La légendaire Mercedes G prend fin sous sa forme actuelle. La modernisation apportera des changements radicaux.
La légendaire Mercedes G prend fin dans sa forme actuelle, la modernisation apportera des changements drastiques
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Même sa survie actuelle sur le marché sous une forme lentement inchangée est une anomalie, surtout dans l’état d’esprit actuel de Mercedes. Cette année modèle mettra donc un terme à l’une de ses époques, le successeur devant réduire la consommation.
La première G-Wagen, ou Classe G, a été lancée par Mercedes-Benz en 1979. Pendant les treize années qui ont suivi, la variante originale W460 est restée en vente avant d’être remplacée par la W461. Dans les deux cas, il s’agissait de versions destinées principalement à l’armée ou à diverses organisations. En 1989, le constructeur a également commencé à commercialiser une Classe G portant la désignation interne W463, qui se caractérisait par un châssis modifié, une face avant révisée et des moteurs différents.
En 2005, les Allemands ont annoncé que la Classe G serait abandonnée et remplacée par la GL, plus moderne, mais ce projet a suscité une telle opposition de la part des clients que l’étoile à trois branches a finalement changé d’avis et a maintenu les deux modèles en vente. Un an plus tard, le Salon de l’automobile de Paris a confirmé que le contrat avec Magna Steyr, l’entreprise autrichienne chargée de la production, avait été prolongé jusqu’en 2015. Mais avant la fin de cette période, les Allemands ont annoncé qu’il fallait s’attendre à un changement de garde après 2017.
C’est effectivement ce qui s’est passé, mais pas dans le sens où la légende de Stuttgart à cadre en échelle serait remplacée par un SUV classique. Au lieu de cela, la deuxième génération de la W463 est arrivée, avec un arrondi significatif de la carrosserie. L’objectif était bien sûr de réduire la consommation et les émissions, ce qui a été compensé par une augmentation de la taille. Par rapport à son prédécesseur, la version actuelle est plus large de 121 millimètres et plus longue de 53 millimètres. Dans le même temps, la garde au sol a augmenté de 6 mm, ce qui a contribué à la sécurité passive.
Cinq années se sont toutefois écoulées depuis l’arrivée de la deuxième génération, au cours desquelles les responsables politiques ont intensifié leur pression en faveur d’une réduction de la consommation. La Classe G devait donc faire l’objet d’une nouvelle modernisation majeure dans le même esprit. En effet, Mercedes lancera bientôt une version électrique de l’EQG, qui, dans sa version actuelle, n’aboutirait à rien même si elle disposait de batteries exceptionnellement grandes. Le constructeur a donc dû revoir radicalement l’aérodynamique de la voiture pour que l’EQG ait un minimum de sens. Et bien que la spéculation selon laquelle la version non électrique ne survivra pas n’ait pas été confirmée, c’est de cette version que sera dérivé le reste de la gamme.
Dans une interview accordée à Autocar, Emerich Schiller, le chef de produit du modèle, s’est exprimé à ce sujet. Ce qui est remarquable, c’est que même si la voiture subira une transformation technique drastique, visuellement, peu de choses sont censées changer. « Si nous nous concentrons sur les détails, nous avons changé beaucoup de choses. Mais la plupart des clients ne pourront pas s’en rendre compte, même s’ils se tiennent devant la voiture », explique M. Schiller. Il s’agira donc principalement de modifications aérodynamiques moins visibles, que Mercedes a jusqu’à présent refusé de préciser. Après tout, nous n’avons pas encore eu l’occasion de voir officiellement l’EQG de série.
« Lorsque le lifting arrivera l’année prochaine, il y aura de nombreuses améliorations aérodynamiques, qui auront un impact majeur sur la réduction de la consommation de carburant », poursuit le dirigeant allemand. Mais les changements les plus importants auront lieu sous le capot, où la version huit cylindres de la G500 sera remplacée par un six cylindres. Le moteur V8 de quatre litres ne sera donc conservé que dans la version AMG, tandis que les clients auront également le choix de la variante diesel 400d.
Il s’agit du quatre cylindres de deux litres à essence qui, jusqu’à présent, n’était destiné qu’au marché chinois. Toutefois, comme ses émissions de CO2 ne sont pas inférieures à celles du diesel, nous ne comptons pas trop sur cette option. En fait, Mercedes mise plutôt sur une certaine hybridation. Mais il faudra attendre encore un peu pour avoir plus de détails officiels.
La Classe G est actuellement disponible dans la version huit cylindres G63, qui est appelée à survivre. Mais la G500 va disparaître et, techniquement, rien ne sera laissé au hasard dans la voiture, notamment en termes d’aérodynamisme. Photo : Mercedes-Benz
La G modernisée s’inspirera de sa version électrique EQG, que nous n’avons encore vue qu’à l’état de concept. Photo : Mercedes-Benz
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