Après des années de vaines impositions, les Britanniques ont dressé la liste des principaux problèmes liés aux voitures électriques, dont aucun n’a de solution aujourd’hui.

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Après l’introduction et la récente levée de l’interdiction de vente des voitures à combustion interne, c’est un peu tard, mais mieux vaut tard que tard. Ce sont des choses dont on aurait pu avoir l’intuition il y a longtemps, mais réjouissons-nous qu’on commence au moins à en parler ouvertement.

Certaines personnes essaient constamment de nous faire dire que nous n’aimons pas les voitures électriques. Ce n’est pas le cas, nous n’avons jamais rien eu contre la propulsion électrique et nous ne l’avons pas, nous en voyons les mérites et les utilisations potentielles à certaines fins. Ce que nous avons vu depuis le début, c’est une tentative de l’imposer à tout le monde comme quelque chose de techniquement inutile, de convivial et d’économiquement ruineux.

Nous avons un point de vue légèrement différent de la normale, car la plupart des membres de notre équipe éditoriale ne sont pas des journalistes de carrière. Nous sommes pour la plupart des techniciens et des économistes qui aiment les voitures et qui (espérons-le) ont appris à écrire à leur sujet, de sorte que nous ne nous laissons pas piéger par les pseudo-arguments bon marché qui dépeignent un avenir irréaliste. L’idée qu’au début de la deuxième décennie de ce siècle, vous imposerez les voitures électriques, avec toutes leurs limites actuellement insurmontables, comme le seul moyen de transport possible en vente à partir de 2030 ou 2035 est si incroyablement naïve que nous sommes surpris qu’elle ait jamais été sérieusement discutée. Et encore moins qu’elle ait été mise en œuvre, au moins dans certains endroits, avec un peu de sérieux.

L’UE est sans aucun doute très avancée dans ces efforts, mais certains pays européens sont allés encore plus loin. Si l’on fait abstraction de la Norvège, qui est un cas très particulier, les Pays-Bas et le Royaume-Uni sont également loin des endroits les plus habituels. Nous discutons régulièrement de ce qui se passe dans la plus grande partie du Royaume des Pays-Bas, étant donné mes liens avec ce pays, et c’est un tableau très révélateur, mais c’est le Royaume-Uni qui a été le plus « activiste » sur ce front. Il s’efforce depuis des années de rattraper et de dépasser tout le monde avec des voitures électriques et, bien qu’il n’ait pas complètement abandonné, il a dû renoncer à l’idée stupide d’interdire la vente de voitures à combustion interne à partir de 2030.

Au fond, il ne s’est rien passé d’extraordinaire, tout était à prévoir. Les ventes privées de VE dans le pays s’effondrent, le réseau de stations de recharge est insuffisant et son expansion est limitée par l’infrastructure plus large, alors beaucoup de gens ne peuvent tout simplement pas se permettre d’acheter des voitures électrifiées. C’est comme si on disait à quelqu’un depuis des années que le feu brûle, mais qu’il n’en tenait pas compte, et que des années plus tard il disait avec surprise qu’il s’était brûlé après avoir mis sa main dans le feu. Aussi stupide que cela puisse paraître, cela sert quand même à quelque chose.

Les développements qui ont suivi en Grande-Bretagne ont finalement réveillé un débat qui était absent depuis des années sur ce que sont réellement les voitures électriques et sur les raisons pour lesquelles leur expansion souhaitée est impossible. Mike Rutherford, de l’Auto Express, a donc nommé les trois plus gros problèmes liés aux voitures électriques et à leur imposition, et les lecteurs en ont ajouté trois autres en réponse aux événements récents. Rien de surprenant ou de nouveau, mais un résumé pertinent. Deuxièmement, une réflexion sur chacun d’entre eux montre clairement à quel point ils sont insolubles dans un avenir prévisible, ce qui rend inutile même le report des plans d’électrification complète qui avaient été mis en veilleuse. Après tout, comme Mike le dit lui-même, pour que le transport individuel soit efficace dans tous les sens du terme, les clients ont besoin d’un choix plus large de solutions disponibles, et non d’un choix plus restreint. Le fait d’imposer une solution technique particulière ne va pas dans ce sens.

Quels sont donc les principaux problèmes liés aux voitures électriques ? Tout d’abord, les prix disproportionnés de ces voitures, un problème qui, selon leurs partisans, aurait dû être résolu depuis longtemps, mais ce n’est pas le cas, ce n’est pas en train de se produire, et nous ne voyons pas comment les prix des voitures électriques pourraient être ramenés au niveau de ceux des voitures à combustion interne. Ensuite, il y a les déclarations trop ambitieuses sur l’autonomie, dont nous avons discuté hier à propos de l’autonomie de la Lexus RZ électrique. Le principe de la mesure de la consommation et de l’estimation de l’autonomie des voitures électriques est toujours le même, mais si elles ont typiquement l’équivalent d’un réservoir diesel de 20 litres, toute variation de la consommation est extrêmement perceptible sur l’autonomie. Et le problème est d’autant plus grave que l’énergie ne peut pas être reconstituée facilement et rapidement.

Dans le même ordre d’idées, il existe une troisième lacune, que Mike qualifie de « réseau de recharge inadéquat, peu fiable et trop souvent hors de prix ». Nous avons également écrit à ce sujet récemment : si les opérateurs de stations de recharge doivent engager des gardes du corps à cause des batailles d’électricité, quelque chose ne va pas du tout. Surtout lorsqu’elles se produisent pendant des périodes d’attente pouvant aller jusqu’à 6 heures pour se connecter.

Mais ce n’est pas tout, les lecteurs ajoutent le problème de la faible valeur résiduelle de ces voitures, surtout après 5 ans ou plus. C’est également un fait, comme l’ont montré de nombreuses études : on ne peut pas s’attendre à ce que les gens supportent une perte de valeur extrême en plus des prix d’achat élevés qui n’ont pas encore été pris en compte dans leur budget. Le cinquième problème est celui des primes d’assurance élevées pour les voitures électriques, également abordé à plusieurs reprises. Si l’assurance d’une Tesla ordinaire coûte facilement 140 000 CZK par an, elle est à nouveau inabordable. Le sixième problème est en fait la somme de tous les éléments ci-dessus, auxquels s’ajoutent des perspectives d’avenir déplorables. La plupart des problèmes sont dus aux limites des batteries, mais selon les Britanniques, toute amélioration significative ne sera pas produite en masse avant des décennies. Même les améliorations relativement mineures ne sont pas attendues avant 10 ans, elles auraient déjà dû être réalisées en Grande-Bretagne…

Comme nous l’avons dit, nous sommes heureux de voir cette discussion arriver, mais il est absolument scandaleux qu’elle n’ait lieu qu’aujourd’hui. La plupart de ces choses étaient évidentes depuis longtemps après une brève réflexion, d’autres sont sur la table depuis des années au moins. Et comme le résume le dernier point, aucun de ces problèmes n’a de solution aujourd’hui. Des batteries fondamentalement meilleures ne sont même pas en préparation, et sans elles, il n’y aura pas de prix fondamentalement plus bas, ni d’autonomie plus élevée dans le monde réel, ni de recharge plus rapide, ni de prix premium plus bas, ni de valeurs résiduelles plus élevées. Et même si elles arrivent, la production et la distribution d’électricité resteront le même problème, car personne ne va reconstruire des réseaux entiers dans des pays aussi vastes que le Royaume-Uni en quelques années, et personne ne donnera naissance à de nouvelles sources d’électricité suffisamment puissantes et stables.

C’est une grande utopie depuis longtemps. Les Britanniques finiront par s’en rendre compte, même si cela leur prendra du temps.

Même les Britanniques, après des années de promotion inutile des voitures électriques, ont été capables de reconnaître et de définir leurs problèmes, et même d’arriver à la conclusion qu’ils n’ont pas vraiment de solution. C’est arrivé tard, mais cela aurait pu arriver plus tard. Photo : Škoda Auto

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