La Ford Focus se mesure à la Mazda lors d’un test de mort imminente, et ne manque pas de punch.

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Ford est déjà à genoux en Europe et portera un nouveau coup à ses ventes en abandonnant son ancien best-seller numéro un dans un an. La voiture peut encore donner du fil à retordre à Mazda, autrefois alliée et encensée.

Cela fait exactement 20 ans jour pour jour que la toute première Mazda 3 a été dévoilée, le constructeur japonais ayant présenté sa voiture à hayon pour la première fois au Salon de l’automobile de Francfort le 10 septembre 2003. Elle s’appuyait sur la plate-forme C1, également utilisée par la Ford Focus et la Volvo S40. Malgré un certain nombre de composants identiques, la presse spécialisée a alors fait l’éloge de la nouvelle voiture, louant ses performances, sa tenue de route, son look et son intérieur. La Mazda 3 était considérée comme représentative du segment le plus cher, même si elle était associée à un prix avantageux.

Ford a détenu une participation importante dans Mazda jusqu’en 2015, de sorte que la collaboration entre les deux entreprises a donné naissance à la deuxième génération. Celle-ci a été proposée entre 2008 et 2013, mais les Japonais ont ensuite adopté leur propre technologie. La Mazda 3 a également été la troisième voiture à être développée dans le nouveau langage de conception Kodo. La version actuelle, plus longue, plus basse et dotée d’un empattement allongé de 25 millimètres, s’inscrit dans cette lignée.

Mazda a une fois de plus élevé la voiture à un niveau supérieur, en particulier l’intérieur, qui semble très haut de gamme. Elle est associée principalement à des moteurs atmosphériques, car les Japonais ont décidé d’aller un peu à contre-courant. Leur priorité n’est donc pas le marché européen, où ils jouent principalement sur des données papier, ce qui convient à la suralimentation, mais l’Amérique. L’EPA, quant à elle, base davantage sa méthodologie de calcul de la consommation sur le monde réel.

Pour cette année, la Mazda 3 a subi une légère mise à jour, apportant des éléments tels qu’un écran central de 10,25 pouces ou des boutons spécifiques pour la climatisation. C’est sous cette forme que nos collègues d’Auto Bild l’ont ensuite opposée à sa sœur aînée, la Ford Focus. Elle aussi est actuellement proposée dans sa quatrième génération, mais contrairement à la japonaise, elle n’a pas un long avenir. En effet, l’Ovale Bleu a annoncé qu’il la supprimera sans successeur en 2025.

La Focus a bénéficié d’un lifting, et d’un lifting un peu plus important, l’année dernière. En conséquence, il y a un contrepoint clair à la Mazda, surtout à l’intérieur, puisque les commandes de climatisation font maintenant partie de l’écran central de 13,2 pouces. Et même si les boutons virtuels ne sont pas voués à disparaître, Mazda fait figure de précurseur dans ce domaine. Ceci est renforcé par le fait que Ford est associé à des plastiques beaucoup plus résistants. Cependant, malgré sa longueur inférieure, la Focus se distingue par un meilleur espace à l’avant, à l’arrière et dans le coffre (392 à 1 394 litres contre 351 à 1 026 litres).

Sous le capot, la Mazda peut compter sur un volume plus important, car les Japonais ont placé un moteur quatre cylindres de deux litres au-dessus de l’essieu avant. Comme le trois litres de la Ford, il est couplé à la technologie mild-hybrid, mais sa puissance (150 contre 155 ch) est légèrement inférieure. La Focus est également équipée d’une boîte automatique à sept rapports, qui est le seul choix possible pour ce moteur. La Mazda à boîte manuelle est donc plus performante en termes de dynamique (8,3 secondes contre 9 secondes) et de consommation (5,4 litres contre 5,6 l/100 km).

Nos collègues allemands ajoutent que la berline japonaise donne l’impression d’être plus détendue au volant, non seulement en raison du caractère du moteur, mais aussi du châssis plus souple et de la meilleure direction. En revanche, Ford tente de faire honneur à sa réputation d’outil sportif. Cela s’apprécie surtout dans les virages, où il suffit d’appuyer sur l’accélérateur pour que la voiture tourne déjà dans la direction souhaitée. Mazda avait déjà réussi à faire quelque chose de ce genre, mais après s’être séparé de Ford, le Japonais a suivi sa propre voie.

On ne peut pas dire qu’ils ont échoué. En Allemagne, la Mazda 3 est d’ailleurs proposée pour 148.000 couronnes de moins que la Focus, ce qui n’est pas négligeable. La voiture japonaise bénéficie en outre d’une garantie standard plus longue, ce qui lui confère une meilleure valeur d’usage. Cependant, les intervalles d’entretien plus longs et l’assurance moins chère sont censés jouer en faveur de l’Ovale bleu. En fin de compte, c’est donc Ford qui l’emporte, et même un an et demi avant sa disparition, il peut faire bonne figure. Ne serait-ce pas une bonne idée de reconsidérer sa mort ?

La Focus a conquis ses pairs grâce à des intervalles d’entretien plus longs et à une assurance moins chère. Elle bénéficie également d’une meilleure dynamique et d’une plus grande habitabilité… Photo : Ford

…tandis que la japonaise marque des points avec un meilleur habitacle ou un meilleur châssis, dont vous apprécierez probablement la souplesse après cet hiver, lorsque les routes tchèques ressembleront à nouveau à du ciment. Photo : Mazda

Source : Auto Bild

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