Le manque d’intérêt pour les voitures électriques fait oublier de nombreuses autres innovations dans ce domaine. Honda et GM ont abandonné un projet commun d’une valeur de 117 milliards d’euros.

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C’est une preuve plus tangible de ce qu’une personne qui porte un jugement ne peut pas ne pas voir depuis des années. La demande naturelle minimale et la dépendance des ventes existantes à l’égard de toutes sortes de redistributions ne pourront jamais permettre aux ventes de VE de s’épanouir sous la forme que les fabricants ont dépeinte.

C’est le genre de choses que nous mentionnons dans un article sur deux aujourd’hui. Oui, les ventes de VE continuent d’augmenter, mais ce que les constructeurs voient le mieux, c’est que l’intérêt pour ces véhicules diminue et que les commandes de nouvelles voitures baissent, ou du moins n’augmentent pas au rythme qu’ils escomptaient. Le groupe limité de clients qui les achèteraient de toute façon est en grande partie saturé, les autres sont découragés par les prix élevés, les faibles possibilités d’utilisation et la disparition des mécanismes de subvention qui avaient le pouvoir d’occulter au moins une partie de la réalité. Ajoutez à cela la hausse des taux d’intérêt et vous obtenez une tempête presque parfaite d’où la révolution électrique forcée artificiellement peut émerger dans un seul rôle : celui d’un perdant.

Nous en avons eu la preuve non pas tous les jours, mais plusieurs fois par jour ces derniers temps. Les actions de General Motors le soulignent avec force : hier encore, l’entreprise a retardé de « plusieurs mois » le lancement de la production de plusieurs voitures électriques clés, après avoir fait de même avec d’autres voitures pendant plusieurs années. Mais les purges ne s’arrêtent pas là, car la demande, qui ne correspond pas aux attentes des constructeurs et des autres entreprises qui ont sauté dans le manège artificiel à coups de milliards d’euros, supprime de plus en plus de projets.

« La demande de voitures électriques pourrait être plus faible que prévu l’année prochaine », a déclaré mercredi Lee Chang-sil, directeur financier du fabricant sud-coréen de batteries LG Energy Solution. Cette déclaration a déclenché une vague de nouvelles actions négatives. Quelques heures plus tard, Honda et General Motors ont à nouveau annoncé qu’ils mettaient fin à un projet de 5 milliards de dollars (environ 117 milliards de couronnes tchèques) visant à développer plusieurs véhicules électriques abordables pour les deux entreprises, sans compensation.

Les entreprises ont compris que l’investissement dans une nouvelle architecture mondiale pour leurs voitures électriques pourrait devenir irréversible, et elles ont donc enterré le projet purement et simplement. Il est compréhensible qu’une déclaration commune optimiste affirme que « chaque entreprise reste engagée en faveur de l’accessibilité du marché des véhicules électriques ». Mais que reste-t-il de cet engagement en fin de compte ? Honda s’est brûlé les ailes avec la e et l’a jetée aux oubliettes quelques années après le début de la production, GM a passé par pertes et profits presque tout ce qu’il aurait pu passer par pertes et profits, et le reste des VE encore prévus sont devenus nettement plus chers avant d’arriver sur le marché. Ce ne sont que des paroles en l’air, rien de plus.

Le patron de Honda, Toshihiro Mibe, a déclaré dans une interview accordée à Bloomberg à ce sujet : « Après avoir étudié la question pendant un an, nous avons décidé qu’il s’agirait d’une entreprise trop compliquée, et nous arrêtons donc le développement d’une voiture électrique abordable à ce stade. Ce projet a donc été annulé. » Voilà qui semble bien déterminé. Mibe a cité des coûts élevés et une faible autonomie, ainsi qu’un « environnement de marché changeant » comme raisons de l’annulation du projet. Nous n’avons aucune idée de ce qui s’est passé de nouveau dans l’un ou l’autre de ces domaines.

Ajoutons qu’il ne s’agissait pas vraiment d’un petit projet : Honda et GM avaient pour objectif de produire des millions de ces VE par an à partir de 2027, à un prix inférieur à 700 000 dollars. C’était une utopie, et l’utopie ne se transforme généralement pas en réalité. Les plans à long terme des deux entreprises restent néanmoins utopiques, mais l’avenir plus lointain peut encore être peint en rose en toute impunité – le patron de Honda n’a donc pas oublié d’ajouter que le constructeur automobile s’engage à ne vendre que des voitures électriques d’ici à 2040. Certes, 17 ans, c’est long, mais nous pensons que c’est déjà beaucoup d’optimisme. Ou s’agit-il d’un optimisme tout court ? N’est-il pas purement obtus d’ignorer les développements scientifiques et technologiques et les souhaits des clients à l’avance et de peindre la nature de notre propre production pour 2040 ?

La Honda Prologue a déjà été développée conjointement par les Japonais et les Américains, il n’y aura pas d’autres voitures de ce type. La vision de vendre des millions de voitures électriques par an à un prix inférieur à 700 000 CZK dans 4 ans s’est déjà avérée intenable. Photo : Honda

Bloomberg, Reuters, Honda, GM

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