La société chinoise Skoda rattrape l’original tchèque en quelques instants, et souhaite même le déployer en dehors de la Chine d’ici quelques années.

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Si Skoda pense que les Chinois ne peuvent lui couper l’herbe sous le pied qu’en Chine, il se trompe lourdement. Derrière la Grande Muraille, elle a sombré sous le poids de la concurrence, et il peut en être de même partout ailleurs.

Samedi, nous vous avons présenté les spécifications d’exportation de la rivale chinoise de Skoda, l’Octavia RS, d’une marque déjà présente sur les marchés de l’Union européenne. Il s’agit d’Omoda, une division du grand constructeur automobile chinois Chery, fondée l’année dernière seulement, qui essaie d’être « cool » et « branchée », juste pour être plus intéressante dans le design, plus moderne et viser un peu plus haut sur le marché. Sa raison d’être est de conquérir les marchés étrangers, car il n’opère pas du tout en Chine. L’un de ses principaux objectifs est la société tchèque Skoda et ses clients.

Pour ce dernier, la Chine était autrefois de loin le plus grand marché du monde, aujourd’hui c’est un mastodonte. Il a été écrasé par des concurrents nationaux comme Chery, qui ont proposé des modèles avec lesquels Škoda ne peut pas rivaliser. Alors que le constructeur tchèque réfléchit à la manière de vendre l’Octavia ici pour 620 000 CZK en prix de base, les Chinois vendent la version la mieux équipée de la version RS avec près de 200 ch pour 333 000 CZK. Comment peut-on rivaliser avec cela ?

En Europe, Chery ne tentera de se faire un nom qu’avec l’Omo, qui se heurte à Skoda avec deux concurrentes de ses modèles les plus prisés, l’Octavia et le Karoq. La première est opposée à une compacte surdimensionnée appelée S5, qui sur certains marchés est appelée O5, la seconde à un SUV appelé C5, qui quelque part est simplement appelé 5 – vous pouvez deviner les raisons, les désignations S5, C5 et 5 dérangent Audi, Citroën et BMW quelque part, donc les Chinois (de manière quelque peu controversée) naviguent à travers tout cela du mieux qu’ils le peuvent. Il s’agit de voitures très attrayantes, dotées d’une technologie moderne et d’une multitude d’équipements, qui coûteront des centaines de milliers d’euros de moins qu’un Goliath comparable.

En réponse à ces nouvelles, certains diront que, de toute façon, personne n’achètera de voitures chinoises en dehors de la Chine. Et certains représentants de constructeurs automobiles établis, sans exclure Skoda, réagissent de la même manière. Mais en fin de compte, tout ce que l’on peut constater, c’est la stupidité avec laquelle ils sous-estiment ces rivaux et se frayent ainsi un chemin vers le succès. Les Chinois sont furtifs dans leur expansion dans le deuxième monde, mais leur succès n’en est que plus grand.

Chery vient de se vanter d’avoir vendu 86 668 voitures dans le monde entre janvier et juillet 2023, avec un record de 15 735 exemplaires en juin. Il s’agit donc d’une croissance infinie d’une année sur l’autre, puisqu’il n’a encore rien vendu l’année dernière, en hausse de 10,7 % d’un mois sur l’autre. Nous ne parlons que des voitures vendues en dehors de la Chine, là où justement personne ne devrait s’intéresser aux voitures chinoises. Littéralement sortie de nulle part, cette progression est fascinante, et Chery prévoit que l’Omo atteindra les 200 000 voitures vendues en dehors de son pays d’origine cette année. Au vu des ventes mensuelles actuelles et de la croissance d’un mois sur l’autre, cela n’est pas à exclure.

Si l’on considère que Skoda a vendu 731 300 voitures dans le monde l’année dernière, Chine comprise, l’Omoda rattrape son retard en un rien de temps, puisqu’elle a déjà atteint le quart de ses chiffres après seulement quelques mois d’existence. De plus, le plan de la marque pour 2030 est de 1,4 million de voitures vendues par an, toujours en dehors de la Chine, Skoda ne peut qu’en rêver, elle n’a rien planifié de tel depuis longtemps. Et ce n’est pas comme si Omoda marquait des points en Russie et rien d’autre – elle a commencé là et c’est un marché important pour elle (18.358 voitures cette année), mais comme ce chiffre le montre déjà, elle a inévitablement du succès dans beaucoup d’autres endroits.

Nos interventions régulières sur ce sujet pourraient vous donner l’impression que nous soutenons les Chinois plus que les autres constructeurs automobiles, qu’ils nous paient peut-être pour le faire… Mais ce n’est pas vrai, nous préférons honnêtement souhaiter le succès de Skoda. Mais cela ne vient pas de rien, et cela ne vient certainement pas du fait de fermer les yeux sur la réalité. Skoda a cessé d’être compétitif à cause de son pari aveugle sur les voitures électriques, entre autres, et les Chinois l’ont pris en flagrant délit au bon moment avec les bonnes voitures aux bons prix et ils marquent des points. On ne peut les contrer qu’en acceptant la réalité et en réagissant de manière appropriée, et non en faisant un pari encore plus aveugle sur quelque chose que quelques pour cent des gens achètent. Mais c’est exactement la voie dans laquelle Skoda s’est engagée, malheureusement.

L’Omoda C5 alias SUV est actuellement le modèle le plus réussi de la marque, un rival direct du Skoda Karoq. Photo : Chery/Omoda

La Skoda Octavia chinoise s’appelle Omoda S5 ou O5 et, dans sa version GT, elle rivalise également avec la version RS. Les deux modèles sont actuellement déjà en route vers les marchés européens, avec 200 000 exemplaires vendus partout dans le monde (sauf en Chine) cette année, et 1,4 million dans 7 ans. Qu’attend Skoda ? Photo : Chery/Omoda

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