Le Skoda Karoq chinois est commercialisé en Europe sous une nouvelle forme et, à ce prix, cette voiture déjà très populaire le sera encore plus.

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Elle est belle, dotée d’une technologie moderne, de nombreux équipements et ne coûte pas un prix ridicule, même lorsqu’elle est neuve. Elle était déjà la voiture chinoise la plus vendue en dehors de la Chine, et on ne peut que s’attendre à ce qu’elle marque encore des points.

La société chinoise Geely a commencé par fabriquer et vendre des réfrigérateurs, d’où son nom. Cependant, le fondateur et toujours propriétaire Li Shufu avait un goût prononcé pour les voitures, et il a donc rapidement orienté l’entreprise vers la construction automobile. Les débuts ont été très douloureux, les copies insignifiantes de Mercedes n’étaient rien d’autre qu’un sujet de moquerie à l’époque, mais vous savez ce que l’on dit de ceux qui ont le dernier mot. C’est Li qui, suivant les meilleures recettes chinoises, s’est faufilé sous les feux de la rampe et contrôle aujourd’hui non seulement une entreprise automobile chinoise prospère, mais aussi Volvo, Lotus ou – et c’est particulièrement piquant – est devenu le plus grand actionnaire unique de Mercedes.

Sa poule aux œufs d’or s’appelle toujours Geely et a déjà vendu 1 432 988 voitures l’année dernière. Elle propose de nombreux modèles, mais la part du lion de son succès revient à un SUV appelé Binyue, mieux connu en dehors de son pays sous le nom de Coolray. Il connaît également un grand succès dans son pays, mais ce qui nous intéresse le plus, c’est qu’il s’agit de la voiture chinoise la plus vendue en dehors de la Chine. Nous la présentons régulièrement comme une concurrente directe de la Skoda Karoq (les voitures ont presque exactement la même longueur – la Coolray mesure 4 380 mm, la Karoq seulement 2 mm de plus) et aujourd’hui, nous devons la revisiter. Dans sa version améliorée, il a commencé à être vendu en Europe, notamment (sans surprise) en Russie.

La Coolray est vendue sous sa forme actuelle depuis 2018, son lifting est donc arrivé au bon moment. Il arrive cependant un peu tard par rapport aux normes chinoises, car la version standard a été rejointe par une variante Sport dans la gamme l’année précédente. Bien qu’elle ne diffère pas techniquement de la version de base, elle est dotée de pare-chocs avant plus agressifs, d’un diffuseur arrière et d’un becquet de toit. Et comme le facelift va exactement dans la même direction, Geely n’a apparemment pas voulu aplatir l’offre des deux variantes trop tôt.

Quoi qu’il en soit, la Coolray 2023 s’appuie également sur un pare-chocs avant plus agressif, qui s’accompagne d’une calandre modifiée. Celle-ci a été dotée de lamelles verticales pour remplacer la découpe en forme de nid d’abeille existante. La voiture est également dotée d’un becquet de toit très distinctif et d’un faux diffuseur. Sur les côtés, des embouts d’échappement permettent au nouveau moteur 1.5 turbo de 147 ch de respirer. En Chine, ce moteur peut également être associé à une boîte manuelle à six rapports, tandis que seule une boîte automatique à double embrayage à sept rapports est proposée à l’étranger pour l’instant. Dans les deux cas, seules les roues avant sont sollicitées par le moteur, et la transmission 4×4 n’est pas disponible moyennant un supplément de prix.

La voiture sera vendue en quatre niveaux de finition, la version de base appelée Comfort étant déjà équipée de phares LED, de jantes en alliage de 17 pouces, de sièges chauffants (tous), d’un volant, de jets de lave-glace et d’un pare-brise chauffants. Il y a aussi une caméra de stationnement, un système audio à six haut-parleurs, un régulateur de vitesse, des capteurs de stationnement et, bien sûr, de nombreux équipements de sécurité. L’intérieur revêtu de cuir est également équipé d’un écran d’infodivertissement de 12,3 pouces et d’un combiné d’instruments de 10,25 pouces.

C’est beaucoup, mais le prix de base en Russie n’est que de 2 594 990 roubles, soit environ 595 000 euros. Comparez cela à ce que le Karoq propose aujourd’hui en Russie, à partir de 716 000 euros… De plus, avec le Chinese, il suffit de payer quelques dizaines de milliers pour obtenir absolument tout ce que l’on peut avoir pour cette voiture (la version supérieure Exclusive ne coûte encore que 2 934 990 RUB, soit environ 673 000 CZK), avec le Gravel, vous paierez encore 50 « mille » pour la boîte automatique, et même 80 mille pour l’équipement supérieur.

C’est également la raison pour laquelle nous pensons que nous ne verrons pas tout de suite une voiture chinoise plus vendue sur les marchés hors de Chine, et ce n’est qu’une question de temps avant que nous ne rencontrions Coolray ou d’autres voitures Geely sur les marchés de l’UE. Ces voitures utilisent pratiquement les mêmes bases techniques que les Volvo modernes, et elles n’auront pas de gros problèmes d’homologation ici – c’est vraiment juste une question de décision stratégique de la part de Geely quand il commencera à concurrencer ses propres voitures de marque suédoise. Ils n’ont pas à résoudre ce dilemme en Russie…

La Geely facelifted est déjà en vente en Europe, en Russie elle coûte à partir de 595 mille CZK en conversion. Compte tenu de tout ce qu’il offre, ce n’est certainement pas beaucoup, même pas un peu. Photo : Geely

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