La nouvelle VW Passat s’est également révélée être la berline que nous n’étions pas censés avoir et que nous n’aurons probablement pas.

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En observant les actions de Volkswagen, on peut se demander si les Allemands ne font pas délibérément tout ce qu’ils peuvent pour éliminer leurs légendes classiques le plus tôt possible. La fin de la berline Passat n’a aucun sens dans un contexte plus large.

Ferdinand Piëch peut se réjouir d’être mort subitement, à moins qu’il ne se retourne dans sa tombe à l’heure qu’il est. Le groupe Volkswagen, hégémon des ventes mondiales de voitures, était principalement sa création, son bébé. Sans la mégalomanie de Piëch, ses manières dictatoriales, son excellence technique et son flair naturel pour une sorte de marketing technique, il ne serait jamais arrivé que les Allemands possèdent tout, de Bentley à Bugatti en passant par Lamborghini, et proposent des voitures désirables sous chacune de ces marques.

Mais l’essentiel a toujours été ailleurs. Alors que le monde s’extasiait devant des hypersportives extrêmement rapides ou des berlines ultra-luxueuses, VW gagnait discrètement des milliards sur des voitures beaucoup plus ordinaires. Même Jeremy Clarkson a écrit un jour dans sa chronique : « Vous pourriez penser que les meilleurs ingénieurs du groupe VW travaillent chez Bugatti, Bentley ou Lamborghini. Mais vous vous trompez : ils travaillent sur la voiture qui paie pour tout ce clinquant, la Golf. Les autres constructeurs le savent et passent leurs nuits à essayer de faire mieux. Mais ils ne parviennent généralement à rien.

C’est ainsi, et Piëch le savait bien. C’est pourquoi il a continué à gonfler l’image de la Golf avec des modèles apparemment insignifiants comme la R32, la V6, la V5, des versions automatiques, manuelles, 4×4, diesel, essence, tout ce que vous voulez. Il était clair que 90 % des gens achèteraient de toute façon deux ou trois types de voitures, mais leurs ventes étaient également stimulées par l’image de la voiture la plus sophistiquée et la plus polyvalente du marché. Il en a été de même pour la Passat : à quoi pouvait bien servir la Passat W8 ? C’était le créateur d’image, le co-créateur de tout le succès qui a propulsé VW vers la célébrité et lui a permis d’investir dans tout ce que Clarkson appelle le clinquant.

Cela aurait pu continuer ainsi, cela pourrait être encore le cas aujourd’hui. Les idées qui sous-tendent la Golf ou la Passat n’ont rien perdu de leur attrait, c’est VW lui-même qui a décidé d’emprunter une voie différente. Elle a fait un énorme pari en misant tout sur l’électrification non désirée et en commençant à traire ses vaches à lait en leur prenant les mamelles, même émaciées, à l’aide d’une presse hydraulique. Cela a fonctionné pendant un certain temps, jusqu’à ce que la mamelle se brise – la Golf a été plumée et humiliée, devenant un symbole de réduction des coûts dans lequel il était impossible d’intégrer la plupart des moteurs, des transmissions et des versions antérieures. Ses ventes se sont alors effondrées, le roi des ventes de la décennie est devenu une voiture battue par la Dacia Sandero, ce qui aurait été de la science-fiction il n’y a pas si longtemps.

Certains diront que VW ne pouvait pas faire autrement, qu’il devait le faire, que l’UE… Nous avons écrit ce week-end sur Toyota, qui n’a rien fait de tel et vend à peine des VE, et qui a pourtant écrasé VW. Les Allemands auraient pu faire la même chose, ils auraient pu continuer à développer la Golf, la Passat, etc. et continuer à dominer le monde. Ils n’ont pas voulu le faire et ils nous abrutissent avec des VE inutiles comme la ID.3 à un million de dollars. Et après ils se demandent pourquoi personne ne les achète ?

D’une certaine manière, la chose la plus triste est la suggestion qu’ils dévastent délibérément leurs légendes pour cette même raison. C’est obtus, parce que l’idée que si quelqu’un n’obtient pas une bonne Golf de VW, il achètera une meilleure ID.3 est fondamentalement absurde. Elle ne fait qu’ouvrir la voie à un concurrent à l’esprit différent qui propose des produits plus désirables avec tous les accessoires, et par conséquent ni la Golf ni l’ID.3 ne se vendent correctement. L’histoire de la Passat est similaire, et va maintenant se terminer avec l’arrivée de sa neuvième génération, qui sera concurrencée en parallèle par un autre modèle électrique hors de prix appelé l’ID.7.

Nous ne savons pas avec certitude ce que sera la nouvelle Passat, la société n’a fait que dévoiler la voiture et nous ne l’avons pas encore conduite. Mais quelque chose dans l’approche des Allemands suggère qu’ils ne vendront la Passat que sous la forme d’un break, la berline devant être abandonnée. VW refuse de dire quelle part des ventes représentait auparavant le break et la berline, mais à en juger par l’apparition de chaque version dans les bazars européens, la berline représentait quelque chose comme 20 à 30 % des ventes totales. Certes, il s’agit d’une minorité significative, mais cela représente tout de même environ un quart des acheteurs qui ont préféré la berline pour une raison ou une autre. Et même si cela ne semble pas suffisant à VW, la voiture est développée en même temps que la Skoda Superb, qui conservera les deux versions. Alors pourquoi la Passat n’aura-t-elle pas de variante berline ? Du point de vue du développement, cela ne coûterait presque rien, et le groupe développe de toute façon une voiture comparable (certes, ce sera un liftback, mais personne n’y verra d’inconvénient).

Nous ne voyons pas d’autre réponse que de balayer une fois de plus la voie de l’ID.7 électrique, qui n’est avant tout qu’un liftback. C’est toujours la même erreur : ignorer les souhaits des acheteurs, leur offrir ce qu’ils ne veulent pas quand ils n’en veulent plus, limiter encore la disponibilité de ce qu’ils veulent, et donner une forme comparable à quelque chose dont la technologie n’est pas désirée. Mais les gens ne veulent pas une forme comparable, ils veulent un contenu comparable. Et les voitures électriques et les voitures à combustion interne viennent toujours de planètes différentes – les premières viennent de la planète « Knicemu », les secondes de la planète « Kčemukoli ».

VW peut encore changer d’avis et proposer la Passat en berline ou en liftback, mais nous en doutons. Malgré tout, si vous voulez voir à quoi ressemblerait une telle version, le célèbre graphiste connu sous le nom de Theo Chin, qui se fait désormais appeler Theottle, l’a peinte pour les Allemands. À notre avis, ce n’est pas très éloigné de la voie qu’ils auraient empruntée eux-mêmes, et la main sur le cœur, ce n’est pas beau à voir. Mais ce n’est pas non plus un break, et il y a des gens qui achètent des berlines dans cette catégorie, un groupe cible relativement conservateur. VW ne se préoccupe pas de ces « petites choses », il s’engage sur la voie de l’électrique, et reculer n’est pas un pas en avant. Et quelque chose comme la berline Passat ne va certainement pas y rester.

La nouvelle Passat n’est apparue que sous la forme d’un break, la berline n’est pas censée venir du tout. Vous pouvez la voir ci-dessous dans des illustrations non officielles, juste une « matérialisation virtuelle » est une autre conséquence des efforts de VW pour fourguer des voitures électriques à ceux qui n’en veulent pas. Photo : Volkswagen

Source : theottle@Youtube

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