Le patron de Ford avoue avoir peur des Chinois, même s’il est à leur merci

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Les déclarations de certains dirigeants vous donnent-elles l’impression que l’industrie automobile actuelle est tombée entre les mains de schizophrènes ? Ce ne sont pas les propos de Jim Farley qui vous feront penser le contraire. La marque craint les Chinois, mais en même temps, elle fait tout pour leur succomber le plus facilement possible.

À une époque, notre famille était l’un des principaux clients du concessionnaire Ford tchèque, et nous avons acheté plus de deux douzaines de voitures à l’ovale bleu en quelques années. Il s’agissait principalement d’un Transit destiné à la livraison de marchandises, mais les voitures particulières telles que la Mondeo, l’Escort et la Focus suscitaient également de l’intérêt. Plus récemment, cependant, l’Ovale bleu a marqué des points avec la Fiesta de cinquième génération, qui a été produite jusqu’en 2017. En effet, le constructeur automobile a ensuite commencé à prendre confiance en dépit d’une baisse des ventes à l’échelle européenne. En outre, il s’est dit qu’il parviendrait mieux à séduire le public si sa direction et son châssis étaient médiocres plutôt qu’excellents.

La suite ressemble à un tour de montagnes russes. Sauf que la Ford ne faisait que descendre, et à une vitesse vraiment terrifiante. En effet, avant l’arrivée du coronavirus, le constructeur automobile vendait plus d’un million de voitures par an sur le vieux continent. Il s’agissait déjà d’une chute, qui avait entraîné des licenciements massifs, mais la réorganisation ne laissait au constructeur que des points positifs et la sécurité sociale. Pourtant, rien de tout cela ne s’est concrétisé, et à peine plus d’un demi-million de voitures ont été vendues l’année dernière. Mais la direction de Ford a apparemment décidé que même ces immatriculations étaient encore trop élevées.

La stratégie existante a donc été repensée et une nouvelle réorganisation, cette fois-ci totale, a eu lieu. L’Ovale bleu a décidé que, puisqu’il n’avait pas de chance avec les voitures à combustion interne, il essaierait de conquérir le monde avec des voitures électriques. La Mondeo appartient donc définitivement au passé sur le vieux continent, la Fiesta sera achevée cet été et la Focus sera renvoyée dans deux ans. Les anciens best-sellers qui ont démarré à des prix populaires seront remplacés par des voitures à batterie que peu de gens pourront s’offrir. De plus, Ford prend plus de risques que jamais en ne misant que sur elles, car la dépendance à l’égard de la Chine est automatique dans ce domaine. Et il s’expose beaucoup plus à la concurrence – les Chinois proposent de plus en plus de voitures électriques, qu’ils peuvent offrir à moindre coût que les marques européennes ou américaines.

Dans ce contexte, c’est un paradoxe incroyable que ce soit les Chinois que le patron du constructeur automobile Jim Farley craigne le plus. En effet, le PDG de l’Ovale bleu vient de déclarer que Geely, BYD, Great Wall et SAIC constituent la plus grande menace pour la marque qu’il dirige, et non General Motors ou Toyota. Si j’étais un investisseur, j’exigerais sa démission immédiate à un tel moment, car Farley ressemble à un homme qui monte volontairement sur un tabouret et met sa tête dans un nœud coulant. Il crie ensuite qu’il veut vivre, même s’il saute maintenant volontairement du tabouret.

« Comment pouvez-vous les battre sur les coûts alors que leurs ventes sont cinq fois plus élevées que les vôtres ? La réponse à cette question est simple : tout ce que Ford doit faire, c’est fabriquer le type de voitures que les gens lui achètent depuis plus d’un siècle et maximiser ses ventes. Mais Ford va exactement dans la direction opposée : il s’est engagé à accélérer la transition vers les voitures électriques et souhaite ouvertement vendre moins de voitures, mais plus chères.

De plus, s’il s’agit de voitures purement électriques, cela signifie qu’il est non seulement à la merci des Chinois sur le plan commercial, mais qu’il devient également dépendant de la Chine ou d’entreprises locales pour la fourniture des composants nécessaires. L’Empire du Centre contrôle à la fois l’extraction des métaux précieux et leur raffinage. En outre, l’énergie bon marché du charbon est utilisée pour ces deux activités. Et pour ne rien arranger, les coûts de main-d’œuvre y sont minimes par rapport à ceux de l’Occident. Nous ne pouvons que nous interroger : Comment Ford va-t-il s’en sortir ?

En outre, la Chine a une avance considérable dans le domaine de l’électromobilité. Par exemple, BYD a commencé par fabriquer des batteries. Là où les marques de l’Empire du Milieu étaient à la traîne et où elles échouent encore aujourd’hui, après de nombreuses années d’efforts, c’est dans la technologie des moteurs à combustion interne. Mais c’est de ce domaine que Ford entend s’éloigner. L’analogie avec le pendu susmentionné est ainsi renforcée par la marque. Elle ne se contente pas de monter sur un tabouret, de passer la tête dans un nœud coulant et de sauter. Il donne également une dernière interview dans laquelle il dit qu’il se sentira mieux. Incroyable.

Le nouvel espoir de l’Ovale bleu, c’est, entre autres, un Explorer tout électrique. C’est-à-dire le SUV de 4 460 millimètres de long, qui devrait être proposé à partir de 1,1 million de couronnes. La direction du constructeur automobile pense-t-elle vraiment qu’il est possible de réussir un tel projet de nos jours ? Photo : Ford

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