L’ancien Stig se souvient de l’âge d’or de Top Gear et de la façon dont il a réussi à cacher son identité pendant des années.

/

Compte tenu de la notoriété de Top Gear à l’époque, de l’importance du sujet de l’identité du Stig et du fait qu’il était déjà possible de tirer parti de tout échec pour se déguiser aux yeux du monde, il est presque incroyable que l’identité de Ben Collins n’ait pas été révélée pendant sept ans. Mais lui et ses collègues ont fait preuve d’intelligence.

Verrons-nous un jour un nouvel épisode de Top Gear ? C’est la question que se posent depuis quelque temps les fans de l’émission automobile la plus populaire au monde. Au début du mois d’octobre, des rumeurs ont fait état de sa disparition, en raison d’un accident survenu l’année dernière et impliquant l’un des présentateurs, Andrew Flintoff. Cependant, la BBC a déclaré par la suite qu’il s’agissait de spéculations infondées. Le radiodiffuseur n’a toutefois pas précisé quelle serait la suite des événements. Cependant, Flintoff devait recevoir une généreuse compensation et la plupart des membres de l’équipe ont été démantelés. Il semble donc que les funérailles aient déjà eu lieu, mais que personne n’ait été invité.

Mais nous n’allons pas nous attarder sur l’avenir, car le mieux que nous puissions faire est de deviner à partir d’une boule de cristal comment les choses vont se dérouler. Nous allons plutôt nous plonger dans le passé, et plus précisément dans la période allant de 2003 à 2010, lorsque Ben Collins était un coureur mondialement connu, vêtu d’une combinaison et d’un casque blancs. Mais personne ne connaissait alors sa véritable identité, c’était l’un des secrets les mieux gardés de la BBC. Les experts et le grand public devinaient que Damon Hill ou Jay Kay se cachait sous le masque. L’ancien Stig noir, Perry McCarthy, a suggéré qu’il y avait plusieurs pilotes.

Mais rien de tout cela n’était vrai. Et nous n’en savions pas plus lorsque Jeremy Clarkson a annoncé dans sa chronique de juin 2009 que le Stig serait révélé dans le premier épisode de la treizième série. C’est en effet ce qui s’est passé, et tout le monde a sursauté lorsque le visage de Michael Schumacher est apparu sous le casque blanc. Il était toutefois clair qu’il s’agissait d’un coup marketing associé uniquement à l’épisode dans lequel la Ferrari FXX apparaissait. Le constructeur italien n’a autorisé personne d’autre que le septuple champion à prendre le volant. Les spéculations ont donc repris de plus belle.

Ce sont ces moments que Collins a décidé d’évoquer. Des circonstances longtemps cachées ont été mises en lumière et ont jeté un éclairage différent sur l’ancien Stig. On l’a d’abord pris pour le méchant lorsqu’il a décidé de révéler son identité en échange d’un quart d’heure de célébrité et d’une récompense financière. Mais les choses étaient un peu différentes.

Collins faisait en fait de son mieux pour ne pas révéler son identité, ce que l’ensemble de la BBC a bien aidé. Il était donc employé sous le faux nom de Richard Jameson (composé des prénoms de Hammond et May) et devait se rendre au travail en portant déjà une cagoule et en se changeant dans une remorque spéciale. On dit qu’il était très difficile d’échapper à l’objectif de toutes sortes de paparazzis, mais il y est parvenu pendant près de sept ans. Et aujourd’hui, il dit que c’était vraiment amusant.

Lorsqu’il a quitté la BBC, il a écrit un livre, The Man in the White Suit (L’homme au costume blanc), dans lequel Collins avouait son métier de pilote de course. La BBC a tenté d’interdire la publication de ce livre, comme s’il révélait quelque chose de nouveau. Mais elle a gagné, car l’identité du Stig a été révélée avant même qu’il n’ait commencé à réfléchir à sa biographie. C’est d’abord l’émission Radio Times qui en parle, puis d’autres médias reprennent l’information.

C’est à ce moment-là que Stig a compris que sa carrière à la BBC était terminée. Le radiodiffuseur a commencé à réfléchir à son remplacement et son dernier épisode a été celui où il a enseigné à Tom Cruise et Cameron Diaz. Mais Collins a fini par quitter l’émission de son plein gré, et brûler son identité n’était pas la seule raison. Selon lui, la petite émission était devenue une monstruosité de type Top Gear qui n’avait plus rien à voir avec la légèreté initiale. En outre, Collins voulait se consacrer à nouveau à sa carrière de pilote de course, qu’il n’avait pas le temps de mener à bien en raison du tournage.

Si vous disposez d’un peu plus de 70 minutes et que l’anglais n’est pas un problème pour vous, nous vous recommandons vivement de regarder la vidéo jointe ci-dessous dans son intégralité, Collins y dit un certain nombre de choses intéressantes qui n’ont jamais été dites avec autant de détails auparavant.

Ben Collins s’est démasqué en tant que Stig il y a treize ans. Mais ce n’est que maintenant qu’il aborde l’événement de son point de vue. Son dernier épisode est celui où il a appris à conduire à Tom Cruise et Cameron Diaz. Photo : BBC, matériel de presse

Source : Road To Success Official Podcast | Ben Fowler@YouTube

Tous les articles sur Autoforum.cz sont des commentaires exprimant l’opinion des éditeurs ou de l’auteur. À l’exception des articles marqués comme étant de la publicité, le contenu n’est pas sponsorisé ou influencé de quelque manière que ce soit par des tiers.