Les constructeurs automobiles estiment qu’il n’est pas réaliste de ne vendre que des voitures électriques et misent à nouveau sur les véhicules hybrides.

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C’est presque comique quand on sait que les hybrides étaient d’abord censés être l’avenir, puis un pont vers les voitures électriques, puis une étape intermédiaire inutile, et qu’aujourd’hui ils sont à nouveau le salut. Pour Ford, c’est vrai jusqu’au bout.

Les politiciens américains et européens ont déjà, de diverses manières, injecté au moins des milliers de milliards de couronnes de l’argent des « autres » dans une révolution électrique qui ne viendra pas. Selon eux, elle est censée améliorer le climat, ce qui rappelle un peu Don Quichotte se battant contre des moulins à vent. Cependant, même si l’alimentation par batterie apporte réellement ce qu’on lui attribue, son adoption massive est retardée par son coût élevé, sa faible autonomie et les longs temps de recharge des batteries trop grandes et trop lourdes. Les problèmes d’infrastructure ne sauvent pas non plus la situation, de sorte que la plupart des gens rejettent sans surprise les voitures électriques.

Les voitures hybrides ont semblé être la solution pour tout le monde à un moment donné, puis tranquillement celles qui peuvent être branchées pendant la nuit. Elles ont leurs limites, mais au moins du point de vue de la facilité d’utilisation et de la minimisation des émissions directement produites pour des trajets plus courts, elles ont du sens. Après tout, le matin, vous pouvez avoir une batterie chargée comme une voiture électrique, tandis que l’autonomie de la production moderne peut facilement couvrir les trajets quotidiens autour de la ville. Ensuite, une fois que vous avez quitté le développement, le système de combustion et son réservoir de carburant interconnecté effacent toutes les inquiétudes. En effet, il est possible de faire le plein à chaque coin de rue, et ce en quelques minutes seulement. Sans oublier les prix nettement plus bas des hybrides rechargeables que des voitures électriques, même s’ils restent absurdement chers par rapport aux véhicules à combustion interne.

Mais les politiciens, après avoir protégé les hybrides pendant un certain temps, ont décidé que « moitié bœuf, moitié abeille » n’était pas une bonne solution, et ils ont donc décidé d’imposer l’abeille à tout le monde. Les hybrides ont donc perdu ou sont en train de perdre leurs avantages fiscaux (ils seront interdits en Europe après 2035) et ne sont pas compétitifs par rapport aux modèles à combustion conventionnelle, si bien qu’ils perdent la faveur des acheteurs. En conséquence, les voitures combinant un moteur à combustion interne et un moteur électrique ne devraient représenter que 7 % des ventes aux États-Unis cette année, contre 9 % pour les voitures à batterie seule.

Il semble que le pont entre les voitures à combustion interne et les voitures électriques ait été effacé avec succès, mais l’intérêt pour la mobilité électrique commence à diminuer, comme Ford le constate de ses propres yeux. Et d’autres sont dans la même situation. L’Ovale bleu ne parvient donc pas à atteindre ses objectifs, même modestes, en matière de voitures électriques, et a déjà renoncé à des projets plus ambitieux pour les années à venir. Il n’est même plus question de dépasser Tesla en termes de ventes en 2026, comme il l’avait prévu à l’origine.

Il y a donc actuellement un changement radical dans les anciens plans. « Les véhicules hybrides peuvent desservir une grande partie de l’Amérique. Elles constituent une excellente alternative aux voitures électriques pures et peuvent atteindre plus facilement un large éventail de clients », explique Tim Ghriskey, stratège en investissement chez Ingalls & Snyder. Sam Fiorani, vice-président de la société de conseil AutoForecast Solutions, ajoute que « compte tenu du renforcement des normes d’émission, les hybrides représentent une flotte propre sans que les clients n’aient à passer à un véhicule électrique pur ».

Jusqu’à présent, les plans audacieux reposant uniquement sur l’alimentation par batterie commencent à changer pour les constructeurs, et c’est peut-être chez Ford que cela est le plus évident. Le patron de la marque, Jim Farley, malgré ses engagements antérieurs en faveur de l’électricité pure, a déclaré que les ventes de voitures hybrides devraient quadrupler au cours des cinq prochaines années. L’Ovale bleu a donc un certain nombre de premières à réaliser, puisqu’il ne propose actuellement que six modèles associant des motorisations électriques et à combustion interne, en plus de Lincoln. Hyundai et Kia en proposent sept, tandis que Toyota et Lexus en ont 18.

Ainsi, tout comme Tesla règne en maître sur les voitures électriques, les Japonais sont leaders sur les hybrides, même si dans les deux cas, ces marques doivent se méfier des Chinois, et notamment de BYD. Ce dernier, grâce à des prix plus bas, pourrait bientôt réellement dominer le monde, notamment parce qu’il se concentre sur les deux versions du groupe motopropulseur électrifié. S&P Global Mobility estime que d’ici 2028, les hybrides représenteront déjà 24 % du marché, contre 37 % pour les voitures électriques et 40 % pour les voitures à combustion interne.

Mais GM n’a pas l’intention de changer d’avis. En effet, la marque croit encore pleinement en l’électromobilité, malgré les résultats tragiques obtenus jusqu’à présent. Cependant, nous ne serions pas du tout surpris s’il s’agissait simplement d’une déclaration très malhonnête à l’intention du public et des médias. En fait, GM aimerait probablement prendre le train de l’hybride aussi, mais a oublié d’investir dans les billets. C’est pourquoi la première voiture de ce type n’arrivera que cette année, à savoir la Chevrolet Corvette E-Ray.

GM s’engagera donc probablement d’ici quelques années, et le constructeur a d’autres hybrides en préparation. Et comme les États-Unis ne devraient pas en manquer avant douze ans, ils investiront probablement davantage dans cette direction qu’ils ne l’ont fait jusqu’à présent. Cela pourrait finalement conduire à des changements en Europe également, et lorsque les subventions aux entreprises en Allemagne prendront fin dans quelques semaines, l’orientation du développement deviendra plus claire.

Aujourd’hui encore, l’Ovale bleu compte plus d’hybrides que de VE dans sa gamme (l’Explorer hybride sur les photos), alors qu’il avait à l’origine l’intention de réaliser plus de ventes que les ventes de VE de Tesla. Mais le constructeur a échoué dans cette mission et mise à nouveau sur une combinaison de moteurs thermiques et électriques. Photo : Ford

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