collègue. En fin de compte, il était content d’être rentré à Denver avec ses talons en écharpe pour pouvoir s’asseoir dans un siège qui ne se comportait pas comme une femme avide et infidèle.

L’Audi Q8 e-tron n’est pas inintéressante à regarder, mais ce n’est pas une voiture normale à vivre. Comme n’importe quelle autre voiture électrique dans des circonstances qui ne lui sont pas exceptionnellement favorables. Photo : Audi

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