La domination de Red Bull sur la Formule 1 touche-t-elle à sa fin ? Les monopostes de Silverstone chaussés de nouveaux pneus

La domination de Red Bull sur la Formule 1 touche-t-elle à sa fin ? Les monopostes de Silverstone reçoivent de nouveaux pneus

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Les fans des Red Bulls seront satisfaits de la situation actuelle, mais les organisateurs du championnat seront sans doute mécontents qu’après quelques courses, le championnat du monde semble acquis. Ils font donc tourner la roue des changements qui, tôt ou tard, changeront la donne.

Pouvez-vous imaginer que les règles du jeu changent à la mi-temps d’un match de football si une équipe domine l’autre 3-0 ? Et que les chances que la seconde mi-temps renverse la situation sont forcément minimes, compte tenu du statu quo ? Probablement pas, mais en Formule 1, ce genre de choses est assez courant.

Les changements de règles essentiellement aléatoires sont depuis longtemps un des moyens préférés de la FIA et des détenteurs de droits commerciaux sur la Formule 1 pour modifier le classement. Elles ne doivent pas nécessairement être conçues pour nuire à une équipe particulière et en avantager une autre, il suffit de changer quelque chose ici et là et, tôt ou tard, le classement sera modifié, parce que chaque innovation majeure n’est pas adaptée au mieux par les équipes de pointe.

On pourrait trouver d’innombrables cas similaires dans le passé. Par exemple, au début des années 1990, les machines à suspension active, avec lesquelles Williams, déjà championne, était clairement la plus éloignée, ont été rejetées, et l’année suivante, avec Ayrton Senna au volant de l’une des monoplaces, la concurrence a été menacée de s’enliser encore plus qu’auparavant. En 2005, les courses de F1 ont soudainement dû être disputées sur un seul jeu de pneus, ce qui a eu pour effet d’abattre Ferrari. Plus récemment, d’importantes modifications ont été apportées aux règles aérodynamiques, voire à la conception de voitures entières, mettant fin à la domination apparemment sans fin de Mercedes.

Désormais, Red Bull, et plus particulièrement Verstappen, règne en maître. En 2021, il a conduit une voiture inférieure au titre, l’année dernière, après une brève domination de Ferrari, il a pris les rênes et cette année, il règne à nouveau. Il ne donne sa chance à ses rivaux – y compris à son propre compagnon d’écurie – que très sporadiquement, lorsque sa technique est défaillante, qu’il commet une erreur, qu’il n’a pas de chance avec un soin de sécurité ou que, pour une raison ou une autre, il n’a pas de journée. Une fois que les choses se mettent en place pour Verstappen, il n’a pas de rivaux, cependant, la dernière fois à Miami, il a gagné en partant de la première place au départ, même si Checo Perez est parti de la première place dans la même voiture. Ce n’est pas si évident en qualifications, mais en course, Red Bull fait une bonne journée de la compétition.

Pour que le reste de la saison ne devienne pas une formalité, il faut un autre changement technique. Et l’un d’entre eux est sur le point de se produire. L’aide potentielle pour les équipes autres que Red Bull vient d’Italie, car Pirelli prévoit de monter de nouveaux pneus plus durs à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone. Officiellement, on dit que c’est parce que les voitures sont devenues trop rapides. Malgré les modifications aérodynamiques obligatoires pour éviter les effets de marsouinage, le temps de Perez en pole position à Miami cette année était deux secondes plus rapide que l’année dernière. Et Perez n’a pas piloté une voiture de première division à Miami, Verstappen a été une demi-classe plus rapide tout le week-end, à l’exception d’une séance de qualification ratée. En bref, malgré les limitations susmentionnées, les équipes ont trouvé des moyens de rendre les voitures plus rapides encore, ce que Pirelli est prêt à changer. On dit qu’elle le fait, entre autres, pour éviter des problèmes comme à Bakou 2021.

C’est assez logique, mais nous doutons que ce soit la seule motivation. Des pneus conçus différemment sont toujours l’occasion de rebattre les cartes, car une telle démarche convient forcément plus à certains qu’à d’autres. Il est probablement impossible de prédire qui sera qui, et il se peut donc que Red Bull finisse par être encore plus dominant grâce à cela. Mais l’inverse pourrait aussi se produire, ce qui relancerait les groupes électrogènes de cette année, s’ils ne sont pas relancés par les innovations partielles de conception que certaines équipes apporteront à Imola le week-end prochain. Seul le temps nous en dira plus.

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Red Bull a clairement dominé la course à Miami, Max Verstappen revenant même de la 9e place pour s’imposer. Peu de personnes sans chemise bleu foncé semblent apprécier, et donc d’autres changements techniques sont à venir, le prochain aura lieu cette année à Silverstone. Photo : Oracle Red Bull Racing, matériel de presse

Pirelli

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