Le designer en chef de BMW admet que la marque a abusé du design de ses nouvelles voitures, qui reflèteront les aspirations des gens.

Le designer en chef de BMW admet que la marque a trop joué avec le design de ses nouvelles voitures, qui reflèteront les gémissements des gens

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On ne se souvient pas d’une nouvelle BMW qui n’ait pas suscité de vifs débats autour de son design, même la nouvelle Série 5, relativement sobre, y est parvenue. Les responsables du design de la marque peuvent donner l’impression d’ignorer les cris des gens, mais ce n’est pas tout à fait vrai.

Nous ne serions probablement pas des passionnés d’automobile si nous n’avions pas une certaine tendresse pour BMW et si nous n’avions pas possédé au moins une voiture de la marque au cours de notre vie. C’est pourquoi chaque présentation d’un nouveau venu bavarois est un peu une affaire d’émotion pour nous. Ce n’est pas que nous soyons victimes du marketing, ce n’est vraiment pas le cas. La raison en est que la marque munichoise s’est, au moins en son temps, hissée au sommet de ce qui peut encore être une voiture relativement abordable et parfaitement fonctionnelle, capable d’impressionner le conducteur enthousiaste. Et c’est quelque chose qu’il est difficile de se sortir de la tête en tant que fan de quatre roues.

Un ancien vice-président de la marque, et dans une certaine mesure l’architecte qui a permis à BMW de devenir ce qui est décrit ci-dessus, affirme qu’aujourd’hui c’est une chose du passé et que le constructeur automobile vit de son aura. Jugez par vous-même de la véracité de cette affirmation. En ce qui nous concerne, nous dirions que même si BMW a considérablement réduit l’approche décrite ci-dessus, elle reste au moins borgne parmi les aveugles. Le plus gros problème est peut-être que, parallèlement à ce changement, le constructeur a commencé à miser sur un design sauvage qui est devenu le symbole involontaire d’un éloignement d’une forme de conservatisme.

Après tout, lorsqu’une marque se constitue une solide clientèle qui a l’intention d’acheter ses voitures sans trop réfléchir, elle s’attend logiquement à un certain niveau de cohérence. Bien sûr, on ne peut pas arrêter l’évolution, quelle que soit la tactique, et même les clients conservateurs finissent par accepter que la BMW M3 G80 et la BMW M3 E30 n’aient en commun que l’emblème sur le capot avant. Mais il serait beaucoup plus facile d’accepter cette évolution si l’entreprise restait cohérente même dans le domaine de ce qui est évident au premier coup d’œil, le ted ydesign. Or, ce n’est pas le cas.

C’est certainement ainsi qu’elle peut atteindre une nouvelle clientèle, mais la chose la plus précieuse pour toute entreprise automobile est la clientèle traditionnelle – vous n’avez pas besoin de l’atteindre avec du marketing, vous n’avez pas à vous soucier de la perdre, vous lui vendez simplement quelque chose de parfait, et vous le vendez avec des coûts d’acquisition nuls. Mais cela ne fonctionne que jusqu’à ce que vous l’énerviez au point qu’elle ne veuille plus rien avoir à faire avec vous. Or, nous savons par expérience que dans le cas de certains acheteurs très traditionnels, c’est exactement ce que BMW a « fait ». Et le design y est pour beaucoup.

Au vu de l’approche « rien n’est sacré » adoptée par la marque jusqu’à présent, il semblerait que le constructeur automobile ignore les plaintes des clients, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Dans une interview accordée à Top Gear, le designer en chef de BMW, Adrian van Hooydonk, qui a débuté chez BMW sous la direction de Chris Bangle, a déclaré qu’il n’ignorait pas ce que les gens disaient des nouveaux produits de la marque. Et il laisse entendre que les futures Bavaroises auront un look plus épuré, et peut-être une calandre qui ne vous fera pas mal aux yeux.

Mais cela ne signifie pas qu’il renonce à ce qu’il a déjà fait : « Nous pensons qu’il est de notre devoir d’ajouter de nouveaux éléments de design, nous ne pouvons pas continuer à répéter ce que nous avons déjà. Parfois, nous devons abandonner l’approche existante et faire de nouvelles choses. La raison en est que nous voulons réussir dans dix ans », a déclaré M. van Hooydonk, ajoutant que son équipe a une idée assez claire de ce qu’elle fait. Et ce n’est pas comme si lui et ses collègues se contentaient d’expérimenter et d’attendre de voir ce que les gens diront des déchets qu’ils collent sur les voitures. « Il s’agit d’un processus très réfléchi », précise-t-il.

En ce qui concerne la calandre, le responsable du design ne pense pas que la marque ait commis d’erreur. Il explique que, par le passé, la marque a pratiquement tout utilisé, de la verticale et très étroite à la large et basse, et qu’elle peut donc faire ce qu’elle veut. Toutefois, nous pouvons nous attendre à un design un peu plus épuré lors des prochaines innovations, comme il l’explique : « Je pense qu’il sera important que notre design soit plus épuré à l’avenir. Nous concevrons la calandre en fonction des proportions de l’ensemble du véhicule ou de l’expression que nous voulons lui donner. »

Nous ne nous faisons probablement pas d’illusions sur le fait que BMW reviendra à l’élégance intemporelle du début du millénaire, mais les propos de M. van Hooydonk montrent qu’il admet que les formes des nouveaux venus bavarois sont trop compliquées et que le constructeur a surjoué sur ce plan. Seul l’avenir nous dira si cela se traduira au moins par une mention substantielle ou par une calandre plus adéquate.

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On a vu ces dernières années des bizarreries comme la XM de BMW, ici sous la forme d’un concept un peu plus sauvage. Le designer en chef de la marque promet maintenant de l’atténuer au moins un peu, et il dit qu’il ne va pas ignorer complètement les cris des fans et des clients. Photo : BMW

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