Le principal scientifique de Toyota affirme que la promotion des voitures électriques ne fera qu’obliger les gens à conserver leurs voitures à combustion interne, et qu’il n’y aura pas de changement avant des décennies.

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La grande majorité des constructeurs automobiles en ont fait trop ces derniers temps avec des visions optimistes suggérant qu’ils préféreraient passer aux voitures électriques dès hier. Toyota est convaincu qu’on ne peut pas imposer aux gens ce qu’ils ne veulent pas, sans compter que ce n’est même pas techniquement faisable.

Fermer les yeux sur les réalités techniques et économiques est la seule approche qui puisse amener quelqu’un d’autre à croire qu’un passage complet à la mobilité électrique est quelque chose qui peut se produire à tout moment dans le cas du transport de passagers. Les voitures électriques sont chères et beaucoup plus difficiles à utiliser dans la pratique, sans parler de leur bilan environnemental très discutable et de leur rapide perte de valeur. Il s’agit là d’une combinaison explosive de facteurs qui, tôt ou tard, écartera de nombreuses personnes du marché des voitures neuves, rendra la vie beaucoup plus difficile à d’autres et plantera une fourche dans les finances de l’entreprise ou de la famille.

Nous ne disons pas que la voiture électrique n’est une solution pour personne, mais nous estimons les limites de sa capacité naturelle à toucher un public à 10 ou 20 % de part de marché. Laisser les VE dans cette position, où les gens qui peuvent se les offrir, qui sont à l’aise avec eux pour une raison ou une autre et qui ne sont pas gênés par leurs limites les achètent, pourquoi pas. Ce n’est tout simplement pas le cas. Les politiciens sont attachés à l’idée que tout le monde aura un jour une voiture électrique sans distinction, ce qui est totalement absurde.

La plupart des constructeurs automobiles s’y sont résignés dans la perspective d’un avenir plus planifiable, à moins qu’ils n’aient commencé à annoncer eux-mêmes des objectifs similaires et à annoncer quand ils cesseront de vendre des voitures équipées de moteurs à combustion interne. Toute personne avertie dans leurs rangs doit savoir à quel point cet objectif est utopique, mais la vérité n’est pas vraiment de mise dans le monde de l’automobile de nos jours. Il y a donc des exceptions, et parmi elles, Toyota, qui ne renonce pas aux moteurs à combustion interne, mais qui, au contraire, ne cesse de réclamer un assouplissement de l’imposition des voitures électriques. Le plus virulent de ses représentants est le scientifique en chef de l’entreprise, Gill Pratt, qui affirme que l’imposition des voitures électriques non seulement ne servira à rien, mais se retournera contre les promoteurs de ces projets. En conséquence, les gens conserveront plus longtemps leurs voitures à essence et diesel.

Pratt l’a rappelé avec force dans son discours à Hiroshima lors du sommet du G7. Selon lui, l’élan actuel en faveur de la mobilité électrique est contre-productif, car pour la plupart des gens, les voitures électriques actuelles ne sont pas la solution. Et au lieu de passer au moins à des alternatives hybrides ou à combustion interne plus récentes, les propriétaires d’anciennes voitures à combustion ne passeront à rien parce qu’ils ne pourront rien acheter parmi les nouvelles voitures. Cela se produira pour des raisons économiques ou pratiques. Et aucune de ces raisons n’a de chance d’être entièrement résolue par des subventions ou un développement continu. Un tel résultat va directement à l’encontre des objectifs que les partisans de l’électrification à 100 % proclament.

De plus, le directeur de l’Institut de recherche Toyota affirme que même si ces problèmes disparaissaient, l’industrie automobile n’est pas techniquement capable de passer aux voitures entièrement électriques dans les délais fixés par les décideurs politiques. « Les contraintes en matière de ressources finiront par s’atténuer, mais pendant de nombreuses années, nous ne disposerons pas de suffisamment de matériaux pour les batteries et de sources d’énergie renouvelables pour recharger les voitures électriques. Il faudra des décennies avant que les mines, la production d’énergie renouvelable, les systèmes de transmission et les installations de stockage d’énergie ne soient en état de rendre possible l’expansion envisagée », a déclaré M. Pratt.

Nous ne sommes manifestement pas les seuls à voir la réalité en face, mais nous ne savons pas si les paroles de M. Pratt, prononcées lors d’une réunion politique de haut niveau, feront au moins réfléchir quelqu’un. En tout cas, nous l’applaudissons pour sa détermination à ne pas se laisser entraîner par la foule et à résister à la tentative vraiment obtuse de planifier l’imprévisible, peut-être à n’importe quel prix.

En tant que scientifique en chef de Toyota, Gill Pratt souligne depuis longtemps les pièges des efforts visant à électrifier complètement l’automobile. Aujourd’hui, il a ajouté d’autres arguments. Reste à savoir s’il sera entendu. Photo : Toyota

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