Ferrari veut reprendre le contrôle de la Formule 1 avec l’aide d’une équipe de rêve, l’éminence grise de Red Bull révèle des détails

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Ross Brawn, Jean Todt et Michael Schumacher, ce sont exactement les trois personnes qui devaient se retrouver en même temps chez Ferrari pour lui redonner sa gloire d’antan. Des décennies plus tard, après leur départ, l’équipe n’est jamais revenue sur le devant de la scène. Les Italiens aimeraient répéter l’histoire avec le trio Red Bull, mais ils n’ont pas réussi à le faire jusqu’à présent.

Cette année, cela fait 15 ans que la Scuderia Ferrari n’a pas remporté le championnat des constructeurs de Formule 1. Et il lui manque encore un an pour remporter le championnat des pilotes. C’est un peu une répétition de l’histoire, où Ferrari – sans jamais disparaître complètement des rangs des prétendants à l’un ou l’autre titre – n’a pas remporté le championnat des pilotes entre 1979 et 2000, et dans le cas des constructeurs, aucun titre entre 1983 et 1999. Cela fait respectivement 21 et 16 ans, et nous sommes vraiment proches d’une situation très similaire.

Luca di Montezemolo, le patron de Ferrari, avait déjà tiré la sonnette d’alarme dans les années 1990 et a fait de son mieux. Il a restructuré l’ensemble de l’équipe, minimisé les « bizarreries italiennes » en son sein et a progressivement intégré dans ses rangs trois hommes brillants en leur genre – l’un des meilleurs pilotes de l’histoire, l’un des meilleurs directeurs d’équipe de course de l’histoire et l’un des meilleurs stratèges sportifs de l’histoire. Il s’agit bien sûr du trio Schumacher, Todt et Brawn, qui s’est progressivement rapproché de l’équipe au milieu des années 1990. Et même si le succès n’a pas été immédiat, ils ont peu à peu dominé le sport et ramené Ferrari sur le devant de la scène.

Six titres d’affilée, dont cinq aux mains de Schumi. Une fois cette équipe de rêve dissoute, Ferrari a commencé à décliner, vivant davantage sur les contrecoups de cette époque et, malgré des succès occasionnels, n’a plus jamais connu de période de domination constante. Les performances de Ferrari au cours des quinze dernières années se reflètent le mieux dans les deux dernières années – une sorte de sinusoïde de hauts et de bas, d’erreurs stratégiques fréquentes, de technologie erratique… On ne peut pas gagner un championnat comme ça, pas face à des équipes très organisées comme Mercedes ou Red Bull.

Mais Ferrari connaît la recette du succès et tente de la reproduire. Elle veut construire une équipe de rêve, et elle chasse à nouveau dans une écurie qui n’est pas vraiment automobile – dans les années 1990, c’était Benetton, le fabricant de « chiffons », maintenant c’est Red Bull, le fabricant d' »alcool ». Je vous prie de m’excuser pour ce langage quelque peu expressif, mais le fait est que Ferrari a un son, Ferrari est une marque automobile sacrée, tous ceux qui ont de l’essence dans le sang veulent travailler pour Ferrari, réussir avec Ferrari, sans parler de remettre Ferrari sur pied. C’est un défi dans lequel celui qui réussira deviendra une célébrité mondiale de premier ordre. Réussir chez Red Bull ou Benetton a aussi son prix, mais qui se souvient aujourd’hui que Schumi a remporté deux titres pour Benetton ? Et qui sait qu’il a été une superstar de Ferrari ? Ce sont deux mondes différents.

Ajoutez à cela le fait que Ferrari dispose de ressources presque illimitées pour la Formule 1 et que les salaires du personnel ne font pas partie des plafonds budgétaires, et vous obtenez une voie presque claire vers le succès – surpasser les stars de Red Bull et gagner. Seulement, cette fois-ci, d’une manière ou d’une autre, cela ne fonctionne pas pour Ferrari.

Cette question a été abordée par l’éminence grise de Red Bull, le Dr Helmut Marko, qui, après la mort de Dietrich Mateschitz, est l’Autrichien le plus éminent à diriger une équipe que Mateschitz (contrairement à Red Bull elle-même) contrôlait entièrement. Dans une interview accordée au journal suisse Blick, il a fait savoir que Ferrari avait toujours cherché à intégrer dans ses rangs les principaux artisans du succès de l’écurie : le designer en chef Newey, le patron de l’équipe Horner et éventuellement l’un des pilotes susceptibles de se détacher de l’écurie. Horner-Newey-Verstappen semble être une sorte de Todt-Brawn-Schumacher 2.0, mais comme vous le savez, Ferrari n’a rien des deux.

Mais cela ne veut pas dire que ce n’était pas imminent. « Il m’a fallu toute la nuit pour convaincre Horner de rester chez Red Bull. Et cela nous a coûté des millions de plus ! » dit Marko aujourd’hui. Avec Newey, c’est la même chose : il était sur le point de quitter Ferrari, mais Marko l’a finalement persuadé de ne pas changer. Et donc tout le reste est resté inchangé – aujourd’hui Newey a un contrat pour les années à venir (aucune date précise n’a été spécifiée, mais il est censé porter sur plusieurs saisons), Horner a signé jusqu’en 2026, Verstappen même jusqu’en 2028.

Rien de tout cela ne signifie qu’il doit rester jusque-là, mais pour l’instant, il semble que même la bourse et l’image de rêve n’ont pas aidé Ferrari à construire une nouvelle équipe de rêve. Espérons que la prochaine fois, car sans cela, je ne pense pas que les Italiens seront en mesure de revenir sur le devant de la scène.

Brawn, Schumacher et Todt, c’est ce qui est arrivé de mieux à Ferrari dans les années 1990. C’est grâce à eux que la Scuderia est devenue le phénomène qu’elle voulait être. Les Italiens voulaient répéter ce scénario, mais ils n’ont finalement pas reçu de Red Bull quelqu’un d’important qu’ils voulaient à bord. Photo : Ferrari

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