Les Allemands sont en train de perdre à leur propre jeu. Pris à leur propre piège et regardant Tesla leur donner le volant, les Chinois les prennent à la gorge.

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Certains disent qu’ils ont raté le train, mais la réalité est tout autre. Les Allemands ont contribué à le créer, pensant qu’ils auraient une longueur d’avance. Mais ils ont mal évalué la situation et se contentent aujourd’hui d’attraper en vain la cascade du destin.

Il est remarquable de voir combien de personnes prétendent encore que quelque chose comme le marché de la voiture électrique a émergé naturellement, qu’il est terriblement lucratif, que tout le monde veut en faire partie et que tous ceux qui ne peuvent pas faire la transition mourront. Ce n’est pas du tout le cas – aucun marché naturel significatif pour les VE n’a émergé et n’existe toujours pas, tout est venu de la volonté politique, des mécanismes de redistribution tels que les quotas d’émission et les subventions directes. Et bien que Tesla n’ait jamais sauté dans le train-train politique, elle n’existerait pas aujourd’hui – ou du moins ne serait pas aussi importante – si son essor n’avait pas coïncidé précisément avec les pressions politiques.

La grande majorité des gens n’ont jamais voulu de voitures électriques, ils n’avaient aucune raison de le faire. Il s’agit d’une solution coûteuse et peu pratique qui présente un certain nombre d’inconvénients que l’on pourrait très facilement concurrencer en proposant en parallèle des voitures à moteur à combustion interne plus abordables et plus performantes. Les constructeurs automobiles allemands auraient pu faire exactement cela, mais au lieu de cela, ils ont contribué, avec les hommes politiques, à créer une sorte de train électrique alimenté par des subventions et d’autres mécanismes non liés au marché, pensant que s’ils déterminent eux-mêmes la forme de l’avenir, ils seront mieux préparés à l’affronter et réaliseront des bénéfices. Ils se sont lourdement trompés.

Le train électrique a été conçu de cette manière et a effectivement décollé, mais les Allemands, ne comprenant pas la nature de l’intérêt que suscitent certaines voitures électriques, perdent lentement leur place dans ce secteur. Ils doivent le voir, mais ils prétendent que tout va bien. Il est étonnant que la plupart des constructeurs automobiles allemands aient même fixé, d’une manière ou d’une autre, une date pour la fin des moteurs à combustion interne, ce qui ressemble à une tendance suicidaire. Même si l’on additionne les immatriculations semestrielles de Volkswagen, BMW, Mercedes et Porsche de cette année, cela ne suffit pas à battre Tesla, qui a vendu près de 890 000 voitures électriques au cours de la même période.

« Tesla a une longueur d’avance sur les constructeurs allemands sur tous les marchés principaux », a commenté l’analyste Matthias Schmidt. Le marché le plus important pour ces marques est la Chine, où elles règnent en maître sur les immatriculations depuis des décennies. Mais derrière tout cela se cachait une unité de combustion que les constructeurs de l’Empire du Milieu ne pouvaient pas égaler. VW et consorts ont bénéficié de décennies de développement évolutif, au cours desquelles chaque composant a été lentement amené à la perfection. Le slogan Vorsprung durch technik, utilisé par Audi, reflétait donc largement la réalité.

Aujourd’hui, cependant, rien de tout cela n’est plus vrai ; les Allemands ont certes contribué à créer ce train de manière fondamentale, mais ils n’occupent plus qu’une des dernières voitures, tandis que Tesla la conduit et que les Chinois s’assoient à l’avant. Les entreprises allemandes ont fait un mauvais calcul en anticipant l’intérêt naturel pour l’électromobilité, qui est pratiquement nul. Les voitures électriques sont principalement vendues par l’argent et des facteurs irrationnels. Les Teslas fonctionnent sur le marché parce qu’elles sont des Teslas, pas parce qu’elles sont des voitures électriques. Et les Chinois réussissent parce que leurs voitures sont bon marché. Les subventions ne changent donc rien à cet état de fait, elles ne font que renforcer la position de ceux vers qui les gens graviteraient même sans elles.

Les Allemands n’ont ni l’un ni l’autre – ils n’ont rien d’autre qu’une bicyclette pour redorer l’image de leurs voitures électriques, et celles-ci ne sont absolument pas à la hauteur en termes de prix. Volkswagen a annoncé triomphalement l’arrivée d’une voiture électrique plus petite cette année, avec un prix débutant autour de 600 000 couronnes, mais une telle voiture sera encore trop chère par rapport à la production chinoise. Et par rapport à Tesla, elle ne sera pas assez « cool » ou « hi-tech ». Avec quoi veut-elle marquer des points ?

On ne peut donc que répéter ce qui a été dit au moins mille fois. En poussant à l’électrification de manière totalement inutile, les Allemands sont tombés dans leur propre piège et sont en train de perdre le jeu qu’ils ont eux-mêmes contribué à créer. Et lorsqu’ils s’apercevront qu’ils perdent, la pression pour accélérer dans la même direction ne fera que les faire perdre davantage. Aujourd’hui, ils n’ont plus rien à offrir – ils ne sont ni une icône de style de vie, ni bon marché. En outre, elles dépendent des métaux précieux, qui sont sous la coupe d’une Chine expansionniste.

Cela ne veut pas dire que les Allemands n’essaient pas, bien sûr, mais c’est une impasse pour l’instant. VW prévoit d’investir 3 000 milliards de livres sterling dans l’électromobilité et la numérisation sur cinq ans, tandis que BMW affirme qu’il réduira de moitié le coût des batteries et augmentera l’autonomie de 30 % d’ici à 2025 grâce à une nouvelle plateforme. Ce sont là de belles visions, mais que se passera-t-il à la fin ? Pour l’instant, nous ne voyons que des produits médiocres à des prix élevés.

Les Allemands ont donc peut-être une dernière chance de tirer le frein d’urgence et d’essayer de faire pression pour un retour à la rationalité du marché qui redonnerait la parole aux voitures à combustion interne qui savent le mieux produire. Il est fascinant de constater qu’ils se mettent d’emblée en porte-à-faux. Et nous doutons que le fait d’affronter la réalité décrite ci-dessus change quoi que ce soit, mais plutôt qu’il ajoute aux rumeurs d’une traînée qui ouvre le gouffre de l’histoire. Certains sont déjà bien résignés…

Le concept ID.2all et sa future version de production est un autre exemple de la folie électrique des Allemands. Une telle voiture à plus de 600 000 couronnes ? Qui en voudrait ? Et pourquoi ? Photo : Volkswagen

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