Aston Martin dévoile la seule voiture capable de garder Max Verstappen derrière elle aujourd’hui.

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Le triple champion néerlandais de Formule 1 semble imbattable pour tout le monde cette année, à l’exception de son coéquipier qui possède la même technique. Une Aston Martin plus rapide semble être une utopie, mais cette voiture n’est pas plus rapide, c’est juste qu’en tant que voiture de sécurité, personne ne peut la dépasser.

Si vous avez suivi la Formule 1, vous avez peut-être conclu, après les essais de pré-saison de cette année et les premières séances d’entraînement pour le Grand Prix inaugural de Bahreïn, que le plateau de départ semble assez homogène. Et que le champion du monde en titre Max Verstappen aura fort à faire avec sa Red Bull RB20 pour reprendre le trône. Les qualifications ont encore donné de l’espoir, avec Ferrari techniquement la plus rapide, mais ensuite est venue la course et le pilote néerlandais a fait un one man show une fois de plus.

Il remporte la course avec 22,457 secondes d’avance, la plus grande marge jamais enregistrée dans l’histoire de ce Grand Prix. On peut se demander à quel point il a « tordu » la voiture alors qu’il a facilement dominé le peloton. Lorsqu’il a décidé d’assurer un point supplémentaire dans les derniers instants de la course en réalisant le meilleur tour, il était deux secondes plus rapide que n’importe qui d’autre sur l’ensemble du circuit à ce moment-là. Une domination totale, il n’y a pas d’autre façon de le dire.

De plus, Verstappen n’a pas seulement réalisé la pole position, la victoire en course et le tour le plus rapide, il a également mené du début à la fin. Il a donc réalisé son cinquième grand chelem lors de la toute première course de la saison, ce que personne n’avait fait depuis 2004, lorsque Michael Schumacher avait dominé la F1 pour une fois. Il s’agit de la 114e victoire de Red Bull et le succès de l’équipe a été souligné par la deuxième place de Sergio Perez. Les Red Bull ramènent donc 44 points de Bahreïn, le maximum qu’il était possible d’obtenir. Rien d’étonnant donc à la complainte de Fernando Alonso, selon laquelle le champion du monde de cette année est tout désigné et que 19 pilotes ne se battront que pour la deuxième place. Parmi eux, il y aura lui et son Aston Martin, qui n’est pas dans la même forme cette année que l’année dernière à la même époque.

Malgré tout, le constructeur britannique peut se targuer d’aligner une voiture qui sera la seule à garder Verstappen sur le dos à partir de la deuxième course. Cependant, la Vantage spécialement modifiée ne lui rapportera pas de points dans la Coupe des Constructeurs, puisqu’elle est une voiture de sécurité. Cette année, elle dispose d’un moteur plus puissant, le V8 biturbo de quatre litres envoyant 665 ch et 800 Nm aux roues arrière, soit 30 % de puissance en plus qu’auparavant. Le coupé, qui est également équipé d’une boîte de vitesses automatique à huit rapports, peut atteindre 60 mph en 3,4 secondes, avec une vitesse de pointe de 325 km/h.

Sur une route publique, un tel rythme serait impressionnant, mais sur un circuit de course, il n’y a rien à écrire à côté des groupes électrogènes. Après tout, Verstappen et un certain nombre d’autres pilotes se sont plaints l’année dernière que la voiture de sécurité était trop lente et, en particulier, qu’elle ne prenait pas les virages aussi bien que la précédente Mercedes-AMG GT. C’est pourquoi Aston Martin a non seulement augmenté la puissance, mais a également apporté d’autres modifications qui, espérons-le, rendront les pneus de départ plus frais – le châssis a été modifié, le splitter avant a été reprofilé et l’arrière est orné d’un plus grand aileron.

La voiture sera à nouveau conduite par l’expérimenté Bernd Maylander, qui bénéficiera d’un nouveau siège et d’une console centrale redessinée, qui comporte également deux grands écrans. Ceux-ci affichent en temps réel l’évolution de la piste ainsi que la position des différentes voitures. « Mes premières impressions sont très positives, car j’ai remarqué une amélioration de la maniabilité et des performances presque immédiatement. Nous avons besoin d’une voiture qui soit rapide pour effectuer des frappes opportunes et sûres, et c’est le cas de la Vantage », a déclaré M. Maylander à propos de cette nouvelle fonctionnalité.

La Vantage F1 Safety Car est 30 % plus puissante que la version de l’année dernière, tandis que des modifications ont également été apportées au châssis, à l’aérodynamique et à l’intérieur. Elle sera déployée pour la première fois ce week-end en Arabie Saoudite, et Verstappen ne la considère plus comme une « tortue » comme l’an dernier. Pourtant, il devra rester derrière, c’est-à-dire à moins qu’il ne veuille prendre une pénalité inutile. Photo : Aston Martin

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