La nouvelle voiture de Renault se présente comme un avion de chasse, mais ce n’est qu’un nom et une poignée de frein à main.

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Cela faisait longtemps que Renault ne nous avait pas surpris avec une nouvelle voiture intéressante, cette voiture est une surprise. Vous jugerez vous-même si elle est intéressante, mais son nom historiquement exceptionnel est un peu exagéré.

Nous associons logiquement les voitures au transport routier. Mais leur champ d’action, surtout dans le passé, était bien plus vaste. Les constructeurs de véhicules à deux voies ont également laissé leur empreinte sur l’eau et dans les airs. Dans les années 1930, c’est le cas de Renault, dont le fondateur Louis Renault prend une participation majoritaire dans Caudron en 1933. Ses machines influencent le look des spéciales de vitesse de la marque, comme la Nervasport et l’Étoile Filante. Caudron peut alors profiter, pour une fois, de l’utilisation des moteurs aérodynamiques de Renault.

Un an plus tard, Caudron-Renault est déjà associé à plusieurs records établis par des avions de course légers comme les C.430 Rafale et C.530 Rafale. Leur désignation correspond à la vitesse qu’ils sont capables de développer, qu’il s’agisse de parcourir une centaine de kilomètres ou même un millier de kilomètres. Il n’est donc pas surprenant que le nom Rafale revienne dans les années 1980. Mais à cette époque, Caudron a disparu et c’est un autre constructeur aéronautique français, Dassault, qui a commencé à utiliser cette appellation pour l’un de ses avions de combat.

Cependant, comme on dit, on ne peut jamais tirer un trait sur le passé. Nous pouvons donc accueillir le Rafale recréé par Renault, mais cette fois-ci avec tous les attributs. Mais si vous vous attendez à une voiture de sport, à une voiture rapide, vous vous trompez, les Français ont associé à ce nom un SUV-coupé, qui deviendra le nouveau fleuron de la marque. Pour cette raison, seul le groupe motopropulseur hybride E-Tech sera proposé, qui, dans une version plus faible, associe un moteur trois cylindres turbocompressé de 1,2 litre à un moteur électrique, un générateur-démarreur et une batterie lithium-ion de 2 kWh. La puissance combinée de 200 ch est alors transmise aux seules roues avant.

La version E-Tech 4×4 est plus prometteuse, car elle intègre une autre unité électrique sur l’essieu arrière. Renault n’a pas encore communiqué beaucoup d’informations sur cette version, seule la puissance de 300 ch peut être mentionnée. Mais la part de cette puissance qui sera transmise à l’essieu arrière et l’autonomie électrique restent pour l’instant un mystère. Cependant, la capacité de la batterie pourrait augmenter dans ce modèle, notamment parce qu’elle sera rechargée par l’intermédiaire d’une prise de courant. En outre, les Français ont apporté des modifications supplémentaires au châssis, ce qui devrait offrir une meilleure stabilité.

Le Rafale est le troisième véhicule bénéficiant de la même technologie, principalement la plateforme CMF-CD. Cependant, il est peu probable que l’on ait décelé au premier coup d’œil son lien avec les modèles Austral et Espace, notamment parce qu’il s’agit de la première voiture de la marque à être développée dès le départ sous la houlette du designer en chef Gilles Vidal, qui travaillait auparavant chez Peugeot. Mais on peut se demander dans quelle mesure il a réussi à honorer l’esprit des avions rapides, du moins à l’extérieur – mais à l’intérieur, si l’on regarde la poignée du frein à main, c’est nettement mieux.

L’intérieur est également équipé d’un tableau de bord numérique de 12,3 pouces et d’un écran multimédia de 12 pouces. Un affichage tête haute de 9,3 pouces complète l’ensemble. Le constructeur a doté la voiture d’un toit en verre Solarbay qui peut être assombri ou rendu transparent à la demande. Malgré l’inclinaison prononcée de l’arrière, les passagers de la deuxième rangée de sièges ne devraient pas souffrir d’un manque d’espace pour la tête. En effet, avec une longueur de 4,71 mètres, le Rafale n’est que 12 mm plus court que l’Espace sept places.

Les ventes débuteront au printemps prochain, soit exactement 90 ans après l’arrivée de l’avion susmentionné. Le prix n’est pas encore connu, mais il ne faut pas s’attendre à ce qu’il soit inférieur à 1 million de couronnes. C’est pourquoi Renault affirme qu’il ne va pas seulement voler des clients à ses concurrents directs, mais aussi à des constructeurs haut de gamme comme Audi, BMW et Mercedes. Nous ne saurons que l’année prochaine si cette stratégie est couronnée de succès.

Le SUV-coupé Rafale fait référence à l’avion de sport des années 1930 et au dernier chasseur de Dassault. Mais vous n’associerez pas exactement la voiture elle-même à des avions rapides, il s’agit simplement d’un SUV-coupé légèrement plus puissant. Photo : Renault

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