Les boutons physiques dans l’habitacle des voitures ont été identifiés comme un élément de sécurité, les constructeurs seront obligés de les conserver.

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On ne pensait plus associer Bruxelles à quoi que ce soit de sensé, mais il arrive que l’enfer se fige. Pour une fois, les « pourfendeurs du bien » n’appellent pas à l’absurde : l’Euro NCAP va pousser les constructeurs automobiles à cesser d’éliminer les boutons à l’intérieur des véhicules.

Il n’y a pas si longtemps, la plupart des téléphones mobiles étaient dotés, tout au plus, d’un écran de plusieurs lignes et d’une multitude de boutons. Même si ces appareils n’étaient pas vraiment le summum de l’élégance, les utilisateurs n’avaient pas à s’en plaindre. S’ils se rappelaient quelle touche se trouvait sous quelle touche, ils pouvaient facilement taper un SMS à l’aveugle dans une voiture en marche sans quitter la route des yeux. Il ne s’agit pas de faire l’apologie de ce genre de choses, et la prudence est de mise au volant, mais il faut rester réaliste : si l’on regarde l’intérieur des voitures modernes, on peut affirmer sans risque que l’envoi de SMS sur les anciens téléphones portables était encore une activité sûre au volant.

Comme pour les téléphones, les voitures ont évolué et les constructeurs ont commencé à accorder une importance presque insensée aux écrans tactiles. Il ne faut pas s’en étonner, car cette évolution n’apporte que des avantages de leur point de vue. Tout d’abord, il est moins coûteux de concentrer toutes les commandes sur un ou plusieurs écrans que de produire un bouton spécifique pour chaque fonction. Et ce n’est pas tout : alors que l’utilisation de boutons oblige à rendre chaque voiture un peu différente (et qu’il est difficile d’y ajouter quoi que ce soit par la suite), on peut tout mettre sur un écran ou non, et se sentir libre d’ajouter quelque chose par la suite, ce qui rend la fabrication à la fois plus facile et moins coûteuse, et permet également d’ajouter de nouvelles fonctions par la suite moyennant un supplément de prix. Ajoutons à cela que les voitures à l’intérieur « épuré » ont l’air moderne et que les concepteurs ont plus de liberté pour les dessiner, et c’est un grand « gagnant-gagnant-gagnant… ».

Mais du point de vue du client, ce n’est pas si gagnant que cela. Certaines personnes peuvent aimer les intérieurs de ce type, mais en fin de compte, c’est la même chose qu’avec les téléphones portables. Cependant, essayez – ou plutôt n’essayez pas – en tant que conducteur d’une voiture en mouvement d’écrire un message sur l’écran tactile, vous ne pourrez probablement même pas déverrouiller votre téléphone sans regarder l’écran. C’est un peu comme si vous contrôliez les différentes fonctions du menu de bord d’une voiture en utilisant l’écran tactile comme seule interface : tant que vous ne quittez pas la route des yeux, vous n’avez pas de chance. En revanche, si vous quittez la route des yeux, vous devenez une sorte de projectile capable de tout détruire sur son passage.

Quand on sait qu’en République tchèque, par exemple, il est interdit de tenir son téléphone portable au volant, il est assez étrange que le fait de « tenir » l’écran tactile (que l’on ne peut parfois pas faire fonctionner autrement qu’en posant la main dessus) d’une voiture moderne ne pose aucun problème. À cet égard, les efforts déployés pour résoudre ce problème sont agréablement surprenants. Et pas avec des interdictions, après tout, l’initiative ne vient pas cette fois des politiciens, mais d’une manière relativement constructive.

Nous aurions préféré que les constructeurs s’en sortent seuls, car tous n’ont pas pris le chemin de la « touch mania » et certains s’accrochent aux boutons, au moins pour les fonctions clés – reconnaissons ici le mérite de Skoda. Mais d’autres devront désormais le faire, au moins en partie, s’ils veulent obtenir la note maximale possible aux tests de collision Euro NCAP de Bruxelles. En effet, à partir de 2026, l’organisme n’attribuera la note de cinq étoiles qu’aux voitures équipées de boutons ou de leviers physiques permettant de contrôler au moins cinq éléments : les feux de direction, les feux de détresse (c’est-à-dire tous les feux de direction à la fois), le klaxon, les essuie-glaces et l’activation de l’appel d’urgence eCall SOS. Il pourrait y en avoir d’autres, et nous aimerions aussi pouvoir contrôler la ventilation et le système audio, mais c’est mieux que rien.

Bien sûr, il convient d’ajouter que les exigences d’Euro NCAP ne sont pas contraignantes pour les constructeurs automobiles et que ces derniers peuvent décider eux-mêmes s’ils veulent ou non obtenir ces cinq étoiles à ce prix. Mais il s’agit au moins d’un effort positif et on peut supposer que la plupart des constructeurs s’y conformeront. Matthew Avery, directeur de la stratégie d’Euro NCAP, ajoute que la nouvelle stratégie bénéficie du soutien des constructeurs automobiles. Toutefois, sa forme finale est encore en discussion.

Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un pas dans la bonne direction, dont Oliver Zipse, le patron de BMW, a parlé l’année dernière. Il a déclaré que d’ici dix ans, les écrans géants seraient interdits. « C’est une erreur de devoir regarder en bas quelque part pour contrôler la voiture », avait-il déclaré. Avery parle aujourd’hui de quelque chose de similaire, affirmant que « quitter la route des yeux augmente le risque d’accident dû à la distraction ». Nous sommes d’accord et nous nous réjouissons de la motivation positive des constructeurs automobiles, mais nous préférerions qu’ils fassent passer les intérêts de leurs clients avant les leurs, et qu’ils ne soient pas soumis à des pressions.

Tesla a adopté les commandes tactiles pour absolument tout, même la transmission. Il est peu probable que cette dernière cède, mais Skoda n’aura pas de problème ; en effet, cette dernière tient à une certaine forme de boutons physiques aujourd’hui, voir l’intérieur de la nouvelle Superb. Photo : Tesla/Skoda Auto

Source : The Times

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