La baisse de l’intérêt pour les voitures électriques pourrait entraîner la chute de nombreuses autres entreprises. Les actions de l’opérateur de chargeurs ont chuté de 95 %.

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Vous n’êtes pas obligé de fabriquer ou de vendre des voitures électriques, vous pouvez même vous livrer à une concurrence loyale pour obtenir les faveurs des clients sur le marché libre. Mais lorsqu’il s’agit de solutions destinées principalement ou exclusivement aux voitures électriques, le moindre regain d’intérêt peut vous faire disparaître. ChargePoint peut en témoigner.

Le marché est, par définition, un mécanisme décentralisé qui se rapproche le plus de l’allocation optimale des ressources rares de toutes les solutions connues. Logiquement, c’est donc la voie la plus efficace d’un point de vue économique. Toute autre solution, toute tentative de prendre des décisions en dehors du marché ou « en avance sur le marché », nous amènera à fournir la même chose plus cher, moins cher, ou les deux à la fois.

Tout comme les communistes n’ont pas réussi à mieux gérer le marché au niveau central, les interventions actuelles venant d’en haut sous la forme de toutes sortes de réglementations, de subventions et d’autres formes d’orientation ou de redistribution ne peuvent pas non plus l’amener à de meilleures performances. Toutes ces méthodes, qui sont malheureusement aujourd’hui assez courantes, conduisent à une efficacité moindre. Et bien que nous puissions accepter certaines réductions de l’efficacité du marché en échange d’autres avantages, dans le cas des voitures, nous avons depuis longtemps franchi le Rubicon imaginaire de l’acceptabilité.

C’est pourquoi le marché actuel est tel qu’il est : on nous propose des solutions de plus en plus coûteuses et souvent inférieures, qui ne tiennent absolument pas compte des souhaits des consommateurs. C’est une spirale d’inefficacité qui mène à la ruine. Et si tel ou tel constructeur automobile n’en sort pas à temps, il finira inévitablement comme AZNP à l’époque de la Tchécoslovaquie communiste – déconnecté de la réalité du marché mondial, incapable de satisfaire les souhaits pertinents des clients, incapable de rivaliser avec ceux qui ont continué à vivre dans l’environnement du marché et qui ont essayé d’offrir le plus possible pour le moins possible.

Il s’agit là de questions bien connues et souvent répétées, mais la manipulation du marché, en particulier (mais pas exclusivement, malheureusement) par l’Union européenne, n’affecte pas seulement les entreprises qui fabriquent les voitures elles-mêmes. Il y a également des effets secondaires sur les marchés qui sont restés plus ou moins libres et qui sont exploités par des entreprises qui tentent de satisfaire les souhaits réels des clients. Mais eux aussi peuvent facilement être victimes de décisions politiques à courte vue, mais pas directement.

Je travaille moi-même sur le marché des services informatiques, qui n’est pratiquement pas affecté par ce qui précède, à moins que le client ne veuille que vous conduisiez une voiture électrique jusqu’à son siège social (ce qui n’arrive généralement pas). Pourtant, je me méfie depuis longtemps de ce que font réellement les entreprises auxquelles je fournis des services. En effet, même si j’opère personnellement dans un marché relativement libre, lorsqu’elles ne le font pas, lorsqu’elles opèrent dans un environnement surréglementé dépendant de subventions ou qu’elles sont soumises aux fluctuations imposées par des décisions politiques, je préfère ne pas m’engager avec elles. En bref, je veux qu’ils fassent quelque chose de significatif, qu’ils soient alimentés par ce que les gens veulent, qu’ils s’attaquent à la demande réelle. Et il n’y a pas d’idéologie en jeu – sinon, ils peuvent manquer d’argent à tout moment et je n’en recevrai pas non plus.

Il s’agit d’une sorte de dépendance secondaire aux fluctuations d’un environnement intrinsèquement inefficace, et c’est exactement ce que les entreprises qui s’accrochent à la mobilité électrique reconnaissent aujourd’hui. Elle a récemment souffert d’une baisse d’intérêt, qui a affecté négativement l’intérêt pour tout ce qui se trouve en aval. Et même si les entreprises actives dans ce domaine auraient pu, très sérieusement, très correctement et sans la perspective d’une quelconque subvention, rechercher la faveur des clients des voitures électriques, qu’elles les aient achetées par véritable désir ou par opportunisme pour obtenir une subvention, elles sont aujourd’hui confrontées à un ralentissement de l’ensemble du « marché » artificiellement créé.

ChargePoint, l’un des plus grands opérateurs indépendants de chargeurs de VE, pourrait en dire autant. Ce dernier est de plus en plus en difficulté – ses revenus chutent, il a manqué son objectif initial (3,36 milliards) de plus d’un quart au dernier trimestre, et sa valeur a plongé à son niveau le plus bas jamais atteint. L’entreprise, dont la capitalisation boursière atteignait près de 16 milliards de dollars (358 milliards de couronnes tchèques) au plus fort de la croyance en un avenir électrique radieux, a depuis perdu plus de 95 % de sa valeur, et ses actions, qui s’échangeaient à 46,10 dollars l’unité, se vendent aujourd’hui à 2,12 dollars l’unité.

Pasquale Romano, qui était le PDG de ChargePoint depuis 2011, a été évincé la semaine dernière avec effet immédiat, de même que le directeur financier de la société, Rex Jackson. Certains analystes considèrent qu’il s’agit d’une évolution étonnamment dramatique, mais Gabe Daoud, analyste chez TD Cowen, affirme que c’est exactement ce qui s’est produit : « Le segment de la recharge des véhicules électriques est confronté à des vents contraires significatifs cette année. ChargePoint reste le leader, mais il n’est pas à l’abri des problèmes – secondaires à la mauvaise performance des entreprises au-dessus de l’activité de recharge elle-même », a-t-il déclaré.

Nous n’avons aucune idée de la manière dont ChargePoint s’en sortira, mais elle pourrait être loin d’être la seule entreprise à être prise au piège de l’effondrement de l’intérêt pour les voitures électriques. Un certain nombre d’entreprises, des fournisseurs de logiciels aux fournisseurs de toutes sortes de matériel, sont indirectement liées à cet environnement artificiel et pourraient, si elles ne disposent pas d’un portefeuille suffisamment diversifié, connaître le même sort.

En résumé, il est toujours souhaitable d’évoluer dans un environnement rationnel. Si les gens ont faim, qu’ils mangent des petits pains, que quelqu’un les produit de manière compétitive et que vous programmez pour lui un logiciel qui fait fonctionner sa chaîne de production, vous avez beaucoup plus de chances de tirer profit à long terme de cette collaboration qu’une entreprise fournissant un logiciel pour des voitures électriques dont presque personne ne veut et dont les ventes ne sont soutenues que par des réglementations politiques et des subventions en leur faveur.

ChargePoint a beau construire et exploiter ses chargeurs avec toutes les bonnes intentions, si les VE ne suscitent pas suffisamment d’intérêt, il mourra avec eux. Ou même avant eux. Les dirigeants de l’entreprise devaient le savoir bien à l’avance, ce qui ne veut pas dire qu’ils ne le savaient pas. ChargePoint, documents de presse

Sources.

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