Tesla fait face à de graves accusations pour avoir prétendument volé des batteries et manipulé des informations sur les batteries

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L’affaire d’une Model S à peine utilisée, dont les batteries ont rendu l’âme à cause de l’âge, connaît un dénouement surprenant. Le constructeur automobile pourrait être au centre d’une fraude massive.

BMS_029 est un message d’erreur qui n’est plus seulement redouté par les propriétaires de Tesla, il est aussi devenu un épouvantail pour le constructeur automobile lui-même. En effet, il commence à donner lieu à un certain nombre de poursuites judiciaires. De plus, si les soupçons liés à ce problème se confirment, c’est toute l’industrie automobile qui pourrait en être affectée.

Mais commençons par le début avec l’ingénieur Bob Atkins et sa belle-mère. Comme nous l’avons rapporté la semaine dernière, cette dame a acheté une Tesla Model S 85 en 2014. Au cours des neuf années qui se sont écoulées depuis, elle n’a parcouru que 45 000 miles. C’est bien moins que la garantie de 120 000 km qui l’accompagnait. Or, celle-ci a expiré au printemps dernier, après une période de huit ans. Jusqu’en février dernier, la voiture a fonctionné sans problème, après quoi il a été surprenant de constater la dégradation dramatique des batteries de manière soudaine.

La partie la plus horrible de l’histoire ne fait que commencer. Après une visite au centre d’entretien en mars, la propriétaire de la voiture a été convoquée pour une visite dans un autre local le 4 avril. Lorsqu’elle est arrivée chez les techniciens, ceux-ci l’ont fait attendre pendant une demi-heure, sans toucher à la Model S pendant tout ce temps. On lui a ensuite dit que la batterie était déchargée et qu’il fallait la remplacer. Comme la voiture ne se rechargeait pas, la dame âgée ne savait pas comment rentrer chez elle. D’autant plus qu’elle s’est rendue inutilement à l’atelier de réparation – grâce à la connexion Internet permanente de Tesla, elle connaissait l’état de la batterie sans avoir à se rendre sur place.

Tout ce qu’Atkins a appris en parlant aux techniciens de l’époque, c’est qu’ils étaient désolés, mais que la femme n’avait pas de chance et qu’elle devait payer une dépanneuse. L’ancien technicien n’était pas d’accord et a obtenu que le service tente au moins de recharger les batteries. Cela a fini par réussir, bien que de manière très limitée – après trois heures, l’autonomie était passée à environ 160 km. Le plus gros problème, cependant, était les manigances associées à la facturation du travail. Au départ, Tesla, par le biais de sa propre application, a estimé que la réparation du problème coûterait 600 dollars (environ 13 000 couronnes tchèques).

Cependant, l’entrée entière a été supprimée par la suite, et Tesla devait présenter une nouvelle estimation dans un délai de 4 à 6 semaines. Ce genre d’incident a toutefois servi de signal d’alarme pour Atkins. « Tout le monde devrait savoir que Tesla peut effacer tout ce qu’elle ne veut pas voir figurer dans l’historique de service, et qu’elle le fait. Il s’agit des devis de réparation, des factures ou de tout autre rapport. L’application est délibérément conçue pour compliquer au maximum la tâche des clients qui souhaitent conserver leurs propres dossiers d’entretien ou rassembler des preuves en vue d’une discussion ultérieure. Elle ne permet même pas de sauvegarder les messages sur le téléphone portable », explique-t-il aujourd’hui.

La raison de cette situation est vite apparue. Tesla n’a proposé qu’une seule option, le remplacement nécessaire de la batterie, qui devait coûter 21 000 dollars (environ 457 000 couronnes tchèques), main d’œuvre comprise. Comme l’ajoute M. Atkins, l’offre d’une batterie remise à neuf n’a pas été proposée, bien que sa belle-mère n’aurait de toute façon pas pris l’ancienne batterie en raison de son expérience antérieure. Au lieu de cela, elle a opté pour l’installation d’une nouvelle batterie à la fin du mois d’avril. Quelle ne fut pas sa surprise de voir Tesla effectuer le travail plus tôt que prévu et pour 4 500 dollars (environ 98 000 couronnes tchèques) de moins.

Malheureusement, Atkins a découvert par la suite que la raison de cette serviabilité était essentiellement du vol. Tesla avait mis dans la voiture des batteries retraitées, qui avaient deux mois de plus que les batteries d’origine qui avaient soudainement rendu l’âme. Personne n’a demandé à la propriétaire si elle était disposée à le faire. Personne n’a non plus préféré permettre à Atkins d’accéder à la voiture pour qu’il ne puisse pas prendre de photos des preuves. C’est pourtant ce qu’il a fini par faire. Et, comme il l’a découvert par la suite sur Internet, de nombreux clients de la marque ont connu un comportement similaire.

En attendant, chaque garagiste est tenu de vous remettre les pièces défectueuses qui ont été remplacées – même si peu de gens souhaitent le faire, car à quoi sert une suspension fissurée dans un immeuble d’habitation, par exemple ? Tesla, cependant, suit sa propre voie à cet égard également. Elle ne déduira pas le prix d’une batterie plus ancienne. Et si vous insistez pour la conserver, elle vous facturera 10 000 dollars supplémentaires (environ 217 000 couronnes tchèques). Il s’agit là d’une pratique déloyale.

Le comportement incivil du Centre étant déjà flagrant, Atkins a demandé que toutes les communications se fassent uniquement par écrit. À ce stade, cependant, le service s’est apparemment offusqué. Il a donc permis à la propriétaire de repartir avec sa voiture munie d’une batterie remise à neuf sans payer et en a commandé une nouvelle. Tout est donc bien qui finit bien ? Pas tout à fait. Atkins souligne surtout qu’il est possible que les batteries ne se soient pas dégradées progressivement, comme c’est habituellement le cas, mais qu’elles se soient effondrées du jour au lendemain.

Dans ce contexte, il rappelle le cas de David Rasmussen, qui a poursuivi la marque pour le même problème. Cependant, l’affaire a finalement été réglée à l’amiable car Tesla, selon Atkins, « ne veut pas divulguer au tribunal des données dont elle sait qu’elles lui seraient préjudiciables. Je suppose que ces données auraient révélé des informations sur des milliers de batteries sur le point de s’effondrer, mais la marque a supprimé tout avertissement. Dans le cas contraire, de nombreuses personnes auraient voulu les faire remplacer sous garantie.

En résumé, il apparaît donc que le rapport BMS_029 n’est peut-être pas explicitement frauduleux, mais au moins un effort conscient de Tesla pour optimiser à son avantage la résolution d’un inconvénient potentiellement coûteux. « Ils utiliseront simplement une batterie plus ancienne qu’ils ont volée au propriétaire de la voiture et l’installeront dans la voiture du prochain propriétaire sans méfiance pour 13 500 $ (environ 293 000 $) plus la main-d’œuvre. Ils n’ont pas besoin de fabriquer quoi que ce soit, ils se contentent d’ouvrir la voiture, de la diagnostiquer et d’effectuer des réparations minimes. Mais les articles sont toujours d’origine. C’est aussi pour cette raison que l’on parle de batteries reconditionnées qui ont disparu au bout de quelques mois », poursuit M. Atkins.

Mais une telle chose peut-elle être prouvée devant un tribunal ? Atkins n’y compte pas trop, car en tant qu’ancien concepteur de logiciels pour des programmes spatiaux, il sait à quel point il est facile de cacher ou de modifier des données pour qu’elles jouent en votre faveur. C’est également la raison pour laquelle il envisage de porter son affaire devant le Bureau californien des réparations automobiles, qui a le pouvoir de mettre en lumière l’équité des ateliers de réparation. Mais il n’est pas certain que cette démarche aboutisse et fasse la différence.

Cependant, un autre procès est également en cours, car la belle-mère d’Atkins n’est pas la seule propriétaire à avoir été lésée par les pratiques du constructeur automobile ou de ses ateliers de réparation. Dans une affaire où David Bui-Ford, Igor Kravchenko, Micah Siegal et Lucas Butler sont du côté des plaignants, les avocats ont même assimilé l’accès en ligne de Tesla à ses voitures à un piratage informatique. Le verdict de cette affaire pourrait avoir un impact sur l’ensemble du secteur.

S’il est confirmé que Tesla utilise des communications non surveillées pour dégrader délibérément ses produits afin de traire les propriétaires de manière répétée, nous aurons alors l’un des plus grands scandales de l’histoire. De plus, cela affecterait pratiquement tous les fabricants, car la possibilité de réparer et de mettre à jour en ligne est la direction vers laquelle l’ensemble de l’industrie se dirige. Cependant, elle serait encore plus surveillée qu’elle ne l’était lors du Dieselgate.

Acheter une Tesla plus ancienne, et pas seulement une Model S, commence à ressembler à une très mauvaise idée. En effet, une marque n’obtient que ce qu’elle veut, c’est-à-dire des superlatifs. Si vous devez à nouveau mettre la main à la poche dans quelques mois, ne vous étonnez pas trop, cela arrive à d’autres aujourd’hui. Photo : Tesla

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