Audi est piégé par ses projets électriques, quoi qu’il fasse avec certains modèles maintenant, ce sera une erreur.

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Si cette situation était due à l’échec de plans autrefois réalistes, on pourrait comprendre. Mais Audi a clairement misé sur un cheval mort dès le départ et se demande maintenant pourquoi il ne galope pas. Et même celui dont il est descendu ne peut plus rougir.

Naïveté, incompétence, manque de sens des réalités. C’est avec ces « trois n » que l’on peut évaluer les anciens projets des constructeurs automobiles, qui prévoyaient de passer littéralement à des modèles exclusivement électriques en quelques années. Sur quelle base cela devait-il se faire ? Sur la base de la demande des clients ? Non. Sur la base du progrès technique ? Non. Cela aurait dû se faire principalement sur la base d’un ordre politique, et ce n’est tout simplement pas suffisant.

Si l’objectif était d’ajouter des voitures électriques à la gamme et de tenter le coup, ce serait une évidence. Mais de nombreux constructeurs ont décidé de passer complètement aux modèles électriques sans tenir compte de leur objectif, ce qui semble vraiment naïf et incompétent. Bien sûr, certains concepts peuvent fonctionner avec la propulsion électrique, mais il suffit de passer à l’électrique avec des voitures comme les coupés sportifs, les grandes limousines de tourisme ou les SUV massifs. Ces modèles ne conviendront pas nécessairement à plus ou moins d’acheteurs en raison des limites imposées par le groupe motopropulseur lui-même. Sans compter que les constructeurs devront les facturer plus cher.

À vrai dire, mes collègues et moi-même, qui critiquons presque constamment ces projets, avions espéré que les constructeurs automobiles parlaient plus qu’ils n’agissaient sur cette question. Qu’il était simplement « à la mode » de peindre un avenir électrique, mais en réalité, les constructeurs savaient que ce n’était pas faisable, et ils ne se sont donc pas vraiment lancés tête baissée. Certains l’ont peut-être fait, mais Audi ne l’a manifestement pas fait. Et elle a pris très au sérieux son projet de présenter des innovations entièrement électriques à partir de 2026, s’exposant ainsi à un risque considérable d’accident, comme l’a mis en garde un de ses patrons. Quel est le problème ?

Si vous ne sortez que des voitures électriques aussi rapidement, il est logique que vous n’en développiez pas d’autres. Dans certaines catégories, le développement d’innovations en matière de combustion interne a déjà eu lieu, par exemple, les modèles A4 et A6 devraient connaître une autre évolution en matière de combustion interne appelée, ironiquement, A5 et A7, qui sont donc encore à venir, mais dans d’autres catégories, rien de tel ne s’est produit. Ainsi, lorsque Audi a découvert que les véhicules électriques n’étaient pas si importants, ce qui est effectivement le cas, le fait de proposer des successeurs uniquement électriques pour certains types de véhicules a un goût d’inachevé. Mais que proposez-vous à la place si vous ne développez rien d’autre ? Quoi qu’il en soit, diriger un constructeur automobile, ce n’est pas piloter un monoplan de Formule 1, c’est plutôt piloter un paquebot. Chaque décision prise aujourd’hui aura une incidence sur les événements des années à venir, et certaines actions ne peuvent être annulées aujourd’hui.

Ainsi, si en 2021 vous décidez de ne pas développer une nouvelle voiture à combustion interne, en 2024 vous vous retrouvez les mains vides et ne pouvez que prolonger la durée de vie du modèle existant. Par conséquent, vous n’avez que deux mauvaises options : soit vous renouvelez sans cesse les anciens produits, ce qui devient logiquement de moins en moins compétitif, soit vous créez un nouveau produit, mais un produit qui n’est pas compétitif par nature. C’est le piège des plans électriques absurdes. Et Audi est dans le coup jusqu’au cou.

Nous l’avions laissé entendre à l’occasion du nouveau lifting du Q7 à combustion, il s’avère aujourd’hui que l’A8, le modèle le plus haut de gamme, se trouve dans le même piège. Pour l’amour du ciel, c’est le vaisseau amiral de la marque, la vitrine de sa technologie, mais il y a aussi un « perpétuel remaniement » en vue, comme l’ont découvert nos collègues d’Auto Motor uns Sport. Bien sûr, Audi présente les choses de manière positive, affirmant que la voiture est principalement demandée en Chine, et qu’elle continuera donc à la proposer… Mais ce n’est pas tout.

La réalité est que l’actuelle A8 est maintenant un produit de base vieux de 7 ans. Elle est arrivée en 2017, a subi un lifting en 2021 et était censée recevoir une nouvelle génération exclusivement électrique en 2024. Mais étant donné le « succès » actuel des modèles électriques, en particulier dans certaines catégories, il est clair qu’Audi ne « souhaitera » pas une telle remplaçante, et doit donc choisir entre deux mauvaises voies : soit supprimer l’A8 et introduire un successeur électrique non compétitif, soit continuer à la vendre après un nouveau lifting comme un produit de base vieux de plus de sept ans dans un segment où il faut constamment épater la clientèle avec des innovations techniques. C’est cette dernière option qui a été choisie et l’actuelle A8 devrait être vendue jusqu’en 2027, soit dix ans après ses débuts.

Il s’agit en fait d’une triste démonstration du monde automobile actuel, qui est incapable d’innover naturellement, même pour des modèles de pointe. Cela rappelle l’époque de la Tatra, comme nous l’avons récemment rappelé, et cela se produit principalement en raison de la façon dont l’ensemble du segment a été ligoté par une surabondance de règlements et de réglementations. Laissez les constructeurs automobiles respirer à nouveau, donnez-leur une chance de suivre les souhaits de leurs clients et de développer des voitures adaptées à leurs besoins et cela n’arrivera jamais. Mais si vous suggérez à quelqu’un que vous ne le laisserez pas vendre des voitures non électriques quels que soient les besoins du marché, et qu’il saisit l’allusion et commence à aller dans une seule direction avec des œillères, il finira exactement comme Audi – il n’a pas de nouveau produit désirable et la désirabilité de l’ancien s’estompe logiquement.

Combien d’autres constructeurs se trouvent aujourd’hui dans ce piège ? Regardez les nouvelles Skoda Superb et Kodiaq par exemple, même celles-là sont essentiellement des liftings. Y a-t-il de nouvelles Fabia, Octavia ou Karoqa avec des moteurs à combustion interne ? Nous n’en savons rien. Skoda tombe également dans le même piège avec quelques années de retard, tout en continuant à se battre fièrement la poitrine. Il est encore temps d’arrêter cela, il est encore temps de changer cela, mais il faut que quelqu’un ouvre à nouveau les yeux et se rende compte que la seule personne qui se trouve à la fin de tout le processus de développement, de production et de vente d’une voiture en tant que « gagne-pain », c’est le client qui doit acheter une certaine voiture. Il doit la vouloir, il doit résoudre son problème, mais les voitures électriques ne sont pas la réponse aux questions qu’il se pose. Est-ce difficile à comprendre ?

L’Audi A8 actuelle a 7 ans et aurait dû bénéficier d’un lifting depuis longtemps, un nouveau modèle étant censé arriver cette année. Elle n’arrivera pas, car elle devait être entièrement électrique et Audi craint qu’une grande partie de sa clientèle ne veuille pas d’une telle voiture. Mais comme elle n’a rien d’autre en réserve, elle se laissera aller à un nouveau lifting pour la génération actuelle vieillissante. C’est un piège, rien d’autre. Photo : Audi

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