Le Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas tourne à l’horreur, les organisateurs rendent déjà les fans fous avec l’événement de l’année prochaine

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Si c’est ainsi que les organisateurs l’ont conçu, ce sont des génies du marketing, mais ils ont été plutôt chanceux. Alors pourquoi ne pas l’utiliser pour l’événement de l’année prochaine et faire profiter les fans à l’avance, n’est-ce pas ?

Dans le calendrier de la Formule 1 de cette année, il serait difficile de trouver un grand prix qui ait fait l’objet de plus d’attention. Depuis quelque temps, le plus grand battage médiatique tourne autour du retour de la série à Las Vegas, la ville du péché, même si les deux titres clés ont été décidés bien avant que cela n’ait lieu. Pourquoi ? En fin de compte, c’est le grand prix lui-même qui a le mieux répondu à cette question.

Je n’ai peut-être jamais entendu auparavant le terme peu poli de « shitshow » qui, selon le Cambridge Expository Dictionary, désigne « une situation ou un événement mal organisé, désagréable et plein de confusion », si souvent infléchi même par les médias américains sérieux. Le Grand Prix de Las Vegas répondait parfaitement à cette définition, car ses organisateurs – uniquement les détenteurs des droits de commercialisation de l’ensemble de l’épreuve de Formule 1 – ont organisé à la dernière minute un spectacle gigantesque, presque kitsch, sans se soucier des habitants, des touristes qui ne s’intéressent pas à la Formule 1, ni de la ville elle-même.

Le cirque a harcelé une grande partie de Las Vegas pendant les semaines qui ont précédé le grand prix en fermant la circulation, en restreignant l’accessibilité ou le fonctionnement d’attractions locales telles que la célèbre fontaine de l’hôtel Bellagio. De nombreux arbres adultes ont également été abattus pour la préparation de la piste, et les prix des hôtels et autres services au moment de la course ont grimpé jusqu’à la stratosphère, pour ensuite chuter juste avant le week-end en raison d’un intérêt plus faible que prévu. En outre, les Américains ne semblaient pas du tout être au centre de l’attention des organisateurs, les essais, les qualifications et la course principale étant programmés aux alentours de minuit pour que les Européens puissent tout voir à une heure civilisée – pour que la côte est de l’Amérique puisse regarder à deux ou trois heures du matin, je me demande qui s’est levé ? Sans parler du fait que Las Vegas se trouve dans le désert et qu’il aurait très bien pu faire quatre degrés au-dessus de zéro à cette époque du mois de novembre, alors que les unités électroniques n’auraient peut-être pas pu fonctionner.

Déjà à l’époque, les articles sur le « spectacle de merde » se succédaient, mais le pire restait à venir. Dès les séances d’entraînement du jeudi et du vendredi, des événements se sont produits qui ont fait de l’ensemble du Grand Prix de Las Vegas une « American Horror Story » mûre pour jeter l’éponge.

Après des mois d’attentes démesurées, la première séance d’essais s’est terminée sans remplacement après environ neuf minutes d’action lorsqu’une trappe de canal mal fixée a dévasté la Ferrari de Carlos Sainz et que des inquiétudes concernant la sécurité de la piste ont reporté la deuxième séance d’essais d’abord à deux heures, puis à 2h30 du matin (heure locale). Les Européens n’auraient pas pu s’en moquer, mais les locaux et les visiteurs ne l’ont pas fait. D’un côté, il devait être agréable de voir les unités électroniques encore assez bruyantes passer devant son hôtel à 3 heures du matin, ce qui est trop pour une ville qui ne dort jamais. Mais pour compléter ce « shitshow », les organisateurs ont littéralement expulsé tous les visiteurs qui attendaient dans les stands jusqu’à 1h30 du matin, en raison de problèmes de sécurité persistants. La deuxième séance d’essais s’est donc déroulée sans spectateurs, qui n’ont même pas été remboursés de leur droit d’entrée. Sans parler de l’état d’esprit des fans de Ferrari après que Carlos Sainz a été pénalisé en perdant 10 places sur la grille de départ en raison d’un changement d’équipement causé par la mauvaise préparation de la piste.

« Un événement mal organisé, désagréable et plein de confusion » – il n’y avait pas de meilleure façon de décrire la situation à ce moment-là. Le Grand Prix de Las Vegas a commencé avec des attentes au plus haut et une réalité au plus bas, et il semblait qu’il n’y avait pas d’issue. Mais même les histoires d’horreur se terminent bien, et celle-ci n’a pas fait exception à la règle.

La perception de l’ensemble de l’événement a complètement changé lorsqu’un parcours exceptionnellement coupé dans des conditions de température inhabituelles a donné lieu à l’une des courses les plus passionnantes de la saison. Max Verstappen s’est à nouveau imposé, mais comme souvent, il a dû mal le mériter, se battant pour la victoire après plusieurs péripéties jusqu’aux derniers tours avec Charles Leclerc et Sergio Pérez, qui ont finalement décroché la deuxième et la troisième place. Mais l’action et les rebondissements n’ont pas manqué, même au plus profond du peloton, c’était un vrai grand prix plein d’action. Bien, mais qu’ont dit les organisateurs ? Qu’après tout, ils s’excusaient pour les difficultés, qu’ils remerciaient pour leur patience et leur bonne volonté et qu’ils promettaient « mieux la prochaine fois ». Ou… bon, on ne veut pas être vulgaire. Ils ont senti la mamelle magique pleine d’or dans leurs mains, alors ils ont recommencé à traire.

Peu après la fin du LVGP de cette année, comme on a fini par appeler l’événement, ils ont commencé à proposer des billets d’entrée pour l’année prochaine. À quel prix ? Ils ne vous le diront pas, mais les billets de cette année étaient sacrément chers, encore plus chers que, disons, Monaco. Un laissez-passer de trois jours sans aucune garantie (vous pouvez simplement entrer sur le site) coûte 500 USD (11 200 CZK) par personne et les places dans les tribunes commencent à 2 000 USD (près de 45 000 CZK) par personne. L’année prochaine, l’événement pourrait être encore plus cher après la transformation d’un spectacle étrange en un spectacle immersif, mais les organisateurs changeront d’avis sur les prix spécifiques.

Pour l’instant, les fans ne peuvent manifester leur intérêt qu’en déposant 250 dollars (5 600 couronnes tchèques) pour indiquer leur volonté d’acheter un billet debout ou assis, et 1 000 dollars (22 400 couronnes tchèques) s’ils veulent un billet avec des services de restauration sur place. D’accord, pourquoi pas, mais la plaisanterie consiste à dire que le versement d’un acompte ne garantit rien du tout, juste une place au premier rang lorsque les billets seront mis en vente. S’il y a plus d’intérêt que de places, les participants seront tirés au sort. Et ceux qui ne seront pas tirés au sort n’auront rien.

Vous avez raison, les 5 600 CZK ou 22 400 CZK sont des arrhes non remboursables pour rien, c’est absolument scandaleux. On pourrait encore comprendre l’acompte lui-même, mais les organisateurs devraient le rembourser s’ils ne vous vendent pas de billet. Non, ils n’ont même pas remboursé l’entrée à ceux qui n’ont vu que 9 minutes de rien le vendredi, alors pourquoi rembourseraient-ils des arrhes aux personnes les plus fidèles intéressées par l’événement de l’année prochaine, n’est-ce pas ?

« Shitshow 2.0 » ? Un tel événement se profile déjà pour LVGP 2024 et il n’est pas étonnant qu’il rende à nouveau les fans fous. La ville du péché a de nouveau sa réputation, pour le meilleur et pour le pire.

Las Vegas a connu cette année une course fantastique après bien des vicissitudes. Et les organisateurs en profitent immédiatement pour traire une nouvelle fois les fans avec l’événement de l’année prochaine, alors qu’ils sont loin d’avoir la conscience tranquille en ce qui concerne l’événement de cette année. Photo : Red Bull Racing, matériel de presse

Sports Illustrated, Formule 1

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