À l’origine, une Jeep exclusivement électrique est équipée d’un nouveau moteur à combustion interne, mais les chiffres de vente ne laissent pas le choix au constructeur automobile.

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L’illusion selon laquelle ce sont les politiciens, les bureaucrates ou les constructeurs automobiles qui détermineront la nature du marché des voitures neuves continue de se dissiper. Ce sont les clients qui auront toujours le dernier mot, l’histoire de la nouvelle Jeep Avenger le montre déjà dans toute sa splendeur.

Franchement, j’ai toujours été fasciné de voir à quel point certains pouvaient croire que le passage aux voitures électriques pouvait être imposé d’en haut. Que les architectes de ces plans y aient cru n’est pas surprenant, tout comme il est compréhensible que les « prêcheurs de la foi électrique » y croient encore aujourd’hui. Mais que les constructeurs automobiles eux-mêmes et leurs dirigeants en tout genre y aient cru est vraiment choquant.

Vous vous dites peut-être qu’en dehors de nous, ils ont toujours été au-dessus de la mêlée et des mots : « Qu’ils aillent se faire voir ! » qu’ils étaient prêts dès le départ à faire ce qu’ils voulaient et à laisser le marché convaincre les auteurs de ces pressions qu’ils ne feraient pas ce qu’ils voulaient de toute façon. Faux. La majorité des responsables, estimée à trois quarts, y a cru, a commencé à se battre pour cette absurdité de manière « autonome » et à lutter contre tous ceux qui tendent un miroir à la réalité et disent qu’après tout, l’empereur est nu. Nous y avons été et y sommes encore confrontés presque quotidiennement.

En même temps, il ne faut pas beaucoup d’intelligence, d’expérience ou d’érudition pour savoir que sur une période suffisamment longue, la rationalité l’emportera toujours, la volonté du client l’emportera toujours. Ni l’un ni l’autre ne sont en faveur des voitures électriques. Et même si l’on n’en tient pas compte, le simple bon sens s’applique à ce qui a été clairement démontré ces derniers temps : les politiciens peuvent forcer les constructeurs automobiles à produire des VE, mais ils ne peuvent pas forcer les gens à les acheter.

Il ne s’agit pas simplement de donner à quelqu’un le seul choix possible et d’assurer les ventes. Cela ne fonctionne pas de cette manière s’il existe d’autres alternatives, en l’occurrence des milliards de voitures d’occasion ayant une durée de vie de plusieurs dizaines d’années. Comme l’a dit l’un des dirigeants les plus avisés d’un constructeur automobile allemand, qui compte parmi mes connaissances et mes sains doutes, « pour que les gens achètent quelque chose, il faut qu’ils soient prêts à le faire » : « Pour que les gens achètent quelque chose, il faut qu’ils aient l’argent nécessaire et que cette chose leur soit utile. Ni l’un ni l’autre ne s’applique aux voitures électriques.

Malgré tout, de nombreux constructeurs, même s’ils en doutent souvent, se sont lancés dans l’électrique. Et ils y arrivent progressivement, on en parle presque tous les jours maintenant. Certains sont heureux à leur manière parce qu’ils n’ont pas misé autant sur la voiture électrique, d’autres insistent dogmatiquement pour atteindre leurs objectifs initiaux, mais la plupart n’ont pas d’autre choix que de s’adapter à la réalité, quoi qu’on en dise. Auparavant, ils étaient confrontés à un dilemme : proposer des voitures électriques ou s’attirer les foudres des politiciens, des autorités et des activistes. Aujourd’hui, elles sont confrontées à un dilemme : proposer autre chose ou faire faillite. Les politiciens, les bureaucrates et les évangélistes de l’électricité sont désormais sur la sellette ; suivre leur volonté n’est plus une option.

L’inévitabilité de cette voie est illustrée par l’histoire de la Jeep Avenger, qui a été présentée en septembre dernier en sachant qu’elle serait entièrement électrique. Nous avons parlé d’une perte du sens des réalités, car cela ne pouvait tout simplement pas fonctionner sur le plan des ventes. Parent Stellantis l’a compris très tôt et a commencé à proposer une version à combustion en novembre, à laquelle il a laissé la porte ouverte en concevant la voiture. Elle a eu raison de le faire, car l’intérêt des premiers marchés a été tel que l’entreprise a rapidement commencé à vendre la voiture dans d’autres pays. Aujourd’hui, elle est également disponible ici et, malgré une disponibilité très limitée, elle se vend déjà bien (12:7 en République tchèque au cours des deux derniers mois). Il en va de même dans toute l’Europe : selon cette optique, la supériorité des voitures à essence est encore plus grande, étant donné que les ventes ont commencé plus tôt. Les constructeurs automobiles sont déjà en train de prendre du recul à cause de cela, car ils voient ce qui mène au succès des ventes et ce qui ne mène à rien d’autre qu’à la ruine. Et ce qui ne mène qu’à la ruine.

Stellantis ne s’est donc pas relâché et la même Jeep Avenger, à l’origine entièrement électrique, est désormais proposée avec un moteur à combustion interne supplémentaire. Pour lui donner un air frais, cool et branché, il l’appelle e-Hybrid, mais cet hybride est à peu près aussi hybride qu’une tronçonneuse avec une lampe de poche à LED alimentée par une batterie. Il s’agit d’une voiture hybride légère dotée d’un moteur électrique de 28 chevaux qui vient s’ajouter à un moteur turbocompressé de deux cylindres, d’une boîte de vitesses automatique à double embrayage et de minuscules batteries au lithium-ion qui ne peuvent pas être rechargées séparément. Cela signifie que la voiture ne peut fonctionner à l’électricité que dans la circulation (jusqu’à 30 km/h) sur une distance maximale de 1 km, ce qui n’est pas une mauvaise chose. Mais le résultat est surtout une consommation combinée de 5,1 litres aux 100 km et une émission standard de CO2 comprise entre 111 et 114 g/km, ce qui permettra à Stellantis d’économiser 15 % d’amendes pour émissions excessives. Avec une voiture électrique, l’économie serait de 100 %, mais il faudrait que quelqu’un l’achète, n’est-ce pas ?

D’après les données de JATO Dynamics, l’Avenger à la coupe sympathique est un véritable succès, égalant les autres modèles les plus vendus (Renegade, Compass) en termes de ventes en l’espace de quelques mois, mais cela se fait de manière tout à fait dominante grâce aux versions à combustion interne, qui représentent près de 70 % de toutes les voitures livrées. Et la Stellantis est en train d’en freiner la production. Qu’attend-on de l’entreprise ? Il dira : Oh non, achetez la super version électrique, c’est 400 000 plus cher, c’est à moitié inutile et dans 8 ans ça ne vaudra presque plus rien ? Non, ils s’adaptent à la réalité, lancent une autre version à combustion interne dominante qui a au moins un bilan CO2 un peu meilleur et passent à autre chose. Elle ne va pas s’enterrer avec de l’électricité, pourquoi le ferait-elle ? L’instinct de conservation est toujours le plus fort.

En bref : bienvenue dans la réalité du marché. L’illusion selon laquelle ce sont les politiciens, les bureaucrates ou les constructeurs automobiles qui détermineront la nature du marché des nouvelles voitures continue de se dissoudre. Cela a été et continuera d’être inévitable jusqu’à ce que les VE deviennent un produit compétitif. Ce n’est pas le cas aujourd’hui, et c’est l’une des seules raisons pour lesquelles nous résistons à leur imposition. Nous ne voulons pas acheter moins pour plus, simplement parce que quelqu’un y a pensé.

La Jeep Avenger a été dotée d’une nouvelle version à moteur à combustion interne, car les gens achètent la version encore marginale bien plus que la voiture électrique lancée à l’origine. Photo : Jeep

Le projet de proposer une Avenger à batterie uniquement appartient définitivement au passé. Photo : Jeep

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